小和村。
喬村正等人趕著牛車回來，村口早就著的小娃娃們，一聽說有信，尤其是有老方家的信，頓時蹦著跳著在村裡喊著，各家聽到，得閒的人紛紛朝著喬村正家趕去。
很快，喬家院內，黑壓壓一片人頭，人聲鼎沸，熱鬨無比。
值得一提的是，宋家、白家離得遠遠的，一開始因為宋凱、白寶嘛，後來矛盾升級，宋廣成、白老太之事……兩家人從府城回來就鬨著，到現在都沒消停。
另外，隔壁村老陳家的人，自打陳貴雲、陳馮氏夫婦、陳寡婦上次從府城回來，那也真是嚇住了，再也沒人敢去。
說回現場，還是那句話，小和村沒什麼消遣，每次來信，都是很熱鬨的時候了，尤其是方臨一封封信，更拉升了這種期待。
如今，隻要信來，村人隻要得空，都會過來來聽，甚至鄰村的人碰到都會過來。
“府城就是好，上上次方家的信中，過年時的板凳龍，長有幾裡，這輩子都不知道能不能見到。”
“府城的板凳龍算什麼？也就是比咱們的長些。我聽那元宵燈會的鱉山燈，才是稀罕呐，可惜方老三家也隻是在遠處看，沒說得太細。”
“了不得，方老三家臨子如今都當上掌櫃了。”
“季平，你們是親兄弟，叔有家也不會虧待你們，將來安安年齡夠了，說不得也能去府城。”
接下來，方臨說了開書肆，生意火爆……又說及準備開分店，請人過來：“小叔家安安還小，就先不說，大伯、二伯家，可各出一人過來幫忙，爺爺奶奶也一同過來看看，已經聯絡好商隊，到海寧縣城就能接應，路上開銷不用擔心，已經付過了……”
方臨信中的見聞、府城繁華，讓村人覺得有趣，乃是極難得的消遣，而一些信息，比如上次囤糧，讓村人得了實實在在的好處，讓他們對來聽信就更熱衷了。
“伯顯、仲貴，你們家娃娃進城，以後可就是城裡人了，比咱們在地裡刨食好過多了。”
村人聽了，覺得這才正常嘛，要是府城真有那麼好，一個個輕鬆都輕輕鬆鬆發達了，那才叫不對哩！
再然後，付家付宏的信，更印證了他們的想法，付宏因為混幫派，被抓進大牢了。
……
也有大人竊竊私語：“上次不是說，在府城，也隻有貴人才能近前看鱉山燈，方家臨子能拿到知府大人的請帖，這可了不得呐！”
老方家，方爺、方奶、大房、二房、四房聽到這兩個消息，也都是七葷八素，心情不一。
信中提及，鄭於在飯館當學徒，大師傅對手藝藏得緊，可勁兒使喚，隻能自己琢磨，不過也琢磨出來些門道，讓家裡不用擔心。
二房，二娘方王氏抓著丈夫的手，激動得身子都在微微顫抖：“噫！哈！呀！我沒聽錯吧？臨子說讓咱家也出一人去府城？我兒子將來也是城裡人啦？”
這番喜不自禁，都頗有範進中舉的二三分形貌了。
這信中內容，不出意外引發了軒然大波。
……
喬村正才讓眾人安靜，接著拿出下一份信，是耿家耿石的信。
“可不是？不過先彆說了，繼續聽吧！”
這次信中，方臨先是簡略說了辯論大會，又說起七夕之時，一家人登上達官貴人的樓船，在近處觀看鱉山燈，這裡描述極為詳細：“在近處看，鱉山燈分作一塊塊，最上頭是神明，風神、火神……下麵些，鬆柏間有山妖精怪，鳥獸；水泊中，有魚龍鱉蟹……當開始奏樂時，風神、火神一下子活了過來，下麵的鳥獸也開始奔跑，魚龍出水……”
村人可不知道老方家的複雜，蜂擁簇擁湊過來，說著各種好話。
在他們印象中，進城，能做一個賬房、夥計，已經是不得了了，何況開店當掌櫃？去歲方臨一家到了府城後，每封信回來，真是一封一個樣，也可以說，他們是全程見證方臨一家變化的，越是如此越是感覺震撼莫名。
信中提及，蘇小青生了個女兒，起名耿雪兒……耿石去了方臨店裡，相比從前在糧鋪，輕鬆一些，工錢也多些……如今，不比去年緊巴巴，手頭寬裕，給爹娘、兄弟一人帶了一身衣服。
“恭喜恭喜啊，祖望，你們老兩口有福氣，兒孫有出息，又這麼孝順！”
村人沒想那麼多，聽到方臨開店，生意火爆；還要開分店，將老方家大房、二房的兩人帶去城裡……這連續兩個消息，震得不輕。
這當然也值得村人羨慕，不過今日，有方臨一家的信珠玉在前，這信造成的轟動，就相對小多了。
“沒聽信中說麼？生意還好得很，都要開分店了，還要請方老大、方老二家一人過去呐！”
老方家的大喜事，更有村人陪襯，說著好話，這種類似‘錦衣當街’的場景，讓那份喜悅膨脹更是翻倍。
當初，宋凱、白寶、鄭於三人組，如今就剩下他一個了，也是遠離宋凱、白寶，才得保全。
聽到這裡，有小娃娃叫嚷出聲：“鱉山燈！是上次說過的鱉山燈！這次方家哥哥臨說得好細呀！”
再後來，方臨一家來到府城，做大蛋糕，有了增量資源，小和村裡的老方家沾到一點點光，也比往日和睦不知多少。
另一方麵，從功利角度來講，方臨要開分店，每家店有一個本家的人盯著，也能起到一個震懾、製衡的作用，同樣，也是給村人做榜樣，獲取聲望，畢竟將來真要出海，村人這般鄉黨乃是最核心的班底。
好一陣後。
四房，方季平夫妻倆笑得稍有些勉強，隻有大房、二房有好處，沒自家的，雖然方臨說了，是方歲安年齡還小，但他們還是難免多想，想著三房是不是還念著當初去府城的事情，心中不是滋味。
一方麵，老方家四房之間，還是有感情的。從前，哪怕各有算計，也是在有限的存量資源下，不得不為，勾心鬥角，也沒有往死裡坑的心思——就說看似最惡劣的，小叔方季平將去府城推到方臨家之事，也不過是考慮到方歲安太小，本質上也並沒有說什麼置三房於死地的心思，臨行前，也給了人參。
……
村人催促下，喬村正先拿出老方家的信，拆開來讀。
“以前啊，付宏在村裡就小偷小摸……去了府城，進入當鋪當夥計，手腳不乾淨，被辭退了……後來聽說去了廠坊，這也耐不住性子，淨是走些歪門邪道。”
然後是鄭於的信。
……
“這去了城裡，有了活計，從此就是城裡人了啊！”
“上次信中說府城囤糧，也都出了小偷，去偷歐夫子家，我家因此買了些糧食……今年賦稅這麼重，也多虧早前買了些，不然如今交了稅，糧價這麼高，一年裡大半年都要勒緊褲腰帶過日子了。”
方爺、方奶就是純粹的高興，紅光滿麵，笑得合不攏嘴：老三家本事，一重高興；老三家有本事，還念著兄弟，兒子們和睦，二重高興；老三家有本事之後，還那麼有孝心，請他們去府城，三重高興！
大房，大伯方伯顯感歎方父、方臨實誠，大娘方柳氏看了一眼倆兒子，想到上次二兒子從府城回來，就喊著老大，倆人得空就去找喬村正學字，聯係今天這消息，心裡有些明白了。
方父、方母之於方臨是爹娘，方爺、方奶之於方父，何嘗不是爹娘？從前資源有限，方臨也隻能顧好自己小家，自己、爹、娘、田萱，這個小小家庭，如今形勢變化，能力所及，他也願意如同心圓一點點向外擴大，稍稍惠及一些老方家。
“抓了坐牢，也比宋凱強些，至少不是砍頭。”
“你說這人啊，好的好，壞的壞。臨子、耿石、鄭於都行，宋凱、白寶、付宏這些，就是不行。”
……
付老爹、付老娘都被說得顏麵無光，拿了信提前走了。
一封封讀完，或報喜、或報憂，人與人的悲歡並不相同，村人說著議論著，慢慢散去。
……
老方家，大房。
回來後，方傳輝給爹娘說了，上次去府城臨走前方臨對他說的話。
“我怎麼說，自打上次回來後，你就拉著你哥，得空就眼巴巴去跟喬村正學字呐！”方柳氏點頭。
方伯顯聽了這些，也是感歎：“叔有、臨子，三房父子倆都是重情義的啊！這考慮也周到，咱家兩個男娃留一個，傳宗隨我，人有些木，傳輝機靈些，學字、學算術也多些，讓輝去吧！”
“行。”方傳宗答應道，他和方伯顯真是一個模子刻出來的，人老實厚道，也都是親兄弟，不在乎誰吃虧占便宜的。
方玉玉聽著，有些想張口，再去一次府城。
方柳氏一看，就知道這丫頭的心思：“你上次去過府城，世麵見了，心也該收回來了。”
“哦！”方玉玉聽著，乖乖點頭。
“娘，玉玉回來，活沒少做，心定著呐！玉玉，等二哥去了府城掙了錢，安頓下來，就接伱過去，爹、娘、大哥也是。”方傳輝說著。
“二哥真好。”方玉玉高興道，她是真信的。
方伯顯、方柳氏、方傳宗看到這一幕，卻是都笑了，隻當作安慰，並沒放在心上，畢竟府城哪是那麼容易的呀！
……
二房。
二娘方王氏回來，猶自還在高興：“當初那把乾豆角沒白送啊，臨子真是個念情的……那算命先生說的，咱家赫赫以後能當大官，就是不成，也能進城裡做個賬房，原來是應到這裡了，準的！準的！咱家赫赫，以後也是城裡人了。”
“行了。”
二伯方仲貴給她潑了盆冷水：“可彆想著順杆子往上爬，占老三家便宜，有這個活計就該知足。還記得我說的麼？對老三家臨子，你得真心換真心。這樣，你留著看家，我去送赫子去府城。”
“行。”方王氏連忙答應，她在外潑辣，那是扮演紅臉，在家可是都聽丈夫的，因為知道方仲貴比她聰明。
方赫在旁邊聽著。
這一年間，他去縣裡上了幾個月學堂，也漸漸懂事了，知道以前那個還和他打鬨的堂兄變得很厲害，如今即將去往堂兄信中描述繁華的府城，心中又高興、又忐忑。
“爹、娘，我和姐姐也想去府城看看！”方小小主動替自己、姐姐爭取道。