就在小和村老方家，大房方伯顯、方傳輝，二房方仲貴、方赫、方草兒、方小小趕來府城之時。
淮安府城，《三國演義》第一部的熱潮稍稍冷卻，如今方臨的軒墨齋生意，比起上月最火爆時，自然是差了許多，但比起《三國演義》開賣前、劉掌櫃在時，那也可稱得上一句火爆無比。
——這是因為，一部《三國演義》發售，吸引來了相當一批客人，縱然絕大部分因為距離、習慣等原因沒能留下，但留下的一部分也不在少數，再加上，從前軒墨齋的老客人紛紛回來，有如今聲勢不足為奇。
店中黃荻、柴一葦、劉洪文、耿石四人，足夠應對，方臨清閒下來，在城中走走逛逛，為兩家書肆分店選址。
在跑了兩天後，看中兩處分店買下，簽訂契書，然後就是店中人員了，作為分店，最重要的是如方臨這般掌櫃定位、能夠獨當一麵的人才，人品要好、要會識字算術、還要有一定管理能力。
方臨還在發愁，能滿足這些要求的，多是些讀書人，心高氣傲不好找，這時一人過來毛遂自薦，卻是劉掌櫃的二兒子劉洪儒，此人是讀書人，也有著秀才功名，不過有些離經叛道，科舉不太有希望，平時就做些抄書、發蒙的活兒，如今過來。
當然，劉洪儒過來，還有更重要的一個原因，那就是每天催稿方臨《三國演義》第二部——好嘛，讀者催稿催上門了。
另一人，仲宗典近來不是時常過來交流寫作心得嘛，聽聞後推薦給他的——代宗啟，此人當初雖被方臨駁倒，但能認清大勢，亦有自知之明，在辯論大會後，決定回去繼續科舉，下一次院試在一兩年後，決定先過來做事。
方臨和這兩人交流一番後，就拍板定下，他考察過，相信自己的眼光，用人不疑，疑人不用。
另外，一個分店的盤子就這麼大，退一萬步說，真要有什麼，也損失得起。但那時，他以誠待人，行堂皇正道，對方若是不義，就有的說道了，尤其是在背景、人脈全麵強於對方的情況下。
更彆說，兩人還有著功名，走科舉之路，那是要名聲的。
種種因由，這兩人是聰明人，也能想到，想來不會做出什麼不智之事。
敲定了兩家分店掌櫃，剩下的夥計就好辦了，有識字、算術更好，沒有也無妨，要麼有些力氣，要麼嘴皮子利索，一項凸出還是比較好找的，更何況還是這般體麵活計，不愁招不到人。
還沒來的方傳輝、方赫首先定下，安插入兩個分店，有兩個本家人盯著，也算是一種無形監督，防君子不防小人吧！
然後，就是從小和村留下的村人、西巷胡同的鄰居街坊中，打聽知道品行的，如鄭於就被招來做飯——畢竟，用誰都是用，這些了解一些、知根知底的，相對更省心些。
兩個分店框架搭建起來，方臨就更輕鬆了，每天看看書、學學四書五經、寫一點《三國演義》第二部稿子。
他還在等外地盜版發酵，這個時間還有很長，完全不急，可以慢慢寫。
除此之外，隔三差五，還有時間帶著田萱回去，和方父、方母團聚，日子過得倒也輕鬆愜意。
……
這日傍晚，方臨帶著田萱回來——軒墨齋那邊，後廚留有中午剩下的有油水、有肉的飯菜，黃荻、柴一葦、耿石、劉洪文留店裡的，倒也不用擔心，自己熱一下就好。
今天回來，他買了許多東西，如鹵肉、燒雞、烤鴨、豬耳朵涼菜、酒，還有柿子、蘋果、棗子、黃瓜果蔬，和田萱兩人手上拿得滿滿當當。
進了胡同，一路過來，遇到大人、小孩兒，打過招呼後，都會大方分兩個。
路過辛家，沙小雲正在收雞蛋。
辛家養雞也有五六個月了，如今正好到了秋天，是雞下蛋的時候，它們這兩天這裡走走，那裡跑跑。她見了，就在屋簷下摞柴火的地方，抽掉幾塊，安頓幾個地方，墊上稻草。
今日聽到‘咯咯噠’、‘咯咯噠’母雞的叫聲，就想著是下蛋了，過來一看……果然！
沙小雲臉上泛著興奮的紅光，在幾個劈柴洞裡撿，一下子撿到六個蛋，上麵還有血絲，不由說道：“生第一個蛋都帶血，這是把屁股撐破了。”
辛芽兒放在她衣服的兜裡，小小的趴著向外邊看，小小的頭上隻有幾根稀稀拉拉的頭發。
“芽兒乖，娘今晚給你做雞蛋羹吃。”
沙小雲說著，轉身看到方臨、田萱，高興送了兩個雞蛋：“這是今天新下的蛋，是好蛋哩！”
方臨、田萱沒推辭，接過拿了，又將蘋果、棗子、柿子拿了些還禮。
“這些果子，爹、佑子不知道吃過沒吃過，他們見了肯定高興。”
沙小雲感覺自己占便宜了，不好意思，想將蛋都給方臨、田萱，他們自是沒要，推辭一番道謝過後，帶著兜裡的辛芽兒，抱著雞蛋、果子在懷裡，走進屋子，將果子放在桌上，又將雞蛋放進她今天專門放雞蛋的籃子裡。
“小雲姐將養活過來，可是不容易，真好！”田萱柔柔笑著說道，笑容讓人心中柔軟。
“是啊，真好。”
幸福本是看不見，摸不著，但這一刻，方臨看著沙小雲洋溢在臉上的笑容，仿佛真切看見了，感受到了。
……
回來，方母看到倆人拿的這麼多東西，忙過來接：“這一個個的，鹵肉、燒雞、烤鴨、豬耳朵、酒，還有柿子、蘋果、棗子、黃瓜……怎麼買這麼多，有錢也不是這麼花的啊！”
“是啊，我知道你賺錢了，改善夥食也應該，可每次一兩樣就行了，太多也吃不完，夏天都放壞了。”方父這時也回來了，這麼道。
“爹、娘，不是的，今天有好事。”田萱說著，看向方臨，意思是讓他來說。
“是啊，平日也不會，今天不一樣。”方臨說著，拿出一張房契，這是這處屋子的房契。
是的，今天他將西巷胡同這處屋子買下來了。
“房契？臨子，你將咱家住的房子買下來了？”方母看著房契，因為驚喜，聲調一下子拔高了許多。
“好，好，好啊！”方父也是高興，一連連說了三個好字。