方家來府城已經差不多一年，許多習以為常的東西，在堂弟、堂姐堂妹卻看來極為新奇，看得目不轉睛，這種帶著他們逛的體驗倒也頗有趣味。
他也沒有厚此薄彼，與上次帶著方傳輝、方玉玉一樣，這次也買了許多小東西，如栗子、糖人、糖葫蘆什麼的。
方傳輝來過一次，感受過一次這般的熱情，還好；方赫、方草兒、方小小就非常不好意思，尤其是方草兒，想到自己是姐姐，還受到堂弟這麼照顧，真是不好意思極了。
等他們傍晚回來。
歐家門口，歐夫子拉著歐夫人，在說著什麼，看到他們打招呼，還為昨天的事道謝。
‘這看樣子，像是走出來了。’方臨暗道。
等回家去，方母拿出一隻拾掇好的雞，說送去歐夫子家，給歐夫人補補身體。
——街上有賣製好的燒雞，但她總是喜歡自己做，說這樣實惠。
方臨去送了，歐夫子非要給錢，不然不要。
沒一會兒，他出來打水，看到歐夫子在燒火做飯，灰頭土臉，胡子上都是灰。
因為昨天的事嘛，歐夫人身體虛弱，在旁邊指點，不時罵他笨，歐夫子笑嗬嗬也不反駁。
似是覺得被方臨看到有些不好意思，歐夫子像是分辯，又像是解釋說了句：“前半輩子都是她伺候我，怎麼也輪到我伺候她，該的、該的！”
方臨聽著，笑了笑，回去。
……
今晚，方家晚飯豐盛極了，一大盆清燉雞、一大盆老鴨湯、一碗糖醋魚、蘿卜炒肉、燒牛肉、炒豆腐、香蔥煎蛋、豆豉炒青辣椒、豆芽等等，這些素菜就不必提了。
大伯方伯顯、方傳輝，上次來過，還好些，知道方臨家飯菜極好，不太奇怪。
方赫、方草兒、方小小卻是瞪大眼睛，才知道昨天說的‘簡單吃些’什麼意思，今天這一不簡單，就比他家過年還要豐盛得多了。
二伯方仲貴更是一直說：“這麼多菜，太客氣了！”
“咱們這多人呐，都是大胃口，吃得完！吃得完！”方母卻是說道。
‘這是吃不吃得完的事情麼？’
二伯方仲貴看著方母臉上表情，的確沒有一絲不情願，知道是真心話，這才意識到，不僅是方臨出息了，這個弟妹也變了。
從前，老方家四房也勾心鬥角嘛，因為方父好麵子，三房有時候會吃一點點虧，方母總是愁眉苦臉。
其實，這是環境不同，以前在小和村窮，一點點東西不得不爭，更彆說這麼一頓好飯，自然肉疼。現在方家好過起來，頓頓這樣吃都不算什麼，方母那人，當自己有的時候，就一點也不小氣了。
這麼多人，沒閒著的，端飯的端飯、端菜的端菜，忙來忙去。
方傳輝不必說，大娘教得好；方赫嘛，讀書吃了苦，在學堂小社會，長大成熟了不少；方草兒、方小小在家不受重視，什麼活兒都做，習以為常。
當端菜時，方傳輝、方赫、方草兒、方小小都感覺，菜肴的香味直往鼻子裡鑽，感覺口水都要流出來了——不是他們沒出息，實在這麼多好菜，隻有在過年時才能看到，而現在距離過年，都有八九個月了。
尤其是二房這邊，今年賦稅沉重，又供給方赫讀書，哪怕去的學堂相對便宜，不教四書五經，隻教授識字、算術，對一個農人家庭，也極不容易了，二房這邊，自家屋裡好久都沒見過葷腥了。
二伯方仲貴悄悄對方赫、方草兒、方小：“曉得你們想吃，可也不能做出一副餓相，不是在自己家裡，吃飯時要收著些，不要夾好菜，好菜要等你們三叔、三娘喊了才能吃。特彆是那些肉菜，不要用筷子去撈……”
方草兒、方小小早已習慣；方赫心中有一點點委屈，期待好多天，好好吃一頓的想法落空了，剩下的隻有斯文。
這時，方母將盛菜剩下的一點雞湯湯汁倒給小貓乖乖，這一幕，讓大伯、二伯，還有堂弟、堂姐、堂妹都是震驚，尤其是方小小，感覺太浪費了，瞪著大眼睛，差點沒忍住衝上去和小貓乖乖搶著吃。
小貓乖乖似乎也感受到了惡意，‘喵’地叫了一聲，轉過身子，屁股對著這邊，將自己小碗擋在身後。
端好飯菜，坐下。
方父、方母都是招呼動筷子，大伯方伯顯、方傳輝還正常些，偶爾夾一次肉菜，二伯家這邊，都是不夾，隻對著蘿卜、豆腐猛吃。
這時，方草兒、方小小吃著飯，竟意外發現，感覺蘿卜菜的味道也十分鮮美——可不是麼？家裡經常吃沒有油的‘紅鍋菜’，忽然吃到放了油的炒菜，味道自然不同。
她們心中都是生出這般想法：‘不要吃肉了，這蘿卜、豆腐什麼的，就蠻好吃！’
方赫去學堂，在外讀書不容易，吃得也不多麼好，感覺也滿足了。
於是，不停地招呼他們吃肉，可他們嘴上答應，說自己夾，但是就是不當真吃，一碗飯都吃了小半碗，還沒吃一筷子肉。
方父、方母、方臨、田萱看不過去，端起菜來，往他們碗裡撥，有湯汁，還有不少肉。
這讓他們推拒著，推拒不過，連連道謝。
方小小低著頭，咬了一口雞肉慢慢嚼著、品嘗著，舍不得咽下，貪婪地想要將這種味道在嘴裡多留一會兒，此時心中隻有一個念頭：‘雞肉真好吃，比蘿卜菜還好吃。’
好吃到什麼地步？眼淚都出來了。不是感動，也不是想到小和村的苦，就是自然而然眼淚就流出來了。
“小小怎麼還哭了？你爹娘對你不好，不要他們了，留下給三娘當閨女。”方母摸著她頭打趣道。
噗！方小小笑得吐出了個鼻涕泡。
一桌人看到也都笑了。
方傳輝看著這一幕，想起自己妹妹，府城與小和村對比，讓他心中想法更為堅定，等在府城立足紮下根，要將家人都接過來。
吃過一碗，二伯方仲貴感覺有五六分飽，就停下：“我們吃飽了，伱們慢慢吃。”說著，他用腳在桌子底下碰了碰三個兒女，要他們莫要吃了。
方赫、方草兒、方小小都是跟著說飽了。
“沒吃飽，沒吃飽，都是自家人，還能不知道你們飯量麼？”方母說著，搶過碗去盛飯。
方臨也是說著：“是啊，都是自家的兄弟姐妹，客氣什麼？”
這次盛飯過來，方母直接撥了好多肉，才遞給他們，又繼續吃起來。
吃著說著，說起小和村這大半年發生的事情，老方家如何，宋家、白家矛盾，隔壁老陳家的人。
打開話匣子，又喝了些酒，大人漸漸放開，如方傳輝、方赫、方草兒、方小小這些堂弟、堂姐、堂妹，也才跟著不再拘束。
吃了足足大半個時辰，這一頓晚飯，才在熱熱鬨鬨中結束。
……
(本章完)