“真是荒唐！如今社會，追名逐利者眾，反而說真話的人，要擔心受到排擠報複了！”
……
“方兄，這……”董祖誥都是有些緊張起來。
“無妨。”方臨微微搖頭。
彆不知道，他怎能不知道，蒲知府與歐夫子搭台，不過一個唱白臉、一個唱紅臉，目前一切都還在計劃中。
……
“你這是在懷疑本知府麼？”蒲知府似是也被惹惱了，冷聲道。
歐夫子回以冷冷一笑：“知府大人可敢將堂上之人身份一一道來，與在下對質麼？”
一介書生，無官無職，就敢跟知府針鋒相對，而且是在名流權貴雲集的鄉飲酒禮上，這是前所未有的事。
場中許多賓客都隻以為，歐夫子是那種性情耿直、自詡清流、又臭又硬的窮酸腐儒，暗道晦氣。
卻還有些聰明人，想到以蒲知府的眼光、手腕，怎會請來這麼個人，犯如此錯誤？再回想方才對話，感覺似有古怪。
之前，楊舉人被歐夫子落了麵子，如今看到歐夫子與蒲知府對上，哪想那麼多，當即上前厲聲喝道：“你個不知天高地厚的老匹夫，知府大人請你來是給你麵子，不要真把自己當回事了，我等之身份是否適合參加鄉飲酒禮，自有大人說了算，什麼時候輪到你來指手畫腳，你可配麼？”
這話剛落，外麵突然就有一道聲音響起：“我恩師不配，那我韓元敬可配麼？”
一群人從外而來，走在最前麵的一人，赫然正是監察禦史韓元敬，緊隨其後的是府學前教授，再後麵是一班衙役，見到這個陣仗，場中眾賓都是傻了眼。
尤其是聽到監察禦史韓元敬稱呼歐夫子恩師，眾賓這才明白，歐夫子如何敢如此大膽，底氣為何，紛紛暗道一聲糟。
首當其衝的楊舉人更是腦子嗡地一下，麵若白紙，渾身發抖。
反觀觀禮的不少讀書人，卻是暗暗振奮，方臨與董祖誥對視一眼，微微一笑，一切儘在不言中。
此時，隻見監察禦史韓元敬目光往場中一掃，沉聲道：“鄉飲酒禮的目的是敬賢德、尊長者，使百姓識廉恥、懂禮儀，我夫子一生兢兢業業，教書育人五十載，他若都不配提出異議，參加此盛禮，莫非你等配麼？”
目光所過，眾賓無不低頭，全場落針可聞。
他們心中跟明鏡似的，基本都是靠關係進來的，此般政治上的事情可大可小，如果非要較真，要以太祖時期的鄉飲酒禮標準來追究今天這件事，那麼在場的這些人都有罪責。
可以說，韓元敬作為監察禦史，恰到好處出場，為恩師出頭，占儘了權、情、理三字，這些通過關係參與鄉飲酒禮的眾賓今日儘數栽了，城中達官顯貴、富商大賈幾乎一網打儘。
這時，蒲知府卻是出聲道：“法理無外乎人情，太祖當年情況，又與如今不同，不可一概而論，還請韓禦史通融則個。”
既然政治上的事情可大可小，他話中的意思，自然是大事化小。
眾賓聽到，心中都是生出希望，卻也不敢喧嘩聒噪，隻是期盼看向韓元敬。
——是，理論上說，他們這麼多達官顯貴、富商大賈，如此龐大一股力量，韓元敬也不可能對著乾，都給法辦了，但韓元敬名聲在外，鐵麵無私，執法如山，萬一真玩愣的，就算最後能逃過一劫，也少不了一個灰頭土臉。
韓元敬微微皺眉，似是斟酌，在眾賓煎熬揪心了好一會兒後，終於緩緩開口：“事隨世移，此言倒也不是沒有道理……”
聽了這話，眾賓懸著的一顆心這才放下，反觀觀禮的不少心存正氣的讀書人，紛紛有些失望。
‘蒲知府精心布下這一場，怎會輕拿輕放？必有後招。’董祖誥卻是清醒，心中暗道。
方臨笑了笑，肯定了他的想法：“某些人高興太早了，真正的連環坑，這才開始。”
果然，韓元敬話鋒一轉：“不過，此次鄉飲酒禮上暴露出的一些問題，不可不察。鄉飲酒禮，本應嚴肅神聖，如今卻是聲色犬馬，放蕩肆意；本應粗茶淡飯，如今卻是山珍海味，奢靡無度……見此，本官痛心疾首，想太祖之時，厲行嚴肅節儉，怎麼就到了如今的地步？”
眾賓都是人精，聽出了言外之意，放過他們一馬，作為交易，他們要支持倡導節儉。人在屋簷下，不得不低頭，不管心中如何想，此時嘴上紛紛答應。
“正該如此，我等當效太祖之風，厲行節儉。”
“聽了韓禦史的話，我深感羞慚，今後吃穿用度當一切從簡。”
“酒色誤人啊，自即日起，我……戒酒！”
……
“既然各位有此心，那麼不妨簽了這份倡議書。”韓元敬立刻拿出早就寫好的倡議書，傳閱在場眾賓，讓他們簽字。
不是，倡議書，什麼玩意？
這一刻，眾賓傻眼了，若隻是口頭答應，做不做是一回事，可在這勞什子倡議書上簽了字，那就不同了，約束之力非是口頭可比。
方才一個個還義正詞嚴的，此時傳閱著倡議書，皆是安靜了。
觀禮的那些讀書人，這才明白韓元敬用意，見到這一幕，看到這些達官貴人、富商大賈吃癟，差點沒笑出聲。
“怎麼，莫非方才你等而言，是糊弄於我？”韓元敬板起臉，沉聲道。
按照計劃，這時應該蒲知府、歐夫子出場，帶頭簽字，竟是不想，有人搶在了前麵。
“我來！”正是楊舉人。
他知道之前得罪了歐夫子、韓元敬，此時果決開口，想要挽回些印象分。
有了第一個人，其他人家紛紛跟隨，一些表麵風光、為了維持家聲不墜、隻能打腫臉充胖子的大戶人家，更是順水推舟，表示支持。
最後，府城中的範家、穀家等頂尖家族，也不得不跟著在倡議書上簽字。
當然，他們如此妥協，除了這次被蒲知府、歐夫子、韓元敬設局拿捏住了之外，還有一個重要因素，那就是此舉隻傷麵子、不損裡子，並沒有讓他們真正割肉。
韓元敬將簽下眾賓簽名的倡議書收起，滿意點頭，又道：“這份倡議書，韓某人會送於聖上，以彰各位厲行節儉之心……”
‘彰你娘！’這又一個出乎預料的騷操作，讓在場眾賓心中無不大罵。
對方一套又一套的，他們哪還不知道上當？可此時後路已被堵死。
這份倡議書真傳到了皇帝那裡，可就不是能敷衍了事的事情了，就真要拿出行動去做。不然，往小了說，是兩麵三刀；往大了說，就是欺君之罪！
這些達官顯貴沒什麼笨人，就算之前沒反應過來，到了此時，大多也回過味兒了，看出蒲知府、歐夫子、韓元敬是一夥兒的，不過技不如人，也無可奈何。
甚至，明麵上蒲知府幫了他們，他們還得感謝，認下這個情，這事情弄得，怎一個窩心了得？
……
這次鄉飲酒禮上，蒲知府、歐夫子、韓元敬設局，趁其不備，根本沒什麼你來我往，一波拿下城中達官貴人、富商大賈，讓他們簽下節儉倡議書，定下節儉基調。
自此，淮安府城權貴不得不收斂，奢靡之風大減。由上自下，一些富裕人家、普通百姓也受到影響，整個淮安府城風氣為之一清。
當日之事，也被觀禮的讀書人傳揚開來，韓元敬、蒲知府、歐夫子巧計製權貴，在民間獲得了巨大聲望。
然而，這項計劃重要謀劃者之一，方臨卻隱於幕後，靜觀風雲，從始至終不為外人所知。
……
本章完