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乾元帝愕了聲，沉吟道：“為何不想，朕聽婉兒說，你自小錦衣玉食，卻從不自高自傲，打小勤學苦讀，立誌忠君報國，將來不靠家世蔭封，堂堂正正入朝做官。這樣的抱負，就不想位及人臣，一人之下，萬人之上？”
符瑾懷瞠目結舌，我什麼時候還有這麼高的氣度？
我現在隻想安享晚年。
可他也不好說姑母所言不實，符瑾懷斂眉謙卑道：“曾經想過，隻是前陣子大病一場，死裡逃生，幡然醒悟，沒什麼比身體安康更重要。人生苦短，父母老來得我，為子之責，當好好侍奉雙親，共享天倫之樂。所以侄兒現在，隻想好好守住父輩辛苦打下的基業，倒沒那麼高的誌向了。”
乾元帝見他伏小做低地斷他話頭，不由心中感歎：果真是機靈。
可我既已選定你，想跑，沒這麼容易。
“小小年紀就懂得體恤雙親，很好。”乾元帝說著，拿出一份短軸，遞給了他，“朕今日下午入資善堂觀學，實則給你們每個人都備了一份考卷，你下午輟學不在，朕也不追究了。這份是考你的，你且先看看，再回我的話。”
還要補考？
符瑾懷恭順接下，雙軸鋪開一看，卻是一書狀紙。
告他家的。
晉陽縣一芝麻小官寫的狀紙，痛斥安陵侯府的家奴仗勢欺人，在晉陽縣侵占民田，草菅人命。
這小官初入朝堂，清廉正直，不屑同當地官員沆瀣一氣，好不容易收集到證據，明文上呈，卻久久不得上頭回應。
直到一日，來了一波官差，拿腔拿調地說來調查，卻跑到他家地窖搜出了無數財寶，以貪汙受賄的罪名，將他發落地牢。
那屯菜屯糧的地窖乃前房主用物，小官獨身一人，沒有妻小，平日隻在衙門食堂用膳，根本就沒用過它。
符瑾懷翻頁再看，不見這狀紙列明附帶的人證口供與物證賬本，疑慮著抬頭望了一眼他和善的皇姑父，連忙起身，跪倒在一旁。
乾元帝既敢拿出原狀書來給他看，這實證，定然送到了他手上。
符家企圖一手遮天，卻不知螳螂撲蟬，黃雀在後。
乾元帝隱而不發，也許是礙著符家輔佐君主，勞苦功高，也許是給他心愛的符貴妃麵子，也許是時辰未到。
符瑾懷回想到符婉兒一生機關算儘，亦沒有如願坐上皇後之位，又想到當日李昭陽抄他家時，何其順利果斷，一抓，一審，所有的證據就同雨後春筍般紛紛冒了出來。
帝王心，當真難測。
“瑾懷，朕再問你一次，想不想登閣拜相？”乾元帝言語頗有耐心。
不想，也不行了。
符瑾懷俯首磕頭：“身為臣子，當報效國家，鞠躬儘瘁，死而後已。”
乾元帝誠然十分寬慰，“朕確有一事需你幫忙。”
符瑾懷微抬起頭，不敢當的客套話還未出口，乾元帝決議道：“朕要你陪煦柔去北漠。”
符瑾懷：“……”
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怪不得，怪不得他今天這麼背。原來如此。
“你不願意？”
符瑾懷急忙磕頭：“不敢。”欲哭無淚道：“微臣更擔心公主不願意。”
乾元帝不以為然：“怎會？煦兒極少交友，卻肯隨你出宮，可見對你多有信任。”
這都是表象。
符瑾懷垂死掙紮：“陛下，不然還是先問問公主的意見？畢竟去北漠作質的是她，她能帶的人少之又少，總得是她歡喜的、願意帶去的。”
不然她那廂不肯，這一路我的小命還能在嗎？
她非得折騰死我，來宣泄她的膈應與不滿。
乾元帝似乎鬆了口氣，更加覺得自己的選擇沒錯了，“你能這麼想，已是極體貼的。”
啊你是不是沒聽懂我的意思？