小姑娘眼前一亮，這才歡快地站起身，樂顛顛地跟在蘇將軍背後前往膳廳。片刻後便是滿嘴的香噴噴的酥皮和板栗餡，她對上蘇無羨嫌棄的眼神，含糊不清地開口辯白：
“不是我饞嘴哦！是秦掌櫃前幾日就在晨訊中提過，這幾日酒樓生意有了起色，南街板栗酥便想借咱們的地界賣貨。但得月樓是個酒樓，一般隻在午市和晚市開張，板栗酥是占肚子的小點心，倘若讓他們直接來賣，反而對我們自己的生意不好。”
蘇無羨點頭認同，“那你預備如何回絕？”
“倒也不必回絕。”竇清歡終於咽下了板栗酥，又接過蘇無羨遞來的紅棗銀耳羹，“板栗酥這種點心，最適宜配茶。我請秦掌櫃考察了幾家茶樓，看有沒有條件不錯又急著轉手的——”
“莫非你要開茶樓？”
“錯了，我是要入股。”
她吟吟一笑，“茶樓是門好生意。但我又不懂怎麼經營茶樓，重新雇個人又信不過。那不如就找個現金流一時周轉困難的，用出資的方式入股。”
竇清歡見蘇無羨像是在看神經病一樣的眼神，連忙換了個方式解釋。
“也就是說，我把錢借給一家茶樓掌櫃，但我不要他還我本息，隻要年底分我一半淨利。”
蘇無羨垂眼沉思，指節一下一下地敲著桌麵。她頗有眼色地給他碗裡又添了勺銀耳羹，乘勝追擊地補充：
“達官貴人愛去酒樓，可文人墨客卻愛去茶樓。既如此，我偏要兩個都開，不僅是為了掙錢，更是要留個消息窗口。”
她的話點到為止，蘇無羨自然眼明心亮。隻是忍不住提醒：“不過，你既然管了蘇家的產業，自然知道府裡有多少現銀——”
“這個好說，”竇清歡信心滿滿，“等秦掌櫃物色好了店麵，我自然會想辦法。”
銀莊、當鋪，實在不行再找其他掌櫃借，杠杆才能撬動收益嘛。
蘇無羨搖頭笑了笑。也罷，先隨她去，再不濟還有自己。他三兩口喝完了銀耳羹，忽然又想起一事。
“我聽鴻叔說，朱廷近來對你很是殷勤？”
他擱下碗，撐起一隻手托在耳後，眯著眼打量起正在狼吞虎咽的小姑娘，威脅的口吻看似漫不經心。
誒？這倒是始料未及。竇清歡歪著腦袋回想了半晌，這才品出朱廷每日的信箋末尾總會夾著一兩句無關緊要的話。
像是“近日天氣多變，請竇姑娘保重身體”、“墨林院的風氣大改，恭候姑娘來瞧瞧”之類的，她隻當是閒侃，不想還有這層意思？
她撇了撇嘴，原來讀書人都這麼含蓄。可臉上仍然禁不住掠過了一抹紅暈，被對麵的人看了個清楚。
他隻是聽鴻叔抱怨時提到，每日送信的小夥總會問一句竇清歡的平安，隨口一問竟然確有其事。蘇無羨猛地起身，動作大到身上的甲胄哢啦作響。
“我倒要瞧瞧你們這每日的‘晨訊’到底藏了多少甜言蜜語？”
他的話拈酸帶醋，竇清歡卻來不及計較，趕忙