酒困路長，昏昏欲睡。日高人渴，不覺思茶。
正午之日，照得行人渾渾噩噩——是秋天的最後一絲暑氣。
“老人家，咱們天黑前能趕到嗎？”顧見春對著前麵的老農喊道。
“哎！”蘇決明在驢車上晃晃悠悠，剛欲會周公，便被他這一嗓子驚住，一個激靈坐了起來，“你喊這麼大聲做什麼？！”
顧見春攤了攤手，無辜地說道“這老人家耳朵不好，我不大點聲，他聽不到。”
蘇決明撇了撇嘴，索性不理會他。
夜來在一旁，裹著兜帽閉目養神，沉靜如初。
老農看著他倆說完，這才開口道“能到能到，公子爺可是累了？不若下來歇歇？”他雖年邁，卻聲如洪鐘，不輸氣勢。
顧見春也扯著嗓子，大聲說道“不用！能到便好！多謝您捎我們一程！”
“莫要客氣！”老農擺了擺手，笑道，“捎……捎什麼？哦，公子爺可是想吃臊子麵？哈哈哈！公子爺說錯啦！是臊子麵！我家兒媳是永州的，若是公子爺想吃，就來城北麵鋪坐坐吧！”
永州。
夜來眉心微微一動。
顧見春與蘇決明對視一眼，哭笑不得。
“好說好說！”他隻得回道，“老人家！看不出來，您懂得真多！”
本是一句客套話，誰知卻讓那老農打開了話匣子，對著兩個人闊談。從生平經曆，聊到陳年往事。老農耳背聲大，直引得路上行人紛紛側目。
蘇決明哀歎一聲，將帕子蓋在臉上，佯裝瞌睡。
隻留顧見春一人，不得已一句一句地應承著對方說話，言談間少見地生出些窘迫。
夜來勾了勾唇，心說此人倒是我輩中人。
正在此時，遠處噠噠作響，塵土激揚。隨即一陣驚呼湧來——
顧見春定睛一看，原是幾匹快馬，竟從行人頭頂飛馳而過。行人避之不及，紛紛跌落在地。就連那手邊牲畜也被驚得四處亂竄。
一時間雞飛狗跳，亂作一團。
眼見著那馬匹就要衝到麵前，驢子也受到驚嚇，抬起蹄子就要折返。老農一時拉不住，兩相用力，驢車失衡，幾人就要翻下車來。幸虧顧見春眼疾手快，一把扯住了驢嘴上的罩子，用力回扳，那驢子吃痛，嘶叫了一聲，四蹄顫顫，倒也不再後退。
不及他反應，下一瞬馬蹄將至，此時此刻，卻也顧不得這麼多。顧見春順手撿起一顆山筍，聚氣於掌，朝著馬腿一拍。“砰”地一聲，山筍應聲飛去，直擊在馬腿彎上，四濺炸開。
駿馬吃痛，失衡倒地。
一旁的夜來出奇側首，麵上若有所思。
馬上的人猝不及防，連忙飛身而起。駿馬上的幾人見狀，紛紛勒馬。
一同伴問道“劉易，怎麼了？”
那墜馬的人回道“不知。這畜牲突然栽倒了。”
他試著拽了拽那駿馬韁繩，想教它起身，誰知那馬雖站了起來，卻有一腿綿軟無力，像是斷了骨頭。
劉易搖了搖頭，回首說道“不成，腿斷了。”
“斷了？”有人驚異道，“好端端地，怎麼回事？！”
一旁幾人皆是狐疑地看了看四周，卻沒發覺有什麼異狀。
“那你和錢虎乘一匹馬吧。”最開始說話的人安排道“大人說了，活要見人，死要見屍，我們得快些了。”
劉易還有些猶疑，低頭看了看馬腿，仔細一尋，卻沒發現可疑之處，隻道是馬因疲憊而摔倒——
他點點頭，翻身騎上身後同伴的馬。
“頭兒，若是找不到呢？”
對方低喝道“太守親自下令，找不到，提頭來見！”
有人苦著臉說道“就我們幾個，怎麼找......”
“彆廢話了！”錢虎緊了緊韁繩，衝著那人說道，“早日找到那女的，也好早日交差！”
“噓！”劉易在他身後，頓時警示他謹言。
幾人會意，也不再耽擱，匆忙向山中趕去。
“駕——”
他們匆匆而來，又匆匆離去。
不少人注意到其腰間佩刀，頓時不敢再輕易多話。
那是官府的紋樣。
“哎唷，好險好險！”
老農瞪圓了眼珠子，心有餘悸地喘了口氣。
“若不是這畜牲憑白摔了一跤，今日我可是要交代在這兒咯！”
顧見春唇角勾了勾，說道“您吉人自有天相！”
老農也回過神來，哈哈一笑，回道“是這麼個理兒！想當年我走南闖北的，什麼大風大浪......”
話還未說完，顧見春連忙將其打斷道“老人家！我想向您打聽個事！”
“瞧我這嘴。”老農有些不好意思地笑了笑，說道，“公子哥想問什麼？但說無妨！”
“老人家可知道他們是什麼人，敢如此招搖過市？”
“嗬嗬，普天之下，恐怕也隻有朝廷的人敢如此放肆咯！”老農灌了一口酒，有些醉醺醺地說道，“我們這小地方，平日裡還真沒多少人。最近不知怎的，鎮裡多了許多官兵，看那樣子，像是朝廷派來的，在尋什麼人......這兩天已經來了幾波人啦！”
顧見春點了點頭“原來如此。”他心底卻想，昨夜無緣村遭逢此等大難，總歸是有人報官。說不定這會兒，他們已經查到那孫家門前了……
“唉——”老農笑了笑，“依我老頭子拙見，這般陣仗，怕是什麼公子王孫的女人跑咯......”
顧見春不搭話，兀自搖了搖頭。
管它什麼官兵，隻要不攔他們，便是大路朝天，各走一邊。他將手枕在了腦後，學著蘇決明的樣子靠在了木板上，一偏頭便是穀香四溢。他調整好姿勢，暗自打量起那身旁的少女，先前光景又浮現在腦海中——
“夜來姑娘......是家中獨女？”
方點頭，“顧少俠，你已經問了夜來三遍了。”