清晨，河邊的磚窯。
瓦努斯麵對著手中四四方方的木盒子發呆，表情顯得有些茫然。
實在沒研究出來這東西該怎麼用，他小心翼翼地低下頭，卑微地向身旁的工頭請教。
“這個……該怎麼用？”
楊二狗是個實在人，倒也沒有嫌棄手下人笨手笨腳，很耐心地和他講解道。
“這是碼磚用的模具，把泥漿裝進去，然後壓緊了，倒扣在木條上，等稍微乾一點，把模型抽出來就好。不過最近天太冷，不管是河邊的泥還是我們腳底下的泥，都凍得和石頭一樣硬，我們得先給泥巴運進洞裡預熱……你先去把模具扔這兒，去外麵撿些柴火來。”
瓦努斯木然地點頭，放下了模具，走去了一旁的森林。
望著身後的營地，他有想過逃跑，但這個念頭隻是產生了一瞬間，他便放棄了。
逃？
這兒能逃哪去？
南邊和東邊都是冰封的鋼鐵叢林，西邊是湖，往北邊更是一片被凍住的荒原。
沒有槍、沒有食物、更沒有燃料，行走在荒野上的他，就是異種甚至掠奪者們眼中的肥肉，一件單薄的衣服，根本無法給他帶來任何安全感。
那些真正的野蠻人，可不會給他支付贖金的機會，隻會滿心歡喜地將他的頭砍下，把他的皮做成椅子墊或者地毯，並向他們的蠻族兄弟們介紹——看，這是軍團千夫長的人皮，是我擊敗了他們！
瓦努斯覺得，與其是這種死法，還不如被槍斃或者吊死之後埋了，至少能留個體麵。
北風呼呼地刮著，天上斷斷續續地飄著大雪，還時不時有積雪從鬆樹上落下。
總算是撿夠了柴火，瓦努斯抱著一捆乾柴，邁著艱難地步伐回到了磚廠，看見原本冷清的空地上已經熱鬨起來。
楊二狗指揮著工人們，將泥巴用推車運進一旁的窯洞，看了他一眼，沒問他怎麼耽擱了這麼久，隻催促他把柴火趕緊送進去。
瓦努斯不敢怠慢，立刻抱著柴小跑進了窯洞。
洞裡的溫度很高，像是夏天一樣，剛才還冷的發抖的他，這會兒竟然被熱出了汗。
難怪大家乾活兒這麼勤快，原來這裡比外麵舒服多了！
瓦努斯注意到，洞穴裡麵是一座磚頭砌成的爐子，一座高聳的煙囪連接了地麵和天花板，並且從洞頂上延伸出去。
工人們在煙囪底下燒炭，煙從煙囪裡排走，產出的碳則送去燒磚，而餘熱則用來軟化河邊的凍土。
這個構思簡直絕了。
是他們自己想出來的嗎？
瓦努斯心中驚訝，他雖然在軍事學院接受過教育，但從來沒做過下等人的活兒。
在這裡，他也隻能任人使喚。基本上彆人讓他乾啥，他就乾啥，像個幫閒一樣四處搭把手，倒也沒顯得太礙事。
忙活了一整天。
一群人齊心協力，在窯洞裡碼出了十垛磚頭，用帶輪的鐵架子放著，沿著磚頭鋪成的平整路麵，送進了臨近的窯洞。
炭火點燃。
窯門封死。
瓦努斯這才發現自己不但出了一身的汗，而且全身都是泥巴，整個人變成了一坨煤球。
楊二狗看著他愣了一會兒，哈哈大笑地拍著他肩膀。
“第一次是會這樣，一會兒去洗個澡吧。”
“洗澡……在哪？”
“這裡有個小點兒的公共浴室，我們平時懶得去一公裡外的前哨基地，就在這裡解決了。不過柴火得自己撿，那些碳都是用來燒磚的。”
聽到有熱水，瓦努斯鬆了口氣。
這鬼天氣裡，河麵都要結冰了。
洗冷水澡簡直就是酷刑！
……
深夜。
洗完澡換上一身毛皮衣服的瓦努斯，坐在點著火盆的工棚裡，工頭楊二狗走過來，給他遞了一支木盒。
那木盒的形狀和碼磚的模具很像，不過倒是沒蘸著泥，裡麵放著一塊燙手的烤羊角薯，以及一根中指長、拇指粗的肉乾。
“熱水在爐子裡燒上了，需要的話自己去取。”楊二狗坐在他旁邊，咧了咧嘴說道，“第一天上工的感覺咋樣？還習慣不？”
瓦努斯心中苦笑，哪裡敢抱怨什麼。
在這裡乾活兒，至少有火烤，封了窯洞之後就比閒了，比他在北邊挖溝的那些部下不知道舒服了多少。
“感覺挺好的……你在這裡生活多久了？”
楊二狗說。
“有一個多月了吧，咋了？”
瓦努斯：“你看起來很熟悉這裡，我還以為你待了很久。”
楊二狗笑著說：“熟悉談不上，不過這裡對我們這些人來說確實就像是家一樣。”
瓦努斯：“家？”
楊二狗：“沒錯，我們原本都是將死之人，差一點點兒就死在了掠奪者的地牢裡。後來是英明神武的管理者大人，將旗幟插在了掠奪者的老巢上……我們這些被救下的人也沒地方可去，乾脆就留下來了。”
其實，比起那些家破人亡的獲救者，他還是有地方可去的，出了濕地公園往南走個四五公裡就能到貝特街，他的親人們都在那裡。
但家裡哪有這裡舒服啊？
不但有溫暖的屋子，還有取暖的柴火，每天管三頓飯，還給錢花……說實話，在來這裡之前，他還是第一次聽說這個世界上有晚餐這種東西。
貝特街可不興什麼晚餐，連油燈都是稀罕物，天一黑下來，也就老水蛭的城堡還亮著燈，大家早早就鑽被窩裡休息去了。頂多傍晚的時候做一鍋青麥糊糊，晾乾成青麥餅，留作第二天的乾糧。
之前老水蛭一家，被管理者大人的槍炮趕走之後，楊二狗還請假回去看了一眼家裡，但待了沒兩天，就又跑回這裡來了。他非但沒有回去的念頭，甚至還想把家人們都接過來。
這裡的日子簡直就像天堂。
楊二狗說了半天，口乾舌燥，發現一直是自己在說，於是好奇地看了瓦努斯一眼。
“說起來你呢？你也是被管理者大人救下來的？”
“嗯……”
考慮到軍團在外麵的名聲，瓦努斯沒敢說自己是軍團的人，於是含糊著點了一下頭。
楊二狗眼睛一亮，倒也沒懷疑，接著又繼續滔滔不絕地和他講起了這裡的生活有多好，在管理者當然的統治下他們不但吃飽穿暖，而且遠離了掠奪者和異種的騷擾。
聽著這個工頭的話，瓦努斯陷入了沉默，心裡頭不知道在想著些什麼。
這裡的人們似乎也生活在秩序之下。
不過和軍團統治下的疆域，卻是兩種截然不同的秩序。
他心中毫不懷疑，軍團的秩序是至高無上的，隻有強者才配談什麼文明，隻有強者才能在這個奉行叢林法則的野蠻世界活著，而弱者天生就是奴隸，劣等的基因和人格根本不配挺直腰板活著。而身為這個強大集團中的一員，血管中流淌著黑索金的他，才配擁有最優渥的物質享受，不管是豪華的宅邸、黃金、美酒還是美人……
但瓦努斯心中也不得不承認，也許這些血統不純、基因被汙染的弱者、下人們，在這裡的生活確實會舒服一點。
秩序給予了他們最大的寬容，允許他們一邊建設一邊享受。
讓燒磚頭的人吃肉？
簡直是瘋了。
……
晚上十點左右。
長久農莊傳來消息，一隊流民從北邊遊蕩了過來。他們之中老弱婦孺居多，約莫有上百人，和吳鐵斧他們一樣，都是從北邊流浪過來的遊牧民，不過人數明顯要多不少。
聽到這個消息之後，楚光立刻發布任務，召集了倆名會開卡車的司機，以及三十多名還在線上的小玩家，前往長久農莊支援。
由於管理者大人給的實在太多了，不少剛從長久農莊那邊回來的小玩家，臉裝備都沒卸下來，又哼哧哼哧地跟著上了。
在路過濕地公園北部的時候，楚光忽然想起來，自己在磚廠那兒好像扔了個軍團的千夫長，於是便順路過去看了一眼。
當他抵達磚窯的時候，除了負責值夜的楊二狗和另一名燒磚工之外，其他人都已經睡下了。