曙光城，聯盟大廈。
坐在會客室的沙發上，易川撩開右手的袖口，看了一眼投射在手腕處的時間，又將袖子薅了回去。
現在是午夜時分。
他可以篤定，這棟剛完工沒兩個月的大廈，此刻恐怕就他所在的這間會客室一盞燈亮著。
一想到同事們都進入了夢鄉，而他還在為工作操勞，他便不由自主地打了個長長的哈欠。
按理來說，這個冒昧的時間怎麼都不像是談事情的點。
然而身為銀翼集團的代表以及企業駐聯盟大使，傾聽聯盟領導人的聲音是他分內的工作。
因此即便這個時間令他感到困擾，在收到來自聯盟管理者辦公室的召見請求之後，他還是穿上衣服立刻趕了過來。
當然了，如果在他火急火燎地趕來之後，那位尊敬的管理者先生要和他討論的隻是一件無關緊要的小事兒，比如援助教師的補貼、義務學校的工期或者機場跑道維修預算什麼的，那就彆怪他嘴上不留情了。
真要是那樣，他可要狠狠地抱怨一番！
如此想著，易川的臉上不由露出了一抹笑容。
於個人的感情而言，他還是挺喜歡那家夥的。
雖然在涉及到聯盟的問題上，那個男人總是喜歡斤斤計較，任何占便宜的機會都不放過，但私下裡接觸過的他很清楚，那個男人僅僅隻是在工作中會這樣，私下裡其實是個很爽快的家夥。
或許這便是人的兩麵性吧。
不過也正是因此，每次和他以這樣的形式見麵，易川都不得不打起十二分的精神，不敢有任何掉以輕心。
稍不留神，就有可能掉進那家夥挖的坑裡……
這時候，門外的走廊傳來了腳步聲。
正胡思亂想著的易川下意識地坐直了身子，看向響起敲門聲的房門，清了清嗓子。
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“請進。”
門開了。
穿著便裝的楚光，推開門走了進來。
“抱歉這個時間打擾你的休息，但我們這邊也是突發情況……請理解我們不得不越過正常程序與貴方會麵。”
順手將門關上，他走到了易川對麵的沙發上坐下。
看著沒有穿動力裝甲的楚光，易川感到了一絲驚訝，他還以為那套裝甲是長在了這家夥身上來著。
看得出來這位應該也是剛從床上爬起來不久。
一想到半夜起床加班的不隻是自己，易川的心裡舒坦了不少。
“我理解，急事從權，那麼可以告訴我……到底是什麼急事兒嗎？”
楚光沒有立刻回答，而是取出了一張記憶卡放在了茶幾上，用食指推到了他的麵前。
盯著那張指甲蓋大小的卡片，易川微微皺起了眉頭。
“這是……”
看著一臉困惑的易川，楚光認真說道。
“這件事兒不是三言兩語能說清楚的，為了避免溝通上的障礙，在我們的話題開始之前，我希望你能先看完這份資料。”
“……”
易川狐疑的看了楚光一眼。
在後者眼神的催促下，他最終什麼也沒有問，從懷中取出一支折疊的全息眼鏡，輕輕一抖架上了鼻梁。
接著他拿起那枚指甲蓋大小的存儲卡，插在了眼睛側邊鏡框的插槽上。
綠色的信號燈閃爍，一串數據流從鏡麵上閃過，密密麻麻的光點淹沒了鏡片背後的雙眼，
簡單地瀏覽了存儲卡中的資料，易川的臉色漸漸變得微妙起來。
奇部落的起源可以追朔到一個半世紀前戰建委技術部在雲間行省的生物研究所！
最早抵達錦河市的變種人，居然是當年“完型生命體”項目組的研究人員！
而那些人的到來，直接導致了奇點城的覆滅！
站在一名理想城公民的立場上，看到這樣的資料，易川的心情自然談不上有多美麗。
畢竟對於企業而言，一個半世紀前發生的那件事兒，確實算得上是一段黑曆史。
即便戰建委的分裂並不是某一方的責任，但生產部最先點燃了導火索卻也是事實。
時至今日，理想城的史學界仍有不少觀點認為，“雲間行省複興法桉”和當年粗暴的執行負有不可推卸的責任。
雖然理想城的居民們已經對那段曆史做了檢討，並沒有將它當成小姑娘一樣粉飾打扮或者乾脆藏起來，但時隔這麼久，突然又有新的線索被挖掘出來，多少還是讓人感到有些不愉快。
尤其是在他們剛剛決定繼承開拓者號的意誌，打算糾正一個世紀以來的錯誤，昂首挺胸地從理想城走出去的當下……
食指輕點在鏡框的側邊，反光的鏡片背後顯出了一隻眼睛，易川難以置信地看著楚光用征詢的口吻說道。
“這些……是真的？”
楚光點了點頭。
“我不敢斷言這是百分之百準確的情報，但我能肯定這是在客觀公證的調查結果。”
這其中不隻是有玩家調查並整理在官網論壇上的資料，還有他的近衛兵團在錦河市周邊走訪調查搜集到的情報。
易川向後靠在了沙發上，輕輕歎了口氣。
“說實話，在看到這些東西的時候，我很震驚……以至於我不知道該作何評價。”
“於個人感情而言，我更傾向於這其中存在一些誤會。畢竟是這僅僅是一份調查報告，大多數論據的來源都是一些真實性存疑的傳聞。至少在這裡，我沒有看到確鑿有力的證據。”
他的措辭很謹慎。
既沒有對這份資料給出肯定的看法，也沒有完全否定，而是用了一個可進可退的說法。
頓了頓，易川繼續說道。
“站在最高理事會的立場上，我們對一百五十年前的事情感到抱歉，不過這並不是理事會工作的一部分。我們的職權是集體意誌的體現，但在關於意誌是什麼這件事情上，可能交給學術界和公眾去探討會更合適一點。”
“如果今天的會麵是想問我們對於這份資料的意見，我的意見是……您應該召見的是媒體，而不是我。”
看著易川一臉慎重的樣子，楚光用腳趾都能猜到，這家夥八成是想岔了，以為自己又打算從他們身上薅羊毛，所以一開口就擺出了防禦的姿勢。
開玩笑。
爺是那種膚淺的人？？
做了個無奈的表情，楚光耐心地繼續說道。
“你誤會了，我並不是希望通過這份資料向你們施壓，或者代表錦河市的幸存者索要補償什麼的……我們沒有資格代表彆人，我們想和你們討論的也不是過去的事情，而是現在的事情。”
“……現在的事情？”易川愣愣地看著他，眼中漸漸浮起了一絲疑惑。
他手中的這份資料，怎麼看都是些陳年舊賬。
楚光點了下頭。
“一百五十年前，生產部針對技術部在雲間行省的生物研究所發起突襲，導致‘完型生命體’項目組技術員帶著實驗數據出走，如今廢土上的變種人不少都是那時候冒出來的——”
易川惱火地打斷了他的話。
“這種說法是有失偏頗的！西海岸的威蘭特實驗室同樣是‘完型生命體’的研究機構，從時間上來講軍團控製相關研究單位的時間可遠比我們要早的多！”
“我並不是說我們沒有問題，但‘變種人是我們弄出來’的這種話完全是不負責任的臆測！事實上我們一直在剿滅那群畜生，這一個世紀以來我們打出去的子彈，至少有一半是射在變種人身上！”
“我知道，請聽我說完，”楚光耐心地繼續說道，“我們當然清楚，‘完型生命體’項目並不是一家研究機構在負責，在企業、軍團以及學院控製的研究設施之外，搞不好還有其他的野生研究所也關著門進行那個未完成的研究，這也是變種人存在諸多衍化品種的原因。”
“如果僅僅是一群科學狂人躲在避難所裡搖晃試劑瓶，我認為就算他們從事的研究存在風險，但至少實驗本身的風險是可控的……然而現在，一群瘋子花了二十年的時間，悄悄地擴大了實驗規模，並且不擇手段地推進研究。”
易川皺緊了眉頭。
“什麼意思。”
“就是字麵意思。”
楚光將一支電腦筆放在了桌上，食指在湛藍色的光束中輕輕一劃，幾張全息圖像便飄到了易川的麵前。
正中央的無人機航拍畫麵。
旁邊穿著幾張玩家第一視角的戰鬥錄像。
這些視頻都是在“海鷗”被火炬教會的電子戰行動劫持之前，通過信號中繼器傳回曙光城這邊的。
看著那一張張猙獰扭曲的麵孔，還有那如潮水一般湧來的行屍走肉，易川忍不住咽了口唾沫。
“這到底是什麼……啃食者？”
“毫無疑問，他們是活人，至少之前是……而現在，應該算是活死人。”
看著一臉難以置信的易川，楚光繼續說道。
“你什麼時候見過啃食者穿衣服了？”
易川沒有說話，眼睛死死地盯著全息屏幕中的畫麵。
看著這位不說話的朋友，楚光繼續說道。
“這座聚居地的名字叫鬆果木農莊，火炬教會占領了這裡，並且通過一種叫納果的成癮性菌類作物，將這兒的居民變成了他們的傀儡，以幫助他們完成那個‘完型生命體’的實驗。”
“你說這是實驗？”易川的喉結動了動，艱難地說道，“……這到底是哪門子實驗。”
楚光搖了搖頭。
“很遺憾我也不知道，我們試圖調查清楚，然而我們的人剛進去就被困在了裡麵，掉進了那群瘋子精心布置的陷阱。”
“說來慚愧，我們一開始以為他們和變種人聯手隻是盯上了變種人的戰鬥力，但現在看來，這所有的一切都是為‘完型生命體’本身布下的局。”
“火炬……是那個火炬嗎？難道和啟蒙會有關？”嘴裡反複咀嚼著這個名字，易川喃喃自語地說道。
楚光思索了片刻，給出了自己的看法。
“我更傾向於認為沒有關聯，他們之間的差彆就像大荒漠中的變種人和東海岸的變種人一樣。一個是延續戰前時代人聯為應對最極端情況而準備的火炬計劃，一個更像是受到了火炬計劃的啟發。”
“他們的目標有共同之處，那就是認同世界應該毀滅一次，而不是在舊秩序的基礎上進行改良。不過在具體的執行方針上，他們有著本質上的不同，一個傾向於利用舊時代的中子滅殺技術，一個則寄希望於繁榮紀元未完成的奇點技術……用新的人類取代舊的人類，循序漸進的完成他們的世界重啟計劃。”
即使是最極端的理想，也是能劃分出相對溫和的改良派和相對激進的變格派的。
在手段上啟蒙會顯然更激進一些，他們直接否定了廢土客們的生存權，然而在最終的結果上，反而是那群精英主義者們要更保守一些。
至少他們認為新世界仍舊應該由人類統治，由受到他們認可的精英主導社會的方方麵麵，而不是去變成什麼新人類。
但火炬教會不同。
他們想要完成的是物種層麵上的飛升，從舊人類的軀殼徹底躍遷到新的軀殼中。
舊時代的人類即便能在他們描繪的烏托邦中活著，也隻能作為沒有政治權利的家畜。
隻有被選中的新人類，才能在烏托邦中以神的身份活著。
心靈乾涉裝置就是為實現後一條目的而準備的。
在遙遠的舊時代，想要讓人有選擇地放棄或者完全放棄大腦，需要無數個豪斯先生輪番轟炸以及一整套係統性的流程。並且即便投入了巨量的成本，也可能因為幾個小小的失誤導致無法自圓其說。