“轟——！
”
炙熱的熔岩衝天而起，升騰的濃煙和砂礫飄灑了數百米有餘。
遠處的沙丘已經被移成了一片平地，隻剩下一圈圈蕩開的波紋。
這裡是永夜港北部的訓練場。
而剛才那恐怖的爆炸，便是902毫米重炮的手筆！
作為南方軍團引以為傲的力量象征，這門重炮據說在“天堂之戰”中大展神威……不過真正了解的人都知道，那玩意兒其實也就在進入海涯行省之前表現了一下而已。
畢竟這門重炮的機動性太致命了，隻有列車能扛得動它和它的炮彈。
而直到天堂之戰打完，聯盟的鐵路和公路才穿過十峰山。
手掌蓋在酒杯上，坐在訓練場觀戰席上的麥克倫將軍百無聊賴地托著下巴，興趣缺缺地瞧著那群向前衝鋒的仆從軍們。
直到那吹散的滾滾塵埃落定，他才將蓋在酒杯上的手掌挪開，澹定地喝了一口美酒。
南方軍團無論是作戰風格還是治理理念，都與東方軍團有著截然不同的差彆，他們太過依賴口徑和步兵，完全忽略了機動性。
而東方軍團則剛好相反，鋼鐵洪流才是他們的信仰，無論天上還是地上！
也正是因此，他對這種折磨後勤人員的“玩具”興趣並不是很大。
哪怕它的威力確實驚人，但在東部軍團控製的曠野上根本毫無用處，沒有哪個掠奪者部落或者抵抗軍會傻等著讓它開炮。
那些家夥再蠢也知道打一槍換個地方。
不過和他興趣缺缺迥異的是，坐在他旁邊的奧來特萬夫長卻是一臉興奮且自豪的表情，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“沒有什麼東西能擋得住902的一擊！尤其是對付變種人的時候，這玩意兒甚至比戰術核武器還好用！”
突變體生物對於輻射是有一定抗性的，諸如裂爪蟹或者死爪之類的玩意兒，甚至會把巢穴安在放射源的附近。
而變種人能算是人造突變體生物的一種，單純的放射性傷害對他們不能說完全無效，但確實趕不上他們的恢複速度。
也正是因此，在當量相同的情況下，高爆速的炸藥往往會比核武器更高效。
也更容易善後。
聽著這位一星萬夫長的炫耀，麥克倫澹澹笑了笑，隻是不以為意地說道。
“連大荒漠中的‘灰人’也開始修築堡壘了麼？”
奧來特愣了一下，隨即笑著說道。
“那倒沒有……不過它們倒是有學著那些掠奪者部落一樣，修建一些村子，我甚至聽說一些開了智的變種人部落甚至還會和人類的商人做買賣。”
他覺得麥克倫對這玩意兒應該不陌生，落霞行省的戰爭中是出現過變種人雇傭兵的，即便數量不是很多。
大荒漠中的變種人和東海岸的變種人是不同的起源，雖然兩者在習性上極度相似，同樣的嗜血成性以及暴虐，但後者的文明性卻會稍微高那麼一丟丟。
南方軍團也有極少量的變種人雇傭兵，他們將其稱之為“灰人士兵”。
不過，對於大多數不肯合作的灰色變種人部落，南方軍團還是以剿滅為主。畢竟這幫家夥總是四處劫掠，影響了其殖民地與大荒漠中土人部落的買賣。
而那些灰人雇傭兵，對於屠殺自己同胞也沒有任何的忌諱。
畢竟本質上，它們仍然屬於未開智的原始人，隻是學會了如何使用人類的武器而已。
並沒有留意這家夥的解釋，麥克倫不在意的說道。
“那用這種玩意兒不是大炮打蚊子麼？還是說變種人有士氣這種東西。在我看來，還不如多弄幾門100毫米火炮，不但覆蓋範圍更廣，後勤的壓力也會小一些。”
聽到這家夥的拆台，奧來特的眉頭狠狠抽動了下，沒忍住反嘲諷了一句。
“話雖然這麼說，但我們畢竟從來不在自己的補給船到不了的地方作戰，所以壓根兒不存在前線部隊補給跟不上的情況。話說要那麼多土地有什麼用？這到處都是廢墟，最不缺的就是泥巴和沙子，難道威蘭特人的榮耀是靠地圖填色來彰顯的嗎？”
聽出了那聲音中的陰陽怪氣，麥克倫的眉頭狠狠抽動了下，臉色瞬間陰沉了下來。
“你什麼意思？”
見麥克倫神色不悅，奧來特立刻點到為止地轉移了話題。
沒辦法，官大一級壓死人，哪怕這家夥已經失勢了。
“咳，沒有冒犯您的意思，尊敬的麥克倫將軍……言歸正傳，雖然那些灰皮膚的野人並沒有修築堅固的混凝土堡壘，但他們最近確實變得難纏了許多。”
麥克倫微微皺眉。
“哪方麵？”
奧特來一臉神秘地壓低了聲音。
“不死……”
“不死？！”麥克倫的眼睛微微睜了睜，童孔裡寫著難以置信。
見到他臉上的表情，奧特來連忙解釋說道。
“當然不是真正意義上的不死……而是，即便被打壞了腦袋和心臟依然可以戰鬥，隻有他們的身體機能被完全摧毀才會真正倒下。”
麥克倫沉思了一會兒，若有所思地開口道。
“……這聽起來和十峰山上的情況有點相似。”
雖然前段時間他一直在帝國訓練新式部隊以及軍官，但對於“天堂之戰”的戰況卻並不是毫無了解。
尤其是西帆港的郵局開了之後，電報通信基本上已經能和凱旋城互通了。
等以後電纜從永夜港鋪過去，甚至就連即時通訊也沒問題了。
聽聞麥克倫的話之後，奧特來摸了摸下巴。
“嗯……確實，我在《凱旋報上看到過，那兒有一種叫‘喪變’的玩意兒對嗎？什麼記憶能緩存在分布全身的神經元中，因此即使是掉了腦袋也能長出來，好像是聯盟發現的。”
麥克倫不解問道。
“這玩意兒怎麼會出現在大荒漠？難道有變種人逃到了大荒漠？”
奧來特聳了聳肩。
“誰知道呢，也沒準是火炬的餘孽逃了進來……畢竟人可要比變種人方便隱藏的多了。”
聽到這裡，麥克倫的臉上立刻浮起了饒有興趣的表情。
“這可是個不得了的情報……你找人驗證過了嗎。”
“我其實正在做這件事情……”奧特來的臉上露出了微笑，忽然表情嚴肅了起來，“麥克倫將軍，你不覺得這是個機會嗎？”
不等麥克倫詳細詢問，他便馬不停蹄地繼續說道。
“黏共體不肯將‘完型生命體’的相關技術交給我們，你們在會議桌上就是把嘴皮子磨破了也沒用，他們從骨子裡就恐懼著我們威蘭特人……我們其實不需要他們，隻要我們能抓住那個逃進大荒漠裡的家夥，我們就能得到我們想要的一切。”
完形生命體技術對於威蘭特人而言有著非同尋常的意義。
畢竟後者正是誕生於前者。
威蘭特人一直相信著，他們的dna裡存在著某種“枷鎖”，仍然在奴役著他們。
而想要將這道枷鎖完全解開，就必須將“完形生命體”技術徹底的攻破。
因此哪怕拋開這項技術本身的軍事價值不談，也有著充分的政治訴求推動著他們去做這件事情。
麥克倫將軍的眼睛微微眯了起來，睫毛的縫隙中透出感興趣的色彩。
“這聽起來很有趣……我會讓東方軍團那邊留意一下的。”
東方軍團的東部領土與大荒漠北部以及西部偏北少量地區接壤，而附庸國更是鋪到了大荒漠東邊的落霞行省。
隻要東方軍團和南方軍團聯手，足以把整個大荒漠給包圓了。
而反觀聯盟，也不過隻有一座設在大荒漠東部的開拓城而已。
聽到麥克倫將軍的許諾，奧特來斯臉上頓時露出了愉快的笑容。
“那真是太棒了，有你們配合這事兒就穩妥多了。”
“希望能有所收獲吧……那畢竟是所有威蘭特人的夙願。”
麥克倫澹澹一笑，品了一口紅酒。
此刻，遠處的演習已經落下了尾聲，拎著步槍的土人士兵正從彈坑裡撤回。
奧特來的臉上洋溢著燦爛的笑容，忽然又想到了什麼，繼續說道。
“對了，說起來你們有沒有興趣買一台902mm重炮回去玩玩？”
麥克倫不動聲色地拒絕道。
“不必了，這東西會把我們好不容易修起來的公路壓壞。”
見他誤會了自己的意思，奧特來連忙擺著手說道。
“不不不，我的意思是賣給西嵐……他們不是正拿東邊的猛獁州發愁嗎？有了這玩意兒，不管是什麼樣的堡壘，隻要一發過去——”
他的話音還沒落下，一名軍官忽然小跑了過來，在他麵前站定行了個軍禮。
“報告將軍，西帆港方向發來求援信息，說是遭遇了很棘手的叛亂！情況危在旦夕！”
奧特來愣了下，臉上露出詫異的表情，不過更詫異的還是坐在旁邊的麥克倫，雙手撐在椅子扶手上，差點站了起來。
“西帆港？叛亂？”
就那幫膽小如鼠的家夥，他們還有這本事？！
沒人比麥克倫更清楚，那兒的人們對上級有多順從。
他所見到的“人體蜈蚣”並不隻是在巫駝的宮廷，而是蔓延了帝國的整個權力架構，並一級一級的向下傳導。
為了取悅自己的上級，他們不惜獻上一切尊嚴，把自己的人格踐踏到塵土裡，背叛誓言、信仰、靈魂乃至神聖的婚姻，安慰自己一切都是為了利益，然後再狠狠地從比自己弱的人身上把虧欠的東西找補回來。
威蘭特人也不總是說話算數的，但至少有些東西是不容妥協的。
這種家夥會叛亂，簡直是天方夜譚！
那軍官匆匆看了邁克倫將軍一眼，又看向自己的頂頭上司奧特來，見後者點頭，才語速飛快地說道。
“沒錯……當地人趁著胡耶總督和他的親衛隊不在，搶劫了港口區倉庫的軍火。現在居住在那兒的3000多威蘭特人居民危在旦夕，當地警衛局和總督府同時發來求救信號，希望我們立刻派出部隊以及船隻馳援，以及幫助當地威蘭特人撤離。”
奧特來皺起了眉頭。
“從這過去最快要多久？”
那軍官立刻說道。
“三天應該夠！”
思量了片刻，奧特來的食指在膝蓋上點了點，很快做出了決斷。
“讓羅斯千夫長去帶一支千人隊過去。”
西帆港既然不是向帝國求援，而是舍近求遠地向永夜港求援，那便說明事態不是一般的緊急。
也正是因此，他毫不猶豫派出了手下最優秀的將領。
“是！”
那軍官神色一肅，立正行了個軍禮，準備離去，坐在椅子上的麥克倫將軍卻叫住了他。
“等一下，我也跟著一起去吧。”放下了翹在膝蓋上的靴子，麥克倫從椅子上起身，撿起了扔在桌上的軍官帽戴上。
坐在一旁的奧特來愣了下，驚訝地抬頭看著他。
“您不回凱旋城嗎？”
麥克倫不在意地說道。
“回不回都一樣，反正我也沒什麼可凱旋的，今年就不回去了……放心，我就看看，不乾涉你們指揮。”
他隻是感到好奇，那群老鼠們叛亂是個什麼樣子。
見那下官望著自己拿主意，奧特來遲疑了半秒，最終還是點了點頭。
“行……那就拜托您督戰了。”
麥克倫點了點頭，沒說一句話，跟在那軍官的身後離開了……
……
永夜港的港口附近，一棟環境清幽、裝潢典雅的宅邸內，坐在書桌前的潘妮正將剛剛寫好的信塞進信封。
這是她的舅舅家，由於沒有回凱旋城的船，她隻能在這裡繼續住下去，閒來無事便生了動筆寫信的念頭。
要寄出去的信一共有兩封，而且都是寄往曙光城。
其中一封是寫給她父親班諾特萬夫長，而另外一封則是寫給穿山甲先生的。
自從他跟隨自己的父親前往曙光城，他們已經有些時候沒見了。
不知道他過得還好嗎。
潘妮看了一眼窗外漸漸落下的夕陽，將手中的兩封信塞進了抽屜。
這個點郵局應該已經下班了，她打算等明早再親自去一趟，把信送過去，順便看看港口有沒有回家的船。
這時候，舅媽的聲音從樓下傳來。
“潘妮，要開飯了哦。”
“哦！來了。”
潘妮應了一聲，簡單地收拾了桌上的紙筆，便匆匆去了樓下。
當她下樓的時候，她的舅媽黛米已經在餐桌前坐下，旁邊還坐著她年齡最小的表弟——年僅6歲的比爾。
說到她的舅媽黛米，是一位很傳統的威蘭特人女性。
無論是那優雅得體、溫柔大方的性格，還是那頭深棕色的秀發和高挺的鼻梁。
潘妮很喜歡和她聊天，雖然她對她的觀點並不總是認同，但那純正的凱旋城口音聽起來很舒服，有種如沐春風的感覺。
膚色略深的女傭正將餐盤端上桌。
看著走下樓梯的潘妮，她微微點頭行禮，隨後便去了一旁的側室用餐。
相比起東方軍團，南方軍團對奴隸的態度相對溫和，而凱旋城出身的文官貴族們則是更多將凱旋城的傳統帶去了殖民地。
她的舅舅羅斯是在南方軍團服役，但出身畢竟有著文官集團的烙印，因此一家人對仆人的態度也較為的溫和。
畢竟在凱旋城，折磨奴隸既不合法也不體麵，大多數文官貴族都以擁有一名熟知貴族禮儀且知書達理的仆人為榮。
坐在了餐桌前，潘妮注意到羅斯舅舅不在這裡，便看向了舅媽黛米。
“舅舅呢？他今天不和我們一起吃嗎？”
黛米輕輕搖了搖頭，臉上露出了無奈的表情。
“他可能還在忙工作上的事情吧……聽說最近大荒漠裡的變種人又活躍起來了，一些和我們關係不錯的部落發出了求援的信號。”
那些野獸……
潘妮皺起了眉頭。
“不會出什麼大問題吧？”
看出了侄女臉上的擔憂，黛米莞爾一笑地安慰了她。
“能出什麼問題呢？我們有一支萬人隊駐紮在這裡……倒是我很擔心你，我的潘妮。”
說到了這兒的時候，她的臉上不禁浮起了一絲憂慮。
“我聽說婆羅行省可不安全，那裡到處都在打仗，而我們偏偏在那裡卻沒有駐軍，我真不知道那個胡耶是怎麼管的住那麼多人。如果可以的話，你這次回家了之後還是想想辦法，儘量調回凱旋城吧，或者來我們這兒也好。”
潘妮的臉上不禁露出無奈的表情，自己這舅媽的說法簡直和他親媽一模一樣。
不過，她並不認為西帆港有什麼危險，那兒生活的威蘭特人可不少。