巴托亞行省北部的海灘，來自威蘭特行省的士兵乘坐著臨時征用來的漁船，在第117萬人隊臨時修建的碼頭靠岸。
穿著軍裝的男人手中握著望遠鏡，眯著眼睛環視了周圍一圈，過了好半天，才從喉嚨裡擠出了一句話來。
“……這裡是巴托亞行省？”
他的名字叫紐曼，威蘭特聯盟第10萬人隊的萬夫長。
雖然在凱旋城服役，但許多年前他曾在巴托亞行省北部的海灘當過一段時間的教官。
印象中這裡似乎有個叫犀牛角的小鎮，因為那片海灘像極了犀牛的腦袋，閒暇無事的時候他會去那兒租一艘小船，拉上幾個朋友出海海釣。
而如今這裡彆說什麼村子，就連存在過一段時間的集中營都被拆了個乾淨，原本漂亮的海灘上也隻剩下了一些被炸的稀爛的混凝土碉堡以及彈坑和沙袋掩體。
一切都變了。
而且變成了地獄。
第11萬人隊的萬夫長也正好從船上下來，掏出打火機點了根煙，望著那片物是人非的土地，眯著眼睛吸了一口。
“變化很大不是嗎？一切又回到了兩百年前戰爭剛結束的時候。其實往好的方麵想……至少提爾沒有那麼多高科技，至少我們沒有變成這樣。”
紐曼的喉結動了動，緩緩點了下頭。
“嗯。”
他至今仍然無法理解提爾為什麼要發動這場愚蠢的戰爭，但卻忽然理解為什麼學院要把那些戰前的技術藏起來了……
……
十數萬大軍沿著第117萬人隊在巴托亞行省北部打開的突破口魚貫而入。
看到是凱旋城的部隊，沿途的幸存者紛紛喜極而泣地上前迎接。
他們倒是想簞食壺漿，隻可惜家中也沒幾口營養膏了，而且身上還可能帶著“死劑”的毒株。
第117萬人隊的柏菲卡讓士兵將糧食分給了這些幸存者們一些，隨後便將那些幸存者們交給了負責組建隔離區的部隊。
他們不但要乾掉提爾，還要收拾提爾留下的爛攤子。
濃稠的黑煙點綴著亞文特城的南部，懸在低空的鋼鐵飛艇對著天空和地麵開火，空中時不時伴隨有火箭彈的“嗚嗚”轟鳴。
麵對聯盟密集的攻勢，即便是鋼鐵飛艇也開始招架不住了。
甚至由於近防火力彈藥的缺乏，其中一艘飛艇還被製導武器突破了火力網，命中了鋼鐵飛艇下方的炮艙。
絢爛的煙花瞬間綻放，滾滾濃煙吞沒了半個飛艇。
雖然那艘飛艇的艇長反應很快，及時下令扔掉了殉爆的炮艙，但飛艇的結構部件仍然在爆炸中嚴重受損，最終在一群士兵絕望的視線中緩緩墜落在一片廢墟上。
偏導護盾對於導彈這類製導武器無法做到絕對防禦，最多起到一定阻滯效果。
鋼鐵飛艇防禦導彈主要依靠飛艇上的固定機槍以及20毫米防空炮，趁著導彈與飛艇的偏導護盾做對抗的時候主動將其射爆。
這聽起來很胡來，但其實還是非常有效的。
不過在與軍團勢力的長期對抗中，聯盟也想到了解決的辦法。
那便是將導彈的外殼換成裝甲鋼。
隻要導引頭和動力部件能扛住20毫米機炮一梭子就足夠了。
剩下的交給緣分和數量就是了……
隨著第一艘鋼鐵飛艇的墜落，空中優勢開始向著聯盟傾斜。
本土防衛軍第200萬人隊朝著死亡兵團的陣地發起了一輪反攻，但反攻持續了不到一個小時，便隨著骷髏兵團的機動部隊向本土防衛軍後方穿插而被迫終止了。
補完彈藥的死亡兵團重新開始向前推進，配合骷髏兵團的裝甲部隊對已經啃下來的陣地進行占領，同時搜索藏在掩體背後的殘敵。
雖然南方軍團的鮑德溫萬夫長還在率領部下做著英勇的抵抗，但任誰都能看得出來他們最後的結局。
勝負已分。
區彆不過是在2月的哪一天見分曉。
客觀的來講，無所不用其極的提爾也是乾了一些人事兒的，隻是乾的不多。
譬如從結果上來講，他在最後的決戰開始之前“疏散”了巴托亞行省的平民，極大減小了平民可能在巷戰中遭受的傷亡。
雖然這僅僅是從結果上來講。
畢竟提爾顯然不是為了減小平民的傷亡才去做這件事情的，將廢土上的幸存者從一個泥潭拖進另一個更深的泥潭才是他的目的。
隻不過這家夥想法是壞的，結果卻被執行好了。
另一方麵，威蘭特人士兵不屑於和威蘭特人平民打成一片，一些逃兵脫掉了軍裝就真脫了，倒也不至於扔了軍裝還藏把槍，乾一些家人會在蛇州和猛獁州乾過的事情。
而這又減少了八成平民的傷亡。
不過即便如此，這場戰爭給亞文特城居民帶來的傷痛依舊是沉重的。
但無論如何，這比起從天而降的中子羽流而言，還是要仁慈的
多的……
……
“世界之塔”的68層。
站在合金牆壁麵前的提爾麵無表情的注視著麵前的全息視窗。
戰火距離他的腳下越來越近了，而他忠誠的戰士們要麼被成建製的消滅，要麼成建製的投降，就好像那“完形生命體”技術賦予他們的力量是假的一樣。
一股深深的無力感爬滿了提爾的全身，隨之而來的是憤怒以及無奈。
手握無上權力的他還是頭一回體會到那方向盤不聽使喚的滋味兒。
就在這時，他的身後傳來急匆匆的腳步，神色憔悴的奧古斯總參謀長在他身後站定行了個軍禮，語速匆匆的說道。
“尊敬的軍團長先生……凱旋城已經向我們宣戰，叛逃的第117萬人隊在巴托亞行省北部的海灘登陸，負責防禦的仆從軍第10萬人隊已經被殲滅。根據前線發來的情報，至少有4支萬人隊已經聯係不上了，他們可能已經向凱旋城方麵投降……”
奧古斯已經儘可能用上了委婉的語氣。
而再委婉的語氣也改變不了南方軍團此刻麵臨的危局。
油儘燈枯已經不足以形容。
或許該用四麵楚歌這個詞……
提爾的拳頭緊緊握著，骨骼發出咯吱的響聲，過了好一會兒才緩緩放鬆下來。
深吸一口氣，背對著奧古斯的他沉聲說道。
“我知道了。”
奧古斯安靜的等待著提爾的部署，結果等了好半天都沒有等到下一句話。
這位總參謀長的眉宇間不禁浮起一絲焦急，不自覺地用上了催促的語氣。
“軍團長先生……本土防衛軍已經要頂不住了，聯盟的部隊正在向我們逼近……我不知道我是否該說這句話，但我們還是儘早為以後的事情做準備吧。”
“以後的事情？”提爾回過了頭，看向了神色焦急的奧古斯。
對上那冰冷而銳利的視線，奧古斯一瞬間屏住了呼吸，冷汗從額前爬了下來。
他迅速埋下了腦袋，戰戰兢兢地等待著提爾的訓斥。
不過出乎他意料的是，提爾這次並沒有這麼做。
“回去吧。”
奧古斯愣住了，一時間沒反應過來，之後臉色漸漸的蒼白。
回去？
在這個節骨眼上……整個亞文特城都被包圍了，他還能回哪裡？
讀懂了那眼神中的意思，奧古斯顫抖著點了下頭，從嘴唇裡緩緩擠出一句“是”，隨後僵硬的走向了門口。
其實他早該想到會是這樣的結果。
他可是南方軍團的總參謀，他的“上麵”已經沒有可以指望的“上麵”了。
從他黔驢技窮的那一刻開始，南方軍團的結局就已經注定了。
至少在最後的時刻，他想陪一陪他的家人，然後和他們一起去另一個世界……
目送著奧古斯離開，提爾將目光投向全息屏幕，緩緩閉上了眼睛。
為什麼？
到底是哪裡出了問題？
是因為那個穿山甲麼？
如果不是因為那家夥踏上了光榮院的台階，公開了尤裡烏斯的死訊，導致原本團結的軍團分崩離析，南方軍團怎麼也不至於像如今這般狼狽……
他起初確實是這麼想的，但仔細想想似乎又說不通。
原本團結的軍團……
軍團什麼時候團結過？
“尊敬的尤裡烏斯陛下……您的孩子全都拋棄了您，如今還謹記著您的教誨的威蘭特人隻剩下我們這些了。”
他悠悠歎息了一聲，關閉了麵前的全息屏幕，大步流星的走進了一旁的實驗室。
位於世界之塔第68層的實驗室是培育“死劑”的溫床，為他獻上最後一張牌的馬丁就在這裡。
看著走進實驗室的提爾，馬丁臉上的表情有些局促，但還是微微頷首致以了尊敬。
“提爾先生……”
提爾麵無表情的問道。
“有什麼新的進展嗎？”
馬丁表情尷尬的搖了搖頭。
“我們……還在努力，不過很遺憾，目前還沒有明顯進展。”
死劑設計的其實已經很完美了，隻可惜沒能傳播出去，被擋在了威蘭特行省南部的海灘上。
聯盟和學院的研究人員隻用很少的藥品就穩定住了患者的病情，而凱旋城在籌建隔離區時所展現出的豐富經驗也是他們最初沒有想到。
或許傳染病路線並不是一個好主意，廢土上存在太多不確定的因素，而這對於啟蒙會而言也算是一個教訓了。
他們應該采用其他更高效的手段……
可是“火炬計劃”的辦法行不通，火炬教會的辦法也行不通，到底還有什麼辦法呢？
難道把這顆星球給炸了嗎？
這……好像有點太極端。
啟蒙會需要的是一顆純淨的星球，而不是一片支離破碎的小行星帶。
況且毀滅一顆行星也不是那麼容易的。
就在馬丁胡思亂想的時候，提爾已經走到了他的麵前。
“你們繼續加油，把我的生物學動力裝甲拿給我。”
那是啟蒙會贈送給南方軍團的另一件禮物——火炬教會的遺產。
其實與其說是送，倒不如說是借雞下蛋。
啟蒙會打算利用南方軍團的生產力以及正在進行的一係列戰爭，融合避難所的技術對火炬教會的生物學動力裝甲進行改良。
畢竟啟蒙會的單兵作戰能力太弱了，他們已經吃過一次虧，而大荒漠的灰色變種人和廢土客又難堪大用，生產動力裝甲又需要完整的供應鏈，他們也隻能想一些另辟蹊徑的辦法。
然而……
那套生物學動力裝甲畢竟是實驗型號，還沒有來得及放到戰場上測試。
馬丁的臉上露出為難的表情。
“可是那套裝甲還沒完成——”