明珠唯恐自己弄巧成拙，在孟玉堂心底留下壞印象，便克製住不去打擾他。明珠已經想明白了，前世她不曾理會過孟玉堂，孟家都上門來向她提親了。這一世，隻要她不亂動，應該也不會有什麼變故的。
孟玉堂一踏進家門，就聽到家中的織機在哐哐作響。
他聞聲徑直去了機房，果然見到母親坐在織機前在織布。她的身子前後俯仰，手裡的梭子來回穿動，看著就有些吃力。
這樣的場景其實是孟玉堂看慣了的，他記得從幼時起，母親就終日坐在織機前，織成了布匹便會送到縣城的鋪子裡，給他換回筆墨紙硯，供他讀書。
隻是那時，母親還年輕，手上的動作輕快靈敏。如今，母親卻已早生華發，織機的響動也遲緩了許多。
孟高氏無意間抬頭，才看到立在門前的兒子，她手上的動作立時就停了，笑著起身。
“堂兒回來了，娘這就去做飯！”
孟玉堂忙上前去扶她，“娘，不著急，您先歇一歇！”
孟高氏隨著兒子進了正房，在前廳落座。孟玉堂幫母親倒了一杯水，立在一旁欲言又止。
到底是自己的親兒子，孟高氏一眼就看出他有心事。
“堂兒，你可是遇到了什麼難事？”
“ 不是的，娘！”
孟玉堂猶豫了一下，還是和盤托出。
“娘，今日去姚家，叔父提到了兒子的親事。”
孟高氏麵上一喜：“堂兒，你願意成親了？”
孟玉堂有些不自在：“叔父說，“男大當婚，女大當嫁”。況母親體弱還要時刻操心兒子衣食住行，兒子不孝，不能日日侍奉，自該娶妻成家替母親分憂！”
“好，好！”，孟高氏臉上的笑意更深，“前兩年說起娶妻的事情，你總是反對。娘不敢耽誤你讀書，也隻好閉口不提。既然你如今有了這個打算，娘明日就找媒人上門來相看，一定會給你挑一個知書達理的好姑娘！”
“不需要再相看了！”孟玉堂急忙開口反對，在孟高氏不解的目光中一口氣把事情說完。
“叔父厚愛，欲把女兒許配給玉堂。”
孟高氏愣了一下，不確定地問道：“你姚叔父的女兒？是明蓁姑娘？”
孟玉堂點頭，嘴角彎起，麵上帶著喜意。
“世妹她秀麗端莊、溫柔嫻淑，正是母親中意的知書達理的好姑娘。”
孟高氏立刻就想起了明蓁那嬌豔動人的容顏，心道也難怪堂兒會動了心思。可那般國色天香的人物豈是他們這樣的貧寒之家能養得起的？
孟高氏半晌沒有開口，孟玉堂抬頭有些疑惑：“娘？”
孟高氏歎了口氣，“堂兒，明蓁姑娘的娘曾是京中的名門貴女，她的舅舅如今也是京裡的高官。那姑娘被養得一身貴氣，一看便是十指不沾陽春水的。你想過沒有，咱們這樣的人家怎麼配得上。”
“娘，”孟玉堂急忙開口幫著解釋：“叔父一家並不在意兒子的家世，也不是嫌貧愛富之人。叔父看重的也隻是兒子的才學，這才把女兒相托的。”
孟高氏冷哼一聲：“堂兒的才學自是出眾，比……比你姚叔父更是不差。你可知，當年你姚叔父未曾高中之時，拒了多少上門提親的媒人，還立誌不高中絕不娶妻。後來，他當真得償所願，娶了高門貴女，做了東床快婿。可惜呀，不過當了幾年的官就又回了鄉下，終究是一場空。”
“母親此言差矣，”孟玉堂義正詞嚴：“姚叔父辭官是被張氏一黨所害，他不懼權勢，不同魚肉百姓之人同流合汙。這等風骨，是我等讀書之人的楷模。”
孟高氏呆愣地看著自己的兒子，片刻後又道：“就算是你姚叔父看重你，可那周氏呢？她是名門貴女，出身富貴，怎會不把女兒托付給娘家，尋一個名門子弟為婿？這些年，周氏把女兒藏在閨中，都已經及笈了，也不曾相看過人家，怎就突然要許給你了？”
孟玉堂無言以對，他想到叔父說起的選秀的傳言，或許這就是緣由。可不管怎麼樣，能娶到明蓁就是他的幸運。
孟高氏繼續苦口婆心的勸導兒子：“娶妻不能隻看容貌，更重要的是娶一位溫柔賢惠的姑娘幫你操持家事，免去你的後顧之憂，可以安心讀書。等到將來你高中之後，便會知道這天下間貌美的姑娘多的是。”
孟玉堂皺眉，“娘，兒子並不是貪圖美色之輩。隻是承蒙叔父不棄，兒子不勝感動。若母親疼愛兒子，就請母親去姚家幫兒子向世妹提親，若是……”
孟玉堂停了一刻又說道：“若是母親真的不同意這門親事，兒子就去向叔父請罪，以後也無顏再去見他。”
孟高氏看著一向守禮孝順的兒子為了一名女子而頂撞自己，心中甚為惱火。她寒著臉不發一言，始終不願鬆口。
孟玉堂一臉的落寞，他躬身行禮。
“兒子先回房了！”
孟高氏眼睜睜看著兒子回了廂房，她就呆呆地在椅子上坐著，不知在想些什麼。直到天色暗了下來，孟高氏這才起身把油燈點亮。
出門來，就見廂房房門緊閉，一片漆黑。孟高氏忍不住心疼兒子，這樣的天氣，房內不知會有多悶熱呢。
她舉著油燈走到孟玉堂房門前，“堂兒，快把門打開，不要憋悶壞了。娘答應你就是！”
下一刻，房門就從裡麵拉開，孟玉堂麵帶喜色而出：“娘，你說的是真的？”
“真的，娘挑個日子就去姚家提親。”
這下，孟玉堂不禁羞愧起來，他居然為了兒女私情和娘慪氣。
“娘，都是兒子不好，讓您老操心了！”
孟高氏的笑意不達眼底，兒子是她一輩子的指望，隻要是為兒子好，她做什麼都願意。
姚家這裡，還沒等到孟高氏來提親，就先迎來了馬婆子。周氏險些忘了，婆婆還曾托她給家裡的姑娘相看親事呢。
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