孟高氏確實是瞞著兒子向明珠提親的，她不能眼睜睜看著兒子被美色所迷，自毀前程。
她也想到兒子知道這件事肯定不會接受，但是卻沒料到兒子的反應會那麼激烈。
母子二人一陣激烈的爭論後，孟玉堂直接跪到了她麵前前，求母親成全他。
“娘，若是不能娶明蓁為妻，兒子此生也不會再娶彆的女人。”
孟高氏悲憤欲絕，兒子居然會為了一名女子頂撞她，甚至說出如此大逆不道的話。
她一個急怒攻心幾乎暈厥過去，孟玉堂忙起身去扶她。
“娘，你怎麼樣了？兒子去叫郎中來……”
“堂兒，娘苦心教導你這麼多年居然不敵一名女子在你心裡的分量。既然如此，你隻管去求娶明蓁。娘沒有教好你，使你沉迷女色，忤逆父母。娘隻有一死，去地下向你爹請罪。”
“娘！”孟玉堂泣淚叩首：“娘請息怒，兒子不敢行如此不孝之舉。娘說這話，才真讓兒子無顏於世了。”
孟高氏絲毫不退讓，堅持不看郎中，甚至開始絕食，隻要孟玉堂一天不答應娶明珠，她就一天不吃飯。
“等娘餓死了，你就可以娶你心儀的明蓁姑娘了。”
孟玉堂在母親房門前跪了一日，孟高氏始終不開門，最終他隻有妥協。
“娘，是兒子不孝，兒子答應你就是。”
房門過了許久才緩緩打開，孟高氏有氣無力地倚在門框上，笑容也無比虛弱。
“堂兒，你信娘的話。那明蓁姑娘雖美，但卻是一朵嬌貴的牡丹，需要細心的嗬護，她和你並不般配……”
“您彆說了娘，兒子去請郎中來。”
孟高氏堅決不讓，“娘沒事，隻是身子弱了些，休息一下就好了。”
孟玉堂忙扶她躺下，又去廚下熬了一碗粥來伺候她服下，孟高氏的臉色才略微好轉。
她唯恐事情有變，逼著孟玉堂去姚家正式納采，把他和明珠的親事定下，孟玉堂有些猶豫。
“娘，兒子悔親，有負姚叔父的厚愛，實在無顏再去姚家。”
孟高氏急了，“你姚叔父要把女兒許配給你，是因為賞識你的才學，現在你娶了他侄女也是一樣的。況且，那明蓁姑娘美名遠播，不乏追求之人。娘去請媒婆準備納采之禮時，就聽說高縣丞家的小公子傾慕明蓁姑娘已久，已經準備上門求親了。”
孟玉堂愣了一瞬，不敢相信這個消息，可是轉念一想，他都已經決定和彆人定親了，又有什麼資格去管明蓁和誰定親。
在孟高氏的堅持下，孟玉堂隻好在約定好的日子帶著禮物上門行納采之禮。
這是二房的喜事，況且又因為他是大房最先選定的人選，為了避免尷尬，明蓁一家都沒有出席。周氏甚至一早就帶著明蓁出門，去了宜山書院見林夫人。
明珠也早早就精心打扮起來，雖然按照規矩禮節，她和孟玉堂根本不能見麵，但她並不在乎。
曹氏很是不以為然，“那孟玉堂有什麼好，家裡窮，他娘還是個病秧子，你就算是嫁過去，以後有的苦吃了。”
明珠心裡得意：“娘，你女婿可是有狀元之才的！家窮怕什麼，大不了，我多帶些嫁妝過去。”
“咱家哪有那麼多的嫁妝給你呀？”曹氏有些惱：“孟家那麼窮，肯定也給不了多少聘禮，家裡姑娘出嫁都是訂好的規矩，那些銀子又能夠你支撐到什麼時候？”
“那我不管，大伯母管家，給明蓁多少嫁妝就要給我多少。”
明珠一副理所當然的樣子，曹氏一愣，也隨即笑開了。是了，大嫂手裡有私房，肯定會補貼明蓁。到時候讓婆婆出麵，明珠的那一份也就不會少。
孟玉堂和媒人一起到了姚家，不出所料，沒有在前廳見到明蓁一家。
見他長身玉立，規規矩矩地行禮，姚老爺子和姚思信都很滿意。
孟家準備的納采禮中規中矩，六個紅木漆盒，打開來，最先是一對大雁。古時講究納采的大雁要選一對活雁，可現在活雁難尋，大部分人家就用一對木頭雕刻的大雁代替。
其餘幾個漆盒裡盛著布匹、銀簪、糖果蜜餞、酒、肉等物，另外，姚家給的納采禮是六兩六錢銀子。
曹氏看著這些東西有些嫌棄，可是想到就連大伯一家也認定孟玉堂日後定會高中，她也就忍了下來。歡歡喜喜地收了禮，還殷殷囑咐了孟玉堂幾句。
明珠可不管什麼規矩，她親自端了茶盤來前廳奉茶。盼了這麼久，終於和孟玉堂定下了親事，她心中自然歡喜異常。
“孟大哥請喝茶！”
“多謝……”
孟玉堂心中苦澀，娶明珠不是他心中所願，可卻是母親喜歡的。
孟玉堂向姚老爺子稟明，要去後院給姚思禮請安，姚老爺子沒有阻止。他也不希望兩個兒子因為一樁親事生了嫌隙，事情說開了就好了。
後院裡，孟玉堂見到姚思禮便撩起外袍跪了下去。
“玉堂辜負叔父厚愛，失信在先，實在無顏來見叔父。玉堂前來請罪，不敢奢求叔父諒解。”
短短幾日不見，孟玉堂便清減憔悴了許多，姚思禮還有什麼不明白的。