明蓁忙伸手去捂他的嘴，“夫君，不要說了。我和爹的心思是一樣的，不盼著你殺敵立功，隻希望你平平安安就好！”
陳霖淮攥住明蓁的手，將她拉進懷裡抱住，忍不住大笑起來。
“蓁蓁，我也不過是和你吹吹牛罷了。我如今隻是個小兵，就和縣衙裡那些巡街的衙役差不多。說是剿匪，也不過就是抓幾個水上的毛賊。就算是我想立功，怕也沒那個機會。”
聽他這麼說，明蓁的心中還是有一絲不踏實，還想再說些什麼，整個人卻被攔腰抱起。
“娘子，太晚了，我們該歇息了……”
陳霖淮覺察到了她的不安，他傾身吻住她的唇，堵住她還未曾出口的話語。大紅的綃金撒花帳緩緩落下，帳中的人兒水乳交融，又是一夜春光無限……
等到翌日清晨明蓁醒來的時候，陳霖淮早就已經離家去大營報道了。明蓁揉著酸澀的腰懊惱不已，發誓以後絕不能那樣縱著他折騰。
她起身梳洗後，安排好家事，又去了書房畫繡圖，可是卻始終無法靜下心來，一直擔心陳霖淮在大營裡是否習慣。
陳霖淮一早縱馬趕到大營，卻在營門口遇到了一位意想不到的人。
“你怎麼也來了？”
何修之冷哼一聲，“這台縣大營又不歸你管，怎麼隻許你來不成？”
陳霖淮將馬拴好，皺眉道：“你一個知縣公子怎麼也跑來當哨兵了，你能吃得了這份苦嗎？”
“你能吃得了苦，我就能！”
何修之有些得意，“你說的正經事原來就是應征來當哨兵呀，先前還不明說。告訴你吧，小爺我可不是來當小兵的，我是一小隊的隊長，怎麼樣，你跟著我一起乾唄！”
陳霖淮腳步一頓，上下打量他幾眼。
“就你還要給我當小隊長？你等著，爺我也弄個小隊長當當。”
兩人說笑著一起去了演武場集合，天色將明，演武場上的人三三兩兩聚在那裡嬉鬨。
陳霖淮冷眼看著，隻覺這場麵和他想象的不一樣，不應該整齊操練起來嗎？
何修之在那裡和陳霖淮說起他知道的情況，“我爹說了，這次征兵原本參將府上報的是一百人，但最後也隻征到了六七十人，負責操練我們的是位姓嚴亮的百夫長。我爹和參將府打過招呼了，讓我來當個小隊長，混個事做就好！”
何修之和陳霖淮一樣不喜讀書，這次他未婚妻和他退親的事情，也打擊到了他。何知縣安排他來當哨兵，何修之便沒有拒絕。他覺得有陳霖淮陪著，兩人不過換一個地方玩鬨罷了。
等了近一個時辰，嚴亮才姍姍來遲，他身著罩甲，手裡攥著一根馬鞭。
一登上點將台，嚴亮便把馬鞭揮得啪啪作響。
“都給老子站好了，一個個軟塌塌的像什麼樣子！”
演武場上一陣騷動，人群漸漸排成隊伍。
“朝廷征召你們不是來白吃餉銀的，是要你們去剿滅水匪的。看你們一個個死氣沉沉的，哪有點士兵的氣概，怎麼去和水匪作戰？”
一通訓話之後，嚴亮又對著名冊將所有的兵士點齊。
“你們共有六十三人，分成三小隊，每隊設一名小隊長，其餘二十人為兵士。”
嚴亮將所有兵士分隊列好，給大家介紹，“一隊長是何修之。”
何修之笑著上前和一隊的士兵打招呼，嚴亮也知道他的身份，對他也頗為客氣。
“二隊長陳大力……”
就見一名瘦小的男子出列，諂笑著走到嚴亮身邊。
“百夫長，卑職在！”
何修之對著陳霖淮使了個眼色，這個陳大力一看便是嚴亮的人。
“至於三隊長嗎？”嚴亮在士兵中掃了一圈，“不如就比武來定，誰願意上前一試？”
演武場上一陣騷亂，有人想要躍躍欲試，嚴亮便隨便點了幾人上前來。
陳霖淮和眾人一樣在後麵看著他們比試，越看眉頭皺得越緊，就這樣的三腳貓功夫也敢來應征。
嚴亮倒沒覺得不對，等眾人比試完，便選了勝出的那位出來。
“三隊長，就是他了……”
“慢著，”陳霖淮走了出來，“百夫長，在下也想來試一試。”
嚴亮掃了一眼陳霖淮的穿著，見他一身錦袍，一看便是富家子弟，不禁有些瞧不上。
“就你？”
陳霖淮對著剛剛勝出那人招了招手，“來吧，爺我一隻手便可打贏你！”
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