長寧公主聽了二人的回話,似乎多了一絲興趣。
“姚氏，你抬起頭來！”
明蓁依言緩緩抬頭，就見廳中的紅木貴妃榻上坐著一位雍容華貴的女子。她一襲正紅色大衫，華服盛裝,風姿綽約,氣度不凡。
長寧公主的目光從明蓁麵上掃過,眼中也閃過驚豔。
“好一個仙姿玉色的小娘子，怪不得能畫出這般飄逸脫俗的美人。”
長寧公主的神色間溫柔了幾分，語氣也和緩下來。
“姚氏,你說這《梳妝圖》的繡樣是你親手所畫。可這畫中的女子與《春睡圖》中的女子雖舉止不同,但都姿態自然,形神兼備,豔而不媚。兩幅畫用筆細致，流暢圓潤,如出一轍。姚氏，你可有什麼要說的？”
立在一旁的江均瑤心慌不已,她忍不住偷偷抬頭看了一眼侍女手中的繡屏。
《春睡圖》中的女子在牡丹叢中倚著山石睡意正濃，名花傾城,俱是絕色。
再看《梳妝圖》,景色一變，又入了室內,女子正對鏡梳妝，朱唇輕點，麵若煙霞。
同樣都是美人,兩幅繡屏擺在一起並不讓人覺得突兀，反倒有一種相得益彰的感覺。
江均瑤的心更慌了，她覺得自己的呼吸都要急促起來,腦中暈乎乎的，額頭也冒出一層薄汗。就在此時，明蓁的聲音清晰地傳入她的耳中。
“回公主，《春睡圖》和《梳妝圖》都是民婦親手所畫，進獻公主的賀禮自是要做到儘善儘美，民婦一時難以抉擇，便將兩幅畫都繡了出來。隻是在送呈長史過目那日，《春睡圖》不知所蹤，於是便將《梳妝圖》獻上。誰知……”
“你胡說……”
江均瑤急忙開口打斷明蓁的話，“這幅《春睡圖》的繡樣是我請畫師繪製的，也是由我楊家繡莊的繡娘日夜趕工繡製出來的。”
江均瑤極力否認，幾乎是嘶吼著說出這番話。公主府的長史麵色陰沉，厲聲嗬斥她。
“江氏，公主麵前不得放肆！”
長寧公主麵上倒是沒有絲毫惱意，依舊含笑看著二人。
“這麼說來，你二人中定有一個說了謊。江氏，你所請的畫師又是哪一個呢？”
江均瑤怎麼也沒有料到公主竟能一眼看出這兩幅繡圖出自一人之手，更沒有想到還都是明蓁親自畫出來的。她偷換明蓁的繡圖時，雖做了安排，但在公主麵前還是不免有些慌亂。
“是……是，民婦是在墨林齋請的一位畫師所畫。”
長寧公主微點了點頭，隨即開口道。
“是請的哪一位畫師所畫，著人召進來見一見吧。”
江均瑤手足無措，幫忙開口呼補救。
“民婦記錯了，不是墨林齋的畫師所畫，此畫是一名秀才寄賣在墨林齋的，民婦並不知他姓甚名誰。”
她的話音落下，廳內頓時鴉雀無聲。江均瑤百般推諉，不得不讓人起疑心。長寧公主麵上的笑容更是淡了下來，神色凜然。
“江氏，你所言可是實話？你可知本宮最不喜的，便是被人蒙騙。”
知府夫人和何夫人麵上都是一緊，她們怎麼也沒有想到公主竟會對這事追究到底。
江均瑤的嫡母江夫人也在座，這些年，江同知寵愛江均瑤母女，她在府中險些都要沒有立足之地了，自然是恨她們母女入骨。此刻見江均瑤被公主逼問，她絲毫沒有想要出手相幫的意思，甚至心裡暗暗期盼她能被公主整治一番才好呢。
江均瑤汗如雨下，腦中一片空白。她想到明蓁會因為繡圖被換告到知縣夫人那裡，他爹是何知縣的頂頭上司，她相信足以可以糊弄過去，何夫人不能將自己怎麼樣，可她萬萬沒想到公主竟然一眼看出兩幅畫出自一人之手，且非要將作畫之人找出。
她被公主的威嚴嚇住了，但到了這個地步，她更不能承認此事。江均瑤“撲通”一聲跪倒在地。
“民婦不敢，請公主恕罪！但是此繡樣確實是民婦請人所畫。”
她抵死不認，長寧公主並不意外。
“既然如此，便宣那墨林齋的人來見，本宮定要弄清此事原委。”
知府夫人與何夫人見公主動怒，幫忙起身跪下請罪。
“是臣婦失職，擾了公主的雅興。此事不敢勞動公主，臣婦回頭定將查明原委再來回稟公主。”
明蓁也跟著眾人一起跪下，她心中也是如此想的，公主身份貴重，怎會管這等小事，此事應會交給知府夫人查辦。若是如此，她便可趁機說明桂香之事，請知府夫人做主。
江同知仗著和張首輔有親，一直對知府大人不甚恭敬，兩人之間積怨已久，知府大人一定會趁此機會壓製江同知，桂香的賣身契也能順利贖回。
可是令眾人沒有想到的事，公主卻不理會她們的請求。
“無事，你們都起來吧。這兩幅繡屏中的美人畫像深得我意，我自是要弄清這作畫者到底是何人。何夫人，著人去宣墨林齋的人來，我們在此等著便是。”
何夫人心中大驚，她怎敢讓公主久等。況且墨林齋不過是縣城中一間再小不過的書畫鋪，東家是個酒色之徒，掌櫃的也是個坑蒙拐騙之徒，常用一些臨摹之作冒充古畫作假銷售。