長寧公主並沒有在台縣久留,次日便啟程前往京城。明蓁跟隨台縣眾多官員鄉紳一起去碼頭相送。
令明蓁沒有料到的是，公主特意將她召到身邊，將自己隨身佩戴的一串迦南木念珠賜予了她。
這份殊榮，就連何夫人都是羨慕不已。
春華堂也因為進獻給公主的兩幅繡屏在濟州揚名,不少濟州府的官紳家的夫人小姐專程趕到台縣來采買,繡品的訂單更是排到了年底。
公主走後,楊家繡莊也跟著關了鋪子。江均瑤被公主責罰之事讓楊家深覺丟臉。以往有江同知給她撐腰，江均瑤在楊家一貫是作威作福的，她性情本就霸道,楊豐登當初為了討她歡心,隻得事事忍耐,早就不耐煩了。
如今江均瑤被公主訓斥,楊豐登也就不再顧忌她，甚至直接將他養在外麵已經懷了身孕的外室接回了家。
明蓁聽聞這些事並沒有在意,反倒是明珠覺得大快人心。
上輩子，她在陳霖淮出事之後,很快便被楊家用一頂小轎抬進了門。
自從進了楊家，她就被江均瑤各種為難和磋磨。江均瑤是官家小姐,她沒辦法招惹,隻能忍氣吞聲。沒想到如今江均瑤居然會出了這樣的事，顏麵儘失,被楊家嫌棄。
因為這事，就連明蓁得了公主賞識的事，她都沒那麼嫉妒了。
明珠心中隻一心盼著秋闈,等到孟玉堂秋闈得中，再進京高中狀元，那可是要上殿麵聖的。
到時候,公主的賞識又算得了什麼。
這一段時日明珠對孟高氏照顧的頗為精心，唯恐秋闈時會出了什麼岔子。好在孟高氏的傷養得還不錯，臨近夏日已經可以拄著拐杖行走了。
秋闈在八月舉行，七月底，孟玉堂便要動身前往省府。為了能讓他安心備考，自是要有人同去省府照顧他的衣食住行。
因為這事，明珠又和高家那裡又起了爭執。
高家族中子弟與讀書上沒有多少起色，便把寶押在了孟玉堂身上。這次的鄉試，不止是明珠，就是高家也頗為重視，想讓家中子弟陪同孟玉堂一起去省府，照顧他的衣食，這讓明珠如何能答應。
這次去省府來回要近兩個月，明珠早就打算好了，她要親自陪同孟玉堂去省府。
兩人成親這麼久了，單獨待在一起的時日幾乎是沒有，夫妻間情分也很尋常。
她至今未曾有身孕，眼看著孟玉堂即將高中，明珠怎能不心急，她想抓在這次機會單獨和孟玉堂待在一起。
若是能在他中舉之時陪在身邊，定會讓孟玉堂對她更愛重幾分。
高家舅母隻能用孝道來壓製明珠，“你婆母的身子還未曾痊愈，還需你在家中精心伺候，替玉堂儘孝。”
明珠此時寸步不讓，“婆母的身體已經好轉，家中有丫鬟照顧，若是舅母不放心，也可常來照應。可是我夫君那裡就不同了，此次去省府，人生地不熟，表弟到底是年幼，又是男子怎能照顧好夫君？再說了，省府的開銷巨大，我手裡好歹還還有些嫁妝銀子。”
她這麼說，高家舅母便無話反駁了，畢竟高家家境也不寬裕，此次孟玉堂去參加鄉試，一應開銷確實要指望著明珠呢。
孟玉堂聽聞此言，皺眉有些不悅。他也知自己讀書花費頗大，平日裡也會想法子為書鋪抄書掙些銀錢。可是母親和明珠堅決反對他做這些，如今要趕考，卻還要花用自家娘子的嫁妝銀子，不免覺得麵上無光。
明珠絲毫不知他心中所想，正得意自己將高家舅母說退，忙著收拾東西趕往省府。
此次和孟玉堂一起赴省府趕考的都是書院的同窗，大家約定好一起賃了馬車出行。
除了孟玉堂，另有三名秀才也是帶著自家的娘子一起出行。其中一位李秀才的娘子三年前已經陪著自家夫君去過一次省府，眾人忙向她請教一些鄉試的事項。
李娘子倒是也不保留：“省府的吃住都比在台縣花銷要高，每年鄉試的時候，臨近貢院的客棧都是人滿為患，即便是一間最普通的客房也要漲兩三倍的價錢。我們幾家倒是可以一起賃一處院子，這樣花銷也少一些，還能相互照應。”
眾人都紛紛應和，明珠卻不太願意。她覺得孟玉堂此次一定會中舉，這幾人的夫君她並沒有太多的印象，應該都是落榜之人。尤其是李娘子的夫君，屢考不中，和這樣的人住在一起，明珠覺得有失身份。
她手中還有些銀錢，臨行之時，還帶上了自己的金頭麵以備不時之需，既然如此也無需委屈自己和他們擠在一處。
馬車行了三日，方才趕到省府，來不及欣賞省府的風景，眾人先趕到了貢院附近。全省的學子大都聚在此地，人來人往，甚是熱鬨。
沿路兩側的酒樓客棧裡，時常可聽到不少書生在裡麵高談闊論。
馬車經過一處酒樓的時候，明珠看著高懸的招牌，忙叫停。
“夫君，不若我們住在此處吧！我看這裡住進來的秀才比較多，這樣你和大家一起鑽研學問也方便。”
更重要的是，明珠看到這家酒樓的名字叫做“狀元樓”，這不就是為了孟玉堂準備的嗎？
明珠想要住在客棧，孟玉堂有些為難，他在馬車上也和同窗約定好想要一起賃房屋的。
“夫君……”明蓁忙勸他，“我們還是住客棧吧，這樣事事也方便一些。若是幾家人一起賃了屋子，難免會有爭執，太過吵鬨也影響你讀書。”
孟玉堂想了想，他讀書原就不喜人打擾，明珠如此考慮倒也沒錯。於是便向幾位同窗賠禮，和明珠一起住進了客棧。