台縣縣衙那裡早就已經往陳家報了喜信,陳霖淮中舉的消息已經傳遍了台縣。
雖說武舉不如文舉受人重視，但好歹是正經的功名，縣裡不少親朋都來陳家賀喜。
姚家眾人更是在得知明蓁和陳霖淮歸鄉的消息,一起聚在陳家等候他們。
遠遠地看到陳霖淮的身影,成伯便忙命人將鞭炮點燃,歡喜地迎上前。
“恭喜少爺,賀喜少爺！”
“成伯……”
陳霖淮翻身下馬,麵上笑容燦爛。
“成伯，您老弄得這陣仗也忒大了吧，怎麼和我成親的時候一樣熱鬨。”
成伯哈哈大笑起來,“少爺，這中舉和成親一樣都是大喜事，老奴肯定要讓少爺風風光光的。”
陳霖淮走到馬車前扶了明蓁下車，和她一起上前拜見雙方的父母。
“爹、嶽父、嶽母，我中了武舉頭名解元，沒給你們丟臉吧！”
陳員外麵含笑意,“都中了舉人，怎還這般不穩重。快來謝過你嶽父,若不是他終日費心指導你，怕是你連文試那一關都無法通過。”
“親家太過客套了,霖淮天性純善，更難得的是保有一顆赤子之心。他天資聰慧,過目不忘,隻是不喜做迂腐的文章而已。”
姚思禮難得地誇讚了陳霖淮一通，讓他聽了都隻覺受寵若驚。
“嶽父，還是要多謝您老的，若沒有您的指導,我的策論絕對不會做的如此輕鬆。”
眾人在門前打過招呼，陳霖淮忙請眾人入內。
周氏細細打量女兒，唯恐她出門在外受了委屈。
明蓁輕笑：“娘，您放心吧。在省府我們住在曹家，地方寬敞舒適，平日裡花用也都不曾短缺，女兒好得很。”
周氏見她麵色紅潤並不曾消瘦，這才放心一些。她還沒來得及說什麼，那邊曹氏就陰陽怪氣起來。
“明蓁你在省府吃住都不曾委屈，可苦了你明珠妹妹了，她可是受了大罪了。同是一家子姐妹，你怎麼也不照應他們一些？”
“二弟妹！”周氏先厲聲嗬斥她：“二弟妹，你不是也每次有用處了，才把一家子姐妹這樣的話掛在嘴上。往日裡，明珠可曾將明蓁當做姐姐對待？就她做下的那些事，我們便是不認這門親戚你又能如何？”
周氏這般疾言厲色，曹氏被嚇住了，她心裡雖然對明蓁的怨氣頗深，但支吾了半天，到底一個字不敢多說了。
明珠有了身孕，她和孟玉堂回鄉便謹慎了一些，一路上行的很慢，如今還沒有歸家呢。
省府那裡張榜之時，官差便已經將喜信送往各州縣。曹氏幾乎每日都要往孟家去一趟，隻等著自家女婿高中的喜信。誰知最後陳霖淮中了武舉，孟玉堂那裡卻無人來報喜。
她和孟高氏都不敢信，還攔住官差追問，以為是他們漏報了。孟高氏的娘家兄弟甚至專程趕去縣衙追問，都不敢相信陳霖淮落榜了。
如今，見到陳霖淮和明珠，二房眾人也著急的問起孟玉堂的事情。便是姚思禮也是關心的，畢竟他很是看好孟玉堂的才學。
陳霖淮便將自己知道的情況向姚思禮說了一通，聽得他直皺眉。
“玉堂為何不將往日所做文章拿去給主考官查看，以做分辨？”
“我也和他提過此事，可是他顯然不信梁大人的為人，認定他和賀顯榮有勾連。”
“糊塗！”
姚思禮隻覺得痛惜不已：“梁維也是科舉出身，在朝中並不結黨營私，隻忠心於皇上。他若是同張首輔一係有勾連，舞弊的手法不是更要簡單，又豈會再需賀顯榮如此大費周章。”
這道理很簡單，隻可惜孟玉堂被人算計後，一時間提防心重，恐怕無人能讓他全心信任了。
曹氏怎麼也不敢信自己的女婿居然沒有中舉，畢竟孟玉堂去省府之前，所有人都認定他會高中的，曹氏還等著做狀元的嶽母呢。
聽到眾人談論孟玉堂的事，她很是不甘心也是和明珠一樣的想法。求著周氏幫忙，想讓周氏的哥哥在金殿上向皇上告禦狀。
周氏立刻嚴詞拒絕了，先不要說此事隻是孟玉堂的推測，並沒有任何證據，她哥哥如何去寫奏折？
再者說了，就算是有證據，周氏也不願意哥哥為了一個與她家並不親近的侄女婿去和張首輔正麵為敵。
當年，姚思禮就是因為耿直清廉，堅持查辦張首輔手下的親屬，而被逼辭官還鄉的。說她自私也好，說她畏懼權勢也罷，她絕對不會讓自己的哥哥為了一個外人也落到這般田地。
曹氏吵鬨了半天，見大家都不理會她，急的不行，也隻有等女兒回來再想辦法。
孟玉堂和明珠是兩日後才回鄉的，曹氏得知女兒有喜了，自是高興，但是相比之下女婿的功名更讓她掛心。
孟玉堂卻沒有向家人解釋什麼，回到家便將自己關進書房，閉門不出。
曹氏和孟高氏急得不行，隻能追問明珠。
明珠閉口不提自己將孟玉堂手稿交給外人的事，把事情一股腦地怪罪到了明蓁身上，硬說是因為明蓁不收留他們同住，他們才會被人盯上，孟玉堂才會被換了考卷落榜。甚至說明蓁事後也隻會看他們的笑話。
就連她自己體弱，胎位不穩的事也說成是明蓁給氣的。
曹氏和孟高氏聽她這麼說，更是恨得不行，孟高氏氣得在那裡直抹眼淚。
“堂兒寒窗苦讀這麼些年，如今卻被人暗算。隻恨我們無權無勢，沒法子伸冤。你大姐和我們還是親戚，居然不願幫著我兒上告。果真和她娘一樣麵上裝作賢惠，實則心腸歹毒，幸虧當年我兒沒有娶她。”
聽到孟高氏這麼說，明珠垂頭不語，心裡卻一陣茫然。
上輩子這時候，她還困在楊家，根本就不知孟玉堂考舉人時是否曾被人調換試卷。
她不禁想，若是真有這事，明蓁定不會如現在這般推三阻四，一定會為了他去求京中的舅舅吧。
可是如今，孟玉堂卻無人可求，隻能等三年之後再考。而她此時有身懷有孕，以後的日子可要如何過下去？
她不禁懊惱起來，若是她重生之初不想著嫁給孟玉堂，反倒如同前世一樣，嫁給陳霖淮，是不是明蓁如今擁有的一切就是她的了。
不知怎的，前世陳霖淮對她冷若冰霜的模樣浮現在腦海裡，明珠不由打了一個冷顫。她在心中苦笑，陳霖淮對待明蓁的模樣與前世待她全然不同，就算是重來一回，她也不敢保證自己就能讓陳霖淮改觀。
如今，有了孩子，她隻有繼續和孟玉堂過下去了。幸好孟玉堂是真的有才華，她忍過這三年，依舊可以當她的狀元夫人。
陳霖淮和明蓁回到台縣家中並沒有久待，停留了一日又忙著趕赴濟州。
這一次去濟州是因為袁將軍要娶繼室了，他們是前去賀喜的。
袁將軍發妻去逝早就已經過了三年，他如今正值壯年，再娶也是人之常情。可即便是如此，明蓁心裡也依舊擔心袁錦雲會傷心。
明蓁和陳霖淮趕在婚禮前幾日到了濟州，向袁府遞了帖子，明蓁便急著上門拜訪。
袁錦雲一早就在家裡等著明蓁了，見到她開心極了。
“明蓁姐，還沒有恭賀陳大哥高中解元呢！”
明蓁麵上都是笑意：“同喜，同喜，何公子不也是一樣考中了武舉人。”
袁錦雲的臉上也笑開了花，口中卻帶著嫌棄。“他怎麼能和陳大哥比，不過是僥幸得中罷了！”