明珠早就有了打算，“我堂姐也要陪同姐夫進京趕考，我可以去找她幫忙。她如今也有了身孕，聽我娘說為了怕路上顛簸陳家做了十足的準備，我同她一起走，到了京中也暫時借住在她那裡如何？”
孟玉堂正收拾書箱的手一頓，眼中神色莫名。半晌後才悠悠開口，“那便隨你的意思罷！”
聽到他沒有反對，姚明珠大喜。心中想著，他對自己和孩子到底是有些情分的。明珠頓時便對進京之事更加期盼了，打定主意要讓明蓁答應下來。
明蓁這裡一切都收拾妥當，臨出發的前兩日，明珠找上門來。
這還是明蓁成婚之後，明珠第一次踏足陳家。自從進了門來，看到熟悉的影壁，她的神情便恍惚起來。
上輩子，她嫁到陳家便住到了後院。陳霖淮留在前院，從不踏足她的住處。一開始她還想法子跑到前院來，試圖和他緩和關係，可是陳霖淮根本就不見她。偶爾被她攔住了，也是極不耐煩對她從沒有好臉色。
明珠後來被他嚇住了，不敢再往他身邊湊。她唯恐惹惱了陳霖淮真的被趕出去，畢竟住在陳家衣食無憂，月銀還很豐厚。
在她的記憶中，上輩子的陳家到處都光禿禿的，院中根本沒有什麼風景可看。可是如今卻不同了。
廊下擺著一盆盆珍稀的菊花，湖畔的梅樹已經掛滿了花苞。雖已到了初冬時節，但院中的景色並不蕭瑟。
及至進了後院，明珠更覺陌生。
院子似乎還是那處院子，卻同前世的死氣沉沉不同，處處透著溫馨。
明珠被請進屋內，抬眼看了一眼正廳的布置，更是心塞不已。
廳中的家具都是名貴的酸枝木，處處透著精巧。幾案上擺放的多是名貴的瓷器古物，明珠看著眼紅極了。
明蓁很是不喜她這四處打量的神情，仿佛是在窺探什麼一般。
明蓁皺眉開口問道：“明珠，你來陳家找我，是有何要緊事要說？”
明珠是突然上門的，讓門房的人進來傳話，說有要緊事找明蓁。若是明蓁不見她便不走，沒法子隻能將她請進來。
這一次，明珠沒有咄咄逼人，甚至態度很是卑微。她收起心中的妒忌之情，紅著眼睛向明蓁致歉。
“大姐，我知道以前我不懂事，做了許多錯事。我在這裡給大姐賠個不是，還請大姐能原諒我。”
明蓁挑眉，看了她一眼輕笑道：“過去的事，有些我已經不記得了。但有些事不是你賠個不是就能抵消的。”
明珠用帕子按了按眼角，低聲抽泣起來。
“大姐，你要如何才能原諒我，我與你跪下賠禮如何？”
明珠說著話，真的屈膝便要跪下。春雨忙和秋葉一起架住她的胳膊。
“二小姐，你這是做什麼？我們少奶奶何曾說過什麼你就做這樣的舉動，這不是存心讓人誤會我們少奶奶嗎？”
明蓁倒是不怕誤會，但也不想看明珠在這裡做戲，便乾脆問道：“明珠，你有什麼事便直說，不必繞那麼大的彎子。”
明珠似乎更傷心了，“我知道大姐不信我，可是我如今是真的走投無路了，隻能來求助大姐。大姐若是不幫我，我便真的沒有活路了。”
明珠說起她在陳家被婆婆刁難之事，即便是如今懷著身孕還要做家事伺候婆母。
“我婆母一直想要給夫君納妾，幸好我夫君對我情深意重，沒有應下此事。可若是我夫君獨自去了京城，我們夫妻分隔兩地，隻怕婆母會更加折辱與我。將來日子長了，萬一徐家再送了丫鬟過去，夫君迫於無奈也會接受，到那時，我便真的沒有活路了……”
明珠哭求起來，“還請大姐幫幫我，帶著我一起進京！”
她這般示弱，明蓁還真的未曾見過。但是即便是這樣，明蓁也不能答應她的請求。
“明珠，你夫君入京是去國子監讀書的，你跟著進京要如何安排，可曾還有打算？”
“還望大姐可以收留我一段時日……”
明蓁忍不住冷笑出聲，這是要賴上自己了。
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