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地下酒吧的外表乍一看很普通，隻是一座低調黢黑的矮樓。
夏明餘放下帽子，流瀑般的長發垂落下來，那雙桃花眼在暗夜中明麗得像兩縷遊光。
感應到有人過來，懸停的螺旋狀樓梯飛到門口。踩上台階的刹那，夏明餘眼前的景象變得截然不同。
熒藍色的光芒從樓頂褪去，像落潮一樣，逐漸露出它原本的麵目。
哥特式的建築風格，基座高得不成比例，百葉窗將外圍景象遮得嚴嚴實實，內外都立著高聳精致的頂柱和尖拱。
金屬色調的酒櫃和酒液，泛著幽藍光芒的頂燈，彌漫在空氣裡醉生夢死的氣息，眾人吵嚷的聲音，還有拳拳到肉的悶響。
夏明餘拾級而下，踩上地麵後，懸停樓梯又“呼”地飛遠了。
樓梯旁的小圓桌那兒坐著兩三個肌肉賁張的哨兵——夏明餘一眼看到了他們貼在肩章上的工會徽章。
其中一個哨兵看到夏明餘後吹了聲口哨，眨著淺灰色的眼睛，朝他勾了勾手指，“小家夥，今夜來陪我們嗎？”
夏明餘不想貿然和彆人起衝突，於是作出一副不知所措的慌亂模樣，往後退了幾步。
點到即止地表現出柔弱和拒絕就夠了。
一般來說，酒吧裡的治安會由聶隱娘親自看管。誰都不想刻意惹事，得罪這位地下的蛇蠍女王。
旁邊棕發黑瞳的哨兵“砰”地給了第一位哨兵一拳，“你上次在境裡被汙染到眼睛都變成灰色了，鬼知道你的基因序列扭成了什麼麻花，少禍害人。”
這一拳頭相當結實，但對於哨兵而言不痛不癢，算是熟稔的玩笑。
“嘁，你這次的棕色染發劑夠你撐到下一次任務結束麼？”
……
幾次來回的口舌之爭，兩人便扭打起來。這在地下酒吧裡很常見。
夏明餘見他們的注意力已經不在自己身上，默默地穿過喧鬨人群，走到了中央的環形酒桌前。
夏明餘坐在優雅擦杯的酒保麵前，輕鬆地笑了一下，“切薩皮克。”
“切薩皮克”是這位酒保的綽號，似乎是為了致敬某位和平年代的文學角色，一位開膛手、精神病醫生，也是一位精神病患者。
和“聶隱娘”一樣，沒人知道他們的真名。或許這也是末日的詭譎之處，任何人都可以相對意義上地“殺死”自己。
切薩皮克眯眼道，“先生，你應該是第一次來吧？”
他放下杯子，“想來點什麼？為了慶祝……啊，不，是哀悼北方基地的淪陷，聶隱娘特批了全場八折哦。”
頸側的長發有些癢，夏明餘摘下口罩，把頭發全都捋到了右側胸前，再抬眼時，切薩皮克都快把眼珠子貼在夏明餘臉上了。
“先生，您臉上的……應該不是假皮吧？”
夏明餘失笑。切薩皮克對他的臉總是這麼感興趣。
夏明餘曾經和切薩皮克共事過兩年，見過切薩皮克那張假麵下徹底毀容的臉。
切薩皮克是一位C級哨兵。在一次突變S級的任務中，他整整年輕了十歲，但基因嚴重受損，膠原蛋白還沒長回來，臉上的組織就扭曲變形了。
據說，境內部的四維概念與現實存在參差，譬如時間的計量並不相同。向哨本身的等級和境的等級差距越大，受到的影響也越深。
曾有一支向哨隊伍進入某個西部的D級境，中途變異為S級，執行任務一個月，還能活著出來的哨兵已經白發蒼蒼。
在見到切薩皮克之前，夏明餘還以為那是胡謅的前線八卦。
冷色調的奇形微光映在夏明餘的側臉，仿佛一條流動的溪流。夏明餘笑了一聲，“你猜？”
切薩皮克不屑地哼道，“……啊，真是惹人嫉妒呢。先生，您要是不點一杯暢銷的奈亞拉托提普威士忌，小心我夜裡潛行到您床前，把您這幅完美的皮相扒下來。”
和以前一樣牙尖嘴利的刻薄恐嚇。
對某些特殊癖好的客人而言，切薩皮克這招很好用，他們願意為了這種唇舌上的小伎倆支付昂貴的酒錢。
距離夏明餘上一次聽到切薩皮克的俏皮話，已經有足足三年了。夏明餘心知肚明接下來要發生什麼，但還是從順如流地問，“奈亞拉托提普？來一杯吧。”
切薩皮克神秘地眨眨眼，一邊調酒，一邊開始講述他哨兵生涯中最輝煌的一筆——奈亞拉托提普之境，也是讓他毀容、退出工會的導火索。
這樣命名的原因是，境的核心是一座龐大的刻碑，根據殘存的影像資料，神秘學家破譯出刻碑是在讚頌一位名為“奈亞拉托提普”的邪神。
“……最後，謝赫也來到了刻碑前。B級境突變成S級後，工會聯盟派來了S級哨兵小隊，我們誰都沒想到會親眼見到謝赫。
“謝赫出現的那一刻，簡直像從天而降的救世主。我們都會得救。
“謝赫的異能太可怖了，他隻是把手放在刻碑上，刻碑頃刻就化為齏粉了——老天，那可是S級的境核啊。”
謝赫是切薩的救命恩人和人生偶像。這段故事夏明餘聽得耳朵都快生繭了，但久違重逢，他很捧場地聽下去了。
——謝赫。
站在末日風口浪尖的男人，S級哨兵中的佼佼者，唯一一個在一次覺醒就擁有了異能的戰鬥終結者。
一般而言，向哨會經曆兩次覺醒。一次覺醒向哨能力，時機成熟後，再去教會請祭司舉行二次覺醒儀式。極少一部分的幸運兒會覺醒異能，但更多人窮儘一生都無法擁有這種天賦。
而謝赫，是世人公認的生來王者，命運垂青的天才哨兵。
末世剛降臨時，謝赫僅是個十五歲的少年，就已經能夠獨自屠戮當時最高等級的境和域。
如今二十歲的謝赫，年輕、意氣風發、所向披靡。
夏明餘隻是個無足輕重的普通人，上一世也沒有見過謝赫，至多在新聞上見過謝赫模糊的影像。
那一次，謝赫剿滅了現存級彆最高的超越S級境，從境出來時，短暫地出現在了影像裡。夏明餘的星網欠了費，信號時好時壞，看得不太真切。
坐在夏明餘旁邊的哨兵也要了一杯奈亞拉托提普威士忌，津津有味地聽切薩皮克講舊事。哨兵的左胳膊纏著繃帶和夾板，但不妨礙他今夜的豪飲。
“對了，切薩，你知道暗影工會最近要來南方第一基地嗎？”