在凝心院坐了一會兒, 四爺便將正事說了：“這一去也並不會太久，最多半月。路上也有侍衛太監伺候。”
這是想著弘曆沒出過門，隻怕鈕祜祿氏不能放心。
宋嘉書挺放心的, 這不就相當於孩子跟爸爸單獨出去旅遊嗎, 且十天半個月的也不長，便是有什麼吃住不適應的忍忍就過去了。
能跟四爺出門，弘曆必是高興的。
於是宋嘉書笑應了，心裡已然在盤算給弘曆帶什麼衣服了。
四爺見她沒什麼溺愛擔憂之態, 也表示滿意。滿意完, 他就抬腿去看自己的福星兒子去了。
宋嘉書行禮恭送。
然後這回記得關起門來, 繼續練習做煎餅。
等宋嘉書終於攤好了一張餅, 讓白寧去還鍋的時候，府裡已經人人都知道四爺要帶四阿哥出門辦差去了。
凝心院的人在膳房的待遇一向不差，這兩年也越來越好, 如今麵對的更是一張張花朵似的笑臉。
不光李師傅這種素來奉承凝心院的人，親自招呼小白菜喝茶, 連彆的大廚也都誠邀小白菜進去坐坐吃點心。
然後請他代為向鈕祜祿格格轉達, 要是格格想給四阿哥路上帶些糕餅零嘴, 他們都十分樂意效勞, 請格格隻管吩咐。
小白菜回廚房還個鍋的功夫, 險些被這些大師傅塞得零食給喂飽了，回來就一五一十的彙報給格格。
宋嘉書正帶著人收拾包裹衣裳, 聽了小白菜的話，也點頭道：“也是這個理。在家千日好, 出門一時難。弘曆在外頭隻怕吃不慣。”
弘曆雖然審美跟四爺有區彆，但在挑剔生活質量上，跟四爺真是一個模子裡卡出來的親父子。
要是飯菜都是不順口的, 他就算在桌旁靜坐餓一頓，也不肯糊弄著先吃飽。
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前院裡，弘晝大著膽子去找四爺，表示也想跟著阿瑪和哥哥出門。
四爺板著臉：“你是想跟著去玩，還是去辦差？”
弘晝十分機靈：“跟著阿瑪和四哥辦差。”
四爺也是第一次帶兒子出遠門，不準備帶上兩個，尤其是弘晝還是個活潑過了頭的，經常搞一些讓四爺都頭疼的幺蛾子。於是四爺就應承他：給你布置兩篇功課，你好好做，若是做好了，等夏日帶你去圓明園。
弘晝要求出行不成，反多了兩篇功課，簡直是欲哭無淚，一甩辮子跑來找弘曆。
弘曆也在收拾自己的筆墨，以及出門這些日子要溫習的功課本子。已經整理好的書本整整齊齊的累在那裡。
見弘晝老大不高興的過來，就安慰道：“到時候給你買當地的新鮮玩意兒來如何？你在家也可幫著我照顧額娘。”
弘晝這才點頭：“四哥放心吧，我會常去給鈕祜祿額娘請安的。”然後又道：“那四哥給我帶好東西啊。”
直到了四爺和弘曆要出發的當日清晨，弘晝還特意早爬起來，來敲弘曆的門。
弘曆還不及感動，懷裡就被塞了一個冊子：“我怕四哥不知道買什麼，就問了好些人，寫了些當地的特產，給四哥作參考。”
弘曆扶額：你要寫千叟宴籌備的時候，也這麼用心，說不定咱們倆就能一起出門了。
當他開始看弘晝塞給他的冊子，發現自己胳膊都拉平了，冊子還沒完全展開的時候：……
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四爺帶著弘曆出府離京後，府裡的生活就更平淡了些。
要說有一點波瀾之處，就是李側福晉每回見了宋嘉書，都是哼來哼去，用眼角看她。不過自打宋嘉書在她跟前提裙子就跑路後，兩人關係已經降到了冰點，無可再降。李氏的哼就被宋嘉書當成夜半小夜曲來聽。
就算李氏偶爾酸兩句：“爺這還是頭一回帶阿哥出門，竟就帶了四阿哥，鈕祜祿氏你倒是好本事，爺去你那裡不過坐一盞半盞茶的時間，你就能給兒子討來這個差事。”
宋嘉書也懶得跟她說明是四爺的意思，索性就隻當李氏表揚自己：“多謝側福晉誇讚。”
把李氏氣的更是直哼哼。
李氏也想再以此事挑撥一下旁人，可惜雍親王府諸人也不是傻子。福晉自己沒兒子，看阿哥們都一樣，甚至鈕祜祿氏和耿氏的阿哥出頭，她還更放心些，畢竟她倆不會像年氏一樣，給她威脅感。
至於年側福晉，更不會把李氏的話放在心裡，她隻顧著看眼珠子一樣，細心嗬護她的七阿哥。
前兩個孩子的夭折，是她不堪回首的噩夢。這是她跟四爺的第三個孩子了，她一定要看著他長大成人，娶妻生子，延續她跟四爺的血脈。
李氏自己白生一回氣，回頭難免跟弘時叨登兩句。
殊不知弘時自己也很鬱悶啊。
自己才是長兄，今年也十七了，阿瑪還從沒帶自己出門過呢，這頭一遭居然帶了四弟。
可見跟額娘說的一樣，四弟雖悶不吭聲的，但跟他娘一樣，都是腹內陰險的，不知怎麼哄了阿瑪去。
弘時也曾在四爺考問功課的時候，喏喏小心的求了一回，請四爺帶他一並去，隻道：“阿瑪一路勞苦，為皇瑪法辦事，必得有人鞍前馬後的料理些瑣事。這回連四弟這個十歲的孩子都去了，兒子這做哥哥的怎麼好隻在家中享福？”
弘時把自己都給說感動了，但無奈四爺一點不感動，隻冷道：“你好生呆在家中反省才是！”
四爺這說的是弘時屢屢親近八爺府上，親疏不分的事兒。
但他接著又訓誡了一句：“修身齊家治國平天下，你且先好好修身齊家再說！”弘時聽阿瑪加重了齊家二字，並不以為阿瑪是惱自己，還以為阿瑪是生氣，他那個不省心的嶽父上門的事兒。
弘時隻得應了。
然後深覺自己大好男兒，就是被妻家糊塗的嶽父所誤，深以為恨。
這會子又聽額娘李氏叨登，弘時更煩了，隻得道：“額娘彆說這話了，跟著阿瑪出去一趟又有什麼用？我留在京裡，正可跟堂兄弟們說說話。”又壓低了聲音：“要不是我與堂兄弟們處的好，上回弘旺也不會告訴我那些體己話了。”
李氏深以為然。
於是先把對鈕祜祿母子的厭煩先去了，忙著說起正事：“也是。鈕祜祿氏母子也是白給人做墊腳石。唉，你阿瑪怎麼就想著立個奶娃娃為世子，這真是……”
李氏咬了會牙又道：“隻怕那孩子沒那麼大的福氣！你隻看年氏就知道，病病殃殃的，能養出什麼好孩子來，隻看她先前兩個孩子都沒站住，就可知了。這個隻怕也難！”
弘時忽然蹦出一句：“額娘，我前頭兩個哥哥不是也沒站住嗎？我這不也是好好的。”
李氏要被自己兒子氣死了，一口氣噎住，隻得讓弘時走了。
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且說四爺帶著弘曆這一去，說是去十天半個月，實際卻在外頭耽擱了足足兩個月。
宋嘉書起初還好，過了半個月之期，就不免開始牽腸掛肚起來。
五年了，弘曆對他來說，已經是真正的親人。
好在四爺那邊的書信從來未斷，也打發了兩撥太監回來說明晚歸的緣故。
這一路並不是有什麼意外或是生病耽誤行程，隻是外頭州縣的俗務繁雜，四爺又是個較真的脾氣，便多花了些時間。
福晉對鈕祜祿氏一向觀感不錯，四爺凡有信或是打發人回來，她都叫了鈕祜祿氏來旁聽。
每回給四爺捎衣物，也都讓鈕祜祿氏打包個包袱給四阿哥帶上。
等父子兩人終於回府的時候，端午都已經過去了，京中的天都熱起來。時隔兩個多月，宋嘉書再見弘曆，眼睛都是一熱。
孩子到了抽條長個兒的時候，本來就會瘦一點，又出去奔波了兩個月，就更見瘦了，膚色也曬的略微帶了點麥色。加上更加穩重的神態，得體的舉止，才短短兩三個月，弘曆竟然是從孩子向個少年轉變了去。
宋嘉書滿心裡想的都是：這些日子不好過吧。
縱然是親父子，四爺委實不是一個容易討好的人。
她初見弘曆，原有好多話想說，到頭來也隻有一句：“這一路可都平安？不曾病吧？”
今日四爺是特批了弘曆放半日假的，弘曆還沒來及請安就見額娘含淚關切，心裡也是滾燙，上前扶了宋嘉書的胳膊：“額娘都放心吧，一路好著呢。”白寧白南就都退後了一步，看著四阿哥把格格扶到屋裡去。
弘曆笑道：“在京裡也罷了，一旦出了京，又跟著阿瑪，哪裡有不好的呢？”
宋嘉書也笑了：也是，四九城裡麵黃帶子論斤稱，皇親國戚紮堆，但出了京城，到了下麵州縣，雍親王就是最大的，自不會有人怠慢了去。
進了屋，宋嘉書坐了，弘曆才又正經請安行了一遍禮。
凝心院裡也早備好了茶點，弘曆吃了一塊：“雖說在外頭也沒餓著，但總覺得還是家裡味道好。”
宋嘉書看著他舉止，帶著一點悵然的感慨：“弘曆真是長大了。”
因問起為何在外頭耽擱了這麼久，弘曆拿著點心的手微微一頓，但也隻是一笑道：“阿瑪原也沒想出去這麼久的，可恨下頭有些官員欺上瞞下的，不過弄些表麵的功夫來糊弄，甚至把吃穿不足的人，都先抓到牢裡去關著，免得露馬腳來。”