過了正月十五元宵節, 待四爺與十二爺離京出關去祭三陵後，康熙爺在朝上宣布了對藏邊事務的處置，同時表明, 要讓撫遠大將軍回去主持大局, 建立藏地的辦事處，讓十四爺過完二月二龍抬頭就啟程。
這回朝上是一片了然而壓抑的沉默。
九爺下了朝就道：“八哥，咱們再不能等了。”
縱然這些年他們跟十四還沒到肝膽相照的地步，但無論怎麼看, 十四上位也比老四上位強。
九爺自己都數不清明裡暗裡坑了老四多少回了。
有時候不死不休, 不是對方有多對不起自己, 而是自己有多對不起彆人。
八爺依舊在窗前負手而立, 望著冬日結了冰的青鬆。
當真要集力捧十四了嗎？
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康熙六十年二月初五，四爺祭陵完畢，從關外歸京。十四爺已然出京兩日, 奔赴藏邊去了，兄弟二人沒來得及再說一句話, 照一回麵。
對此事, 兄弟兩人都不覺得遺憾, 尤其是四爺。
當日十四來府上給他‘送行’的時候, 就拉著一張臉, 看的四爺很快就送客了。
待四爺回府，先去看了他的福星小兒子, 然後就回了前院。隻打發人問了福晉一聲府內有無事。
這對福晉來說也是頭一回——從前四爺回府，哪怕為了正事, 也要先見見她。
這回從關外歸來，卻隻見了年氏跟七阿哥，可見四爺對東大院恩寵日盛, 尤其是繈褓之間的七阿哥。
福晉的神色也沒什麼變動，隻是把府裡元宵節走禮等事略寫了寫，就讓蘇培盛帶給了四爺。
四爺正在前院看拜帖。
張有德雖屬於幼年失學兒童（家境好也不做太監了），然這些年跟著四爺，也曆練出來了，拜帖裡麵文縐縐的內容看不懂，看送拜帖人的姓名是沒問題的。
此時都給四爺按照他以往的習慣整理好了。
四爺先用熱毛巾捂了臉，隨口問道：“有沒有什麼急的？”
張有德躬身道：“禮部尚書董鄂老爺遞了兩回拜帖。”
四爺把熱帕子扔回盆裡。
現任禮部尚書，董鄂·席爾達，他正兒八經的親家，弘時的嶽父。
席爾達本人是禮部尚書，四爺出關祭陵這件事，差事大頭就落在禮部身上。席爾達自然是知道四爺出歸的時辰。既如此，明知道四爺不在府裡，卻還先後遞了兩回拜帖，就是當真想找四爺說話了。
四爺就準備給親家一個麵子，給他提提順序，早日見他。
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席爾達近日一個頭兩個大。
他的閨女董鄂氏進了雍親王府一年餘了。這原本是件好事，畢竟雍親王現在正炙手可熱，人人都說皇上有立儲之心了。
自家女兒做了雍親王長子正妻，席爾達得到了不少羨慕的目光。
但他本人卻隻覺得這日子真是黃連木做棒槌，外麵光鮮裡麵苦！
他跟妻子都是疼愛女兒的人，董鄂氏又是唯一嫡出嬌嬌女。席爾達從老妻的數次哭訴中，很明確的知道了，女兒在雍親王府的日子不好過。李側福晉這個婆母不喜歡也罷了，主要是三阿哥本人也對女兒很不怎麼樣。
席爾達心裡刀割似的。
他實在忍不了，準備向雍親王反映一下情況。
甚至皇上表露出來對雍親王的重視，沒有打斷他的行動，反而催化了他的行動——現在這位代皇祭領的皇四子還是位王爺，還是能交流的。要是成了太子甚至是天子，全家就隻能跪著認了！
席爾達能做過好幾部的尚書，自然也不是莽撞人。他也不是上門來質問四爺：你兒子咋回事，怎麼不識好歹對我女兒不好呢！
雖然席爾達內心極想這麼拷問親家，也很想很女婿一個大耳刮子，但介於親家的姓氏和身份，席爾達非常清醒的把這些想法歸結到做夢上，然後上門請罪來了。
沒錯，就是請罪。
席爾達抖著半白的胡子，一進門就‘噗通’跪了行大禮。四爺親自扶一把都不敢起來，隻是誠懇的跟四爺請罪，說自己沒有教好女兒，以至於府上三阿哥痛斥董鄂氏‘毫無家教，不似名門出身’。
在四爺麵前的席爾達尚書，看起來羞愧的像要去撞牆，連連請求王府寬恕。
席爾達是人老成精，四爺更不是個吃素的，蹙了蹙眉，說了些安撫的話就先把席爾達打發了，隻說改日有空再請他吃酒，然後準備自己去了解下情況。
董鄂尚書看雍親王也似不知此事，很知趣的就退了。
四爺再次叫來張有德。
從前他不知，是因作為阿瑪，不肯去打聽兒子兒媳院裡的事情，可隻要他想知道，這府裡沒有什麼他不能知道的。
很快，李氏跟弘時素日對董鄂氏的態度就如實被四爺所知。
四爺：好嘛，人家府裡給孩子結親得個助力，我給兒子結親，這是在結仇啊。
席爾達是什麼人，做過六部裡的三部尚書！如今又做著禮部尚書，若是真因女兒之事對雍親王府生恨，被老八等人拐了去，稍微在祭陵之事上給自己做點手腳，那定是要壞事的。
四爺心道：彆人是養兒防老，我這是養兒提前送終啊！
他冷著臉：“把三阿哥給我叉過來。”
蘇培盛苦著臉去後院奉命叉人，結果，還沒叉到，戰戰兢兢回來了：“回爺的話，三阿哥出門去了。”
四爺皺眉緊盯著蘇培盛，蘇培盛隻得把後半句也說出來：“去了，去了八貝勒府上。”
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且說弘時此時，正應八爺家的弘旺所邀，到八爺府賞一株老梅。
八爺風度蕭蕭，溫和如玉，弘時在這位叔叔這裡總覺得如沐春風，很是放鬆。賞過老梅，八爺隻道：“你們兄弟們年紀相當，自在說話去吧，有我們長輩倒是不便宜。”
弘旺就請了弘時到他院中說話。
與弘時不同，弘旺是八爺唯一的兒子。
獨子，又聰明伶俐，在八爺心裡，弘旺地位自然極重，他院中東西自然也不俗，凡一物都有來曆。
弘時鑒賞了一回，回頭見弘旺今日似有些不快，就笑道：“弘旺，你還有什麼不足？”
弘旺親手給弘時斟了茶，然後道：“堂兄喝茶。”
一副不是很想說的樣子。
但弘時這人，很有些天真之處，能在府裡抓住並不想聽他抱怨的弘曆嘰裡呱啦半日，自然也能刨根問底追問弘旺的不快。
弘旺便道：“咱們兄弟和睦，此事我說與堂兄也無妨。隻是此事十分丟人，還望堂兄彆告訴弘曆弘晝兩個堂弟，免我丟臉。”
見弘時點頭，弘旺才帶了一點鬱悶道：“阿瑪上書請立我為世子來著，被皇瑪法駁回了。”
弘時的心就一跳，先是有點羨慕嫉妒恨：怎麼誰的阿瑪都肯上書請立世子，就我阿瑪不乾呢。
聽說皇上沒批準，弘時又心底一鬆，同時還真心為弘旺難過起來，很是安慰了他兩句。甚至說到‘你又沒有彆的兄弟，世子之位不過是早晚。’這句話的時候，還把自己給搞難過了。
弘旺的世子位是早晚，可自己可不是沒兄弟。唉，東大院剛出生的小奶娃還特彆討厭，被阿瑪當做什麼福星，真是晦氣。
弘旺被弘時安慰了好一會兒，似乎振作了些，同時也有些感動：“堂兄，我是沒親兄弟的，不然，有個你這樣的哥哥也不錯。”可不是不錯嘛，單純傻乎乎的哥哥，多襯我啊。
弘時還有點不好意思：“咱們彼此照應，不是應該的嗎？”
弘旺點點頭，低聲道：“既如此，還有件事我就不瞞堂兄了——其實不光是我阿瑪上書要請立世子，四伯雖未上折子，但在皇瑪法跟前也是提過的。”
這次弘時不隻是心跳，人差點沒跳起來。
阿瑪終於想通了？
他還沒來及高興，就聽弘旺道：“四伯臨出關前，曾在禦前提過想要立府上新生的七阿哥為世子，被皇瑪法駁回了。”
弘時聽到自己的心碎了一地。
此時弘時還不知自己的心碎之旅，並沒有終結。他帶了些受打擊的恍惚回了府中，還沒坐下喝杯熱茶，蘇培盛就奉命又來‘叉人’了。
雖然蘇培盛不敢直接說：“三阿哥，爺讓奴才把你叉過去。”但他緊繃的臉跟態度，足以讓弘時了解，阿瑪是急著找自己，不得拖延。於是連忙換了衣服去了。
弘時一進書房，就麵對了四爺一陣狂風驟雨。
如今四爺已經有一點摸準弘時的脈了：你不能暗示他，你要明明白白告訴他，否則他不定領會成什麼意思，給你乾出什麼事兒來呢。
於是四爺明白的告訴他：不許再跟老八府上的弘旺混，從今後要好生待自己的嫡妻。
弘時被敲打了個滿頭包。
四爺懶得見李氏，又不好跟兒媳婦說話，於是把敲打李氏的事情交給了福晉。
福晉對這種額外加班，一向是歡迎的，覺得可以多多益善。
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且說宋嘉書聽說此事，倒是更替董鄂氏擔心起來：男人的心思，有時候雲波詭譎深沉如海，有時候卻又把事情想得太簡單了。
董鄂老尚書自然是個愛女心切，也是個有本事的人。
可他大約並不知道，後宅裡頭，一個做婆婆的，哪怕表麵好了背地裡又能給媳婦多少磋磨。
“大概也是實在沒法子了吧。”宋嘉書一手抱著手爐，一手撥著薰籠裡的碳灰，輕輕歎息了一聲。
白寧勸道：“格格早些睡吧，旁人院裡的事情與咱們何乾呢？”
果然次日請安的時候，自己被福晉敲打，兒子被四爺敲打的‘雙敲’李側福晉臉色十分不好看。
她當著眾人倒沒再對董鄂氏橫挑鼻子豎挑眼，隻是帶著笑道：“唉，你們還記得我從貓狗房抱的那隻繡球貓嗎？昨兒還想咬人呢，唉，真是命裡不修，彆人的貓拿耗子，我的貓倒反過來撓自家主子呢。”