且說宋嘉書頂著夏日烈日, 特意往鐘粹宮與皇後說話。
待她開門見山說完後，隻是靜立原地，等皇後開口。
看著在下首站著的熹妃，皇後沉默了片刻, 再開口卻說起了另一件毫不相乾的事情, 隻道：“熹妃是聽說了太後娘娘想給弘曆選宮女服侍的事兒嗎？”
說完緊緊盯著熹妃。
自打進了宮後，自己不肯再用熹妃和裕嬪, 熹妃也從未流露出一點想要靠著自己沾手宮務的舉動。既然無求, 自然不會私下來往。入宮半年來, 熹妃非常標準的做著一個安居自己宮裡的妃子。
那現在呢, 熹妃為什麼忽然來跟她示好？難道是知道了此事，所以為了兒子來投靠自己這位皇後？
然皇後隻見熹妃露出分明怔愣來。
宋嘉書是真有點驚訝了：太後娘娘自己病的喝藥都喝一碗吐一碗的, 居然還有心情給弘曆選人？這會子太後便是有點精神，不也該想著怎麼撈自己小兒子嗎？
旋即才明白過來, 這無非也就是太後跟皇上新一輪的拉鋸罷了。
弘曆作為當前被皇上看重的皇子, 太後自然想要提前打一點前站。想要放個人給弘曆，也未必是要做什麼, 不過是先預備著罷了。
做了太後, 親兒子做了皇帝，竟還要活得這麼累。
宋嘉書想，自己以後實不想重倒這位前輩的覆轍。
至於太後給弘曆什麼人, 宋嘉書更不擔心：是賞個宮女或者侍妾，又不是賞弘曆一個上司, 難道還指望借此遙控弘曆嗎？依著弘曆的脾氣，隻怕連影響他都做不到。
在處理身邊人的問題上，弘曆有一個日日能見到的榜樣人物——他親爹雍正爺為數不多的後宮妃嬪，現在就有三位被擱置在圓明園。
不喜歡, 就讓人不要出現在自己麵前就是。
皇後就見熹妃從驚訝很快又回歸了從前的平靜：“若是太後娘娘有賞賜，臣妾跟弘曆自然謝恩。”
皇後看得出，熹妃不是客套話，而是真的放過了這件事情，明明事關她的獨子，卻沒再多問一句。
皇後神色便有些複雜起來。
宋嘉書見皇後對她防備至此，自己哪怕開門見山，毫不隱瞞，皇後都下意識覺得自己另有企圖，便也不好再往下說，提出告退。
皇後略一沉吟，便允了。
宋嘉書剛往回退了一步，便聽見上首皇後咳嗽起來，咳嗽的還頗深，讓人聽了隻覺得皇後整個胸腔肺腑都在震蕩。
她便止步，見赤雀服侍著皇後喝水用藥暫且止了咳嗽才又道：“還請皇後娘娘保重身體，便是娘娘不顧惜自己，也得想著來日太後娘娘跟前，不能失禮見罪不是。”
太後的脾氣，那真是沒事還要給大家找點事兒呢。
皇後要在她跟前這樣猛烈的咳嗽起來，肯定會被太後嫌棄：本宮本來就病著，你還來永和宮咳嗽，豈不是盼著本宮去死。
而且太後本來就病著，身體虛弱，萬一真染上咳嗽，皇後豈不是說不清。
皇後如今一聽太後兩字，就覺得頭皮發麻：皇上被自己額娘搞煩了，可以在養心殿呆著，來永和宮晨昏定省可以站著不說話，與太後兩個像是決戰紫禁之巔一樣，彼此橫眉冷對。
反正他是天子，天下人都要順從匍匐，太後也在天下人中。可皇後雖是皇後，卻在身份上不如太後，更有婆媳的綱常在這裡擺著，隻能屈從。
這麼個婆婆，真是誰有誰知道。
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赤雀就見，熹妃告退後，皇後娘娘坐在寶座上，坐了良久。
她也就在一旁不敢出聲的候著。
直到有小宮女從門口悄悄進來，對她使了個口型，赤雀才上前問道：“皇後娘娘，內務府的管事已有十來個等在外頭了……”
皇後忽然開口打斷：“自打進了宮，本宮是不是太燥了些。”
赤雀不敢答話。
皇後自己微微一歎：“熹妃是什麼人本宮還是知道的，居然將她都逼到特意來鐘粹宮跟本宮分說一二皇上的心思，可見是本宮如今的樣子，叫她也有些害怕。”
這話一出，赤雀連忙跪了。
皇後挽了挽手臂上的玉鐲，輕聲道：“倒是本宮險些自誤了。也該鬆一鬆弦了。”
次日眾妃嬪請安的時候，皇後便道：“宮中夏日炎熱，各宮裡的消暑之物，一日一報內務府合算實在繁瑣。不單你們麻煩，本宮這裡也累得慌。從此後，便都按月報吧，若是有超出的支用，便從下月份例裁了，或是自家出體己補上便是。”
眾人都有些驚喜，起身謝過皇後寬仁。
實是皇後這些日子管束後宮嚴格，入夏後各宮的起冰用冰都要每日報備銷賬，總讓人覺得束手束腳。
尤其是年貴妃：皇上恩典，七阿哥還未移到阿哥所，仍舊跟著她住。年貴妃哪裡舍得唯一的兒子熱著一點，於是每日的冰用的都多。
皇後要求各宮每日一報賬，在年貴妃看來，專門就是為了卡她。
雖則皇上發過話，儘著翊坤宮用冰，且貴妃用超了冰後，每回都會補銀子給內務府。
但內宮人眼睛和心思多麼靈，哪裡能看不出是皇後和貴妃在彆苗頭。
他們且還要在皇後手底下混呢。於是不敢不給翊坤宮冰，但也不敢給貴妃冰給的那麼痛快，每三回，就得有一回說今日起得冰用完了，得現去冰窖裡取，耽誤上些時間。
皇上倒是對貴妃說過，一應使用但有不足，就打發人去養心殿取。可年氏也不能隔三差五就去皇上那拿冰——叫人議論恃寵而驕不說，還是明示皇後苛待她了，那就真是要跟皇後打擂台了。
故而這些日子為了用冰份例之事跟內務府打交道，年貴妃也花了不少精神。如今皇後鬆口，允一月一報賬，還許自己出銀子補上，年貴妃登時大大的鬆了一口氣。
連著宋嘉書和耿氏等人俱是有同感。
她們倒是不至於用超份例，但誰也不願意，每日為了用幾塊冰，吃多少冰碗去跟各處費口舌。且一點隱私感沒有，今日多吃一碗，明日滿宮裡都知道了，還不如在府裡過得自在呢。
如今皇後肯鬆手，大家都心裡念佛。
請安到了散的時辰，皇後卻開口道：“熹妃先留一留。”
年貴妃此時已經行了一半的禮，略微頓了頓才如常行完告退。
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夏日裡，妃嬪們都是能做小轎的。這種特製的轎子四角都放著冰甕裝著冰塊，在陰涼裡停上半個時辰，這會子坐上去一點也不熱。
年氏上轎後，甚至還微微攏了攏衣襟，覺得脖頸處有些酸涼。
壽嬤嬤雖然年紀漸大，但還是堅持夏冬無休跟著年貴妃出入。
這會子她跟在轎旁，見旁的宮女都遠遠綴在轎後，就靠近簾子，輕聲與貴妃說起話來。
“娘娘，昨兒您帶著阿哥玩，奴婢一時忘了就沒回稟——昨日午後，熹妃娘娘頂著那大太陽還獨個往鐘粹宮去了一趟，連平日裡跟她形影不離的裕嬪娘娘都不在。您瞧，今日皇後娘娘就變了些行事不說，還又單獨留了熹妃。”
轎內的年貴妃把扇子拿在手裡不動，隻應了一聲。
壽嬤嬤臉上就現出焦急來：“娘娘啊，從前在府裡，熹妃娘娘位份低，四阿哥也未長成，自然不顯。可如今被召去養心殿的除了娘娘您，便是熹妃娘娘了。若是這會子她再得了皇後娘娘的意……那畢竟是嫡母，若是肯人前人後捧著四阿哥，那四阿哥豈不是要越過咱們阿哥去了？”
“嬤嬤不必說了。”貴妃見她越說越露骨，便出言打斷。
壽嬤嬤臉上急出了明顯的紋路：“娘娘，您不能不早做打算啊。眼見得她們的手都伸到咱們阿哥身上了！奴婢就是不肯信，平白的偌大宮闈，怎麼那鸚鵡就直奔著咱們七阿哥來了呢！那些日子，懋嬪跟皇後和熹妃可都走的近，幾個人商量著要移栽什麼樹。皇上肯信，但奴婢才不信，肯定是她們私下商議好了要害了咱們阿哥去！”
“住口！”年貴妃的語氣裡帶上了真怒。
壽嬤嬤這才惶然住口，但臉上仍舊是憤恨。
她守著七阿哥長大，這個小阿哥不單是年貴妃的心尖子，更是她的。作為一個乳娘，她陪著自己奶大的小姐進了雍親王府，一路護著她吃穿用度，看著她做側福晉，看著她得寵接連有孕，可偏生這孩子總是保不住。
幾年下來，親眼見著年氏失了三個孩子的壽嬤嬤整個人都不好了，說一句風聲鶴唳驚弓之鳥都不足以形容她的狀態。
真是晚上睡覺也要睜著眼時時看著福惠。這是主子唯一的兒子了。
壽嬤嬤還不是年貴妃，心裡充盈著對皇上的感情。對年貴妃來說，兒子固然是要緊的，但皇上在她心底的地位，並不比福惠低。何況年貴妃向來眼界頗大聰慧過人，她心裡還裝著自己的父母兄長，年家的地位甚至朝上的事情。
所以，年貴妃的心神還有餘地回旋，可壽嬤嬤，那一顆心裡卻是隻有年貴妃和福惠阿哥。
自打福惠被鸚鵡嚇病一回，年貴妃也為此受了一場太後的排揎，壽嬤嬤就恨得心裡滴血，要不是主仆有彆，她都要去景陽宮咬懋嬪兩口。
懋嬪自請去圓明園之事，在壽嬤嬤眼裡，也隻是做賊心虛，覺得皇上罰的太輕了些。
甚至從此看皇後和熹妃裕嬪等人，也都覺得是一窩子壞人：她們都嫉妒她主子，要為難貴妃和七阿哥。