且說太後為了西北論功之事, 暫時偃旗息鼓，整個後宮難得進入了平靜期。
除了不再挑毛病外，太後甚至還讓人給皇上送了兩回粽子並兩條親手編就的端午彩繩。
宮中端午風俗，孩童手上都是要係五彩絲線, 穿虎頭鞋。
皇上的孩提年間, 是養在孝懿仁皇後膝下的，一身端午的艾虎衣, 虎頭帽虎頭鞋自然由孝懿仁娘娘準備, 那時的太後娘娘, 隻能在端午節給皇上細細編就五彩繩係在手上以保佑吉祥驅除邪祟。
如今太後再送此五彩繩, 還送上兩條一模一樣的，便是無聲的示弱, 請皇上念在母子與親兄弟的手足之情上，對十四寬容些, 再寬容些。
宋嘉書作為前些日子太後的火力集中對象, 見太後這回近乎討好的示弱，都不由感慨, 真是可憐天下父母心。
隻是太後是費心了, 但十四爺那邊，不知為何跟吃了秤砣鐵了心似的，就是不肯跟皇上低頭。
旁人或許不知十四爺的言行作為, 可弘曆是負責‘護送’自己這位叔叔去景山的，回來後給額娘請安, 就道，十四叔真是一點兒不冤，換個彆人對皇阿瑪這個態度必不隻是幽禁於景山。
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十四爺為何這般不屈不撓，也隻能是千古未解之謎了。宋嘉書也沒時間多去揣摩十四爺的心理, 她且要忙著學習包粽子。
因太後給皇上送了粽子，後宮自然都要跟上。
自皇後鐘粹宮起，各宮都親手包了粽子恭奉到養心殿——隻是皇上妃嬪有限，哪怕各宮都送，他也隻收到六份。
既已親手開始包粽子，宋嘉書就索性多包了些。包的最標準的被白寧挑出來奉於太後皇後宮中。
其餘包的不那麼美觀的就留下自吃。宋嘉書甚至試驗了很多新口味的粽子，就準備送給弘晝和弘曆。
這日端午正日。
往年宮中端午極為熱鬨，宴飲、龍舟、喝雄黃酒等活動足足要鬨一日。但今年是新帝元年，先帝駕崩才半年期，皇上自親口免了各項熱鬨。
於是晨起，諸妃嬪隻向皇後請個安就各自散了，回宮自己去悄悄過節。而且因皇後還要接見端午進宮的內外命婦，今日的請安結束的還特彆快。
宋嘉書回宮後，就繼續研究粽子的新餡兒，不料晌午時分，有一位客人到了景仁宮。
白寧來報的時候，宋嘉書不免有些驚訝：平郡王妃曹佳氏求見。
因曹佳氏出身曹家，和弘曆的伴讀為其長子福彭兩件事，宋嘉書一貫對這位平郡王妃十分客氣，也會更關注平郡王府之事，但兩人私下打交道這還是第一回。
俱宋嘉書所知，這回西北論功，平郡王是連連上折子，請求調回京城。
一來，藏邊事務已完，他留下也無事可做，唯有喝西北風度日。二來，當年他被先帝爺調過去是幫襯十四爺的，現在十四爺都當包工頭去了，平郡王膽戰心驚，特彆想回京跟當今表達一下自己的忠心。
聽聞皇上已經諭旨準了平郡王回京，那曹佳氏現在正該忙著迎接自家王爺呢，怎麼會在端午入宮的時候，還特意要見自己呢？
曹佳氏的神色不算好，進門見過禮也沒怎麼繞彎子，很快進入正題道：“熹妃娘娘可知，皇上雖允了我們王爺回京，但卻斥責我們爺貪婪冒功，要削了我們王爺的平郡王爵位。”
宋嘉書都不免驚了，平郡王不是鐵帽子王嗎？
曹佳氏也不肯再坐著，起身行禮道：“府上自然不敢違背聖命，隻是還請熹妃娘娘與弘曆阿哥幫襯一把，能讓福彭襲了這爵位，哪怕是降等襲爵呢。”說著臉上露出苦澀之意來：“罪臣夫婦實在無顏麵，隻是，若有一絲希望，便不敢讓祖宗九死一生掙下的爵位，在我們手裡就斷絕了。”
宋嘉書歎息：半年下來，皇上心性已成。
連她都越發覺得，皇上已經越來越接近她想象中的雍正爺，其決斷之處再不容置疑。誰都不要想用仁慈，用舊例，用威脅來捆綁他。
平郡王可是鐵帽子王，是從大清開國就定了的舊例世襲罔替，可這也白搭，皇上照樣削他。
宋嘉書請說完話的曹佳氏坐了，然後認真道：“福晉，皇上曾明令後宮，交泰殿前的鐵牌上鐫著世祖的話，內宮不得乾預政事。不管是府上襲爵還是請罪，都該是平郡王在前朝向皇上提及，不該福晉往後宮來，向我說起。”
曹佳氏垂眸不語。
宋嘉書又笑了笑：“不過，福晉既然特意來這麼一趟，自然也不是為著我這種不能做主的妃嬪。”
曹佳氏猛然抬頭，張口想說什麼。
宋嘉書擺擺手：“福晉隻是知道，隻要您過來一趟，弘曆就會知道。”
曹佳氏有些惶然：“熹妃娘娘……”
見曹佳氏急於想要解釋一二，宋嘉書含笑：“你放心吧，我沒有生氣。平郡王府的爵位如今已經到了第四代，自不想丟掉，王妃作為府上的主母，做出各種努力也是該的。隻是王妃將你的家族放在首位，我自然也要先考慮我的兒子，弘曆的做法我從不乾涉，王妃也要明白。”
曹佳氏顯然有些愧意：“熹妃娘娘通透大度，我實在是心中難安。”
她還沒來得及再繼續解釋，隻聽上頭熹妃娘娘已經換了話題饒有興致的發問道：“王妃的母家，是不是有一個名霑的年輕子弟。”
曹佳氏一怔，不免道：“娘娘如何知道。”又想著自家長子福彭是弘曆阿哥的伴讀，想來熹妃娘娘也把平郡王府和曹家摸了個遍才放心，於是連忙笑道：“正是呢，那孩子比福彭還小幾歲。”
說完後就想起自家長子，今年不過才十四歲，親爹就要壞菜，不知道祖傳的爵位還有沒有，就悲從中來。
宋嘉書一看曹佳氏這樣傷感，也不好再繼續問一問曹雪芹曹大家的幼年事了，隻好客套了兩句，然後起身送客。
果不其然，收到粽子後來給額娘請安的弘曆，就說起了平郡王之事。
弘曆顯然是想過了，對自家額娘也沒什麼可遮掩的，便道：“兒子想著要給福彭求情，在襲爵之事上幫他一把。”
宋嘉書隻是點點頭，沒再問什麼。
倒是弘曆又解釋了兩句：“兒子雖不知平郡王做事如何，是否有違國法，才令皇阿瑪有免其爵位之心。但福彭與兒子一並讀了一年的書，為人秉性與才德本事，兒子都是心裡有數的，且皇瑪法當日也常誇福彭本人，並不單單是為著平郡王和曹家。”
猶豫一二，弘曆還是準備跟額娘是說的再透徹一點，也讓額娘放心：“除了福彭讓兒子想幫一把外，還有一事……兒子覺得皇阿瑪雖要免了現今平郡王的爵位，但不是真要奪了平郡王府的爵位。”
弘曆不再是孩子時候的無知。這兩年的經曆，讓他清楚的看到了皇阿瑪和八叔一脈的齟齬。就算這樣深的齟齬，皇阿瑪都能給八叔一個親王爵位，何況隻是左右搖擺的平郡王府。
直接奪鐵帽子王的王爵，豈不惹人非議。
皇阿瑪若把平郡王納爾蘇貶為庶人，再令其長子襲爵，才是真正的恩威並施。
隻是弘曆不敢保證，自己揣摩對了皇阿瑪的心意。若是錯了，隻怕會遭皇阿瑪的斥責怒火。
宋嘉書隻是含笑：“你想好了的事，去做就是了。”
弘曆抿了抿唇：“額娘想必也知道，皇阿瑪不喜平郡王，更不喜曹家。上回為了我送十四叔去景山一事，聽聞額娘就被皇祖母刁難了好幾回。這回要再因著兒子給福彭說話，讓皇阿瑪遷怒於您……”
那自家額娘的日子未免也太難了。
薄荷香幽微的傳來，不是香料，而是景仁宮裡養的幾盆鮮薄荷，隨著一陣微風吹過，就帶來略顯辛辣的清香。
宋嘉書平時便會摘鮮嫩的薄荷葉子，用白水一一洗過，放到乾淨的冰裡一並凍著泡水喝。
此時，她給弘曆遞上一杯清涼去燥的薄荷水：“你雖然是你皇阿瑪的兒子，卻也不是你皇阿瑪的影子，你自然有自己的衡量和想法。至於額娘，你就更不要擔心了。”
弘曆還有些不放心的時候，弘晝已經進門了——他走進來的速度比白寧報，‘五阿哥到了’的話音還快。
耿氏對兒子一貫是有些溺愛的，弘晝的性子也有些童趣，於是雖然長成了少年，但他手上還係著端午的五彩繩。
此時弘晝笑著給宋嘉書行了過節禮，然後來拉弘曆：“四哥你還沒請完安啊，好容易今天下午不上課，走，快去玩去。”
宋嘉書看到弘晝就忍不住笑，也伸手推推弘曆：“去吧，難得有時間，好好玩去吧。”
弘晝的思維再次天馬行空起來：“對啊，四哥，咱們再過兩年就要討老婆啦，到時候再敞開了玩，就有人要囉嗦你了。”
彆說宋嘉書了，弘曆現在每天見弘晝，都經常要被他弄個無語。
弘晝走到門口，又想起來，笑嘻嘻的把頭伸回來：“熹額娘，我覺得您送去的那梅乾菜扣肉的粽子還有豆腐乾筍乾的粽子都好吃，您再讓人包了給我啊。”
弘曆：……額娘包了些奇奇怪怪的粽子，他都有點不敢下口，偏弘晝還喜歡。
宋嘉書也深覺遇到知己：“好啊，下回我再給你送些旁的。”
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五月初，就在宋嘉書奮鬥於研究粽子的時候，朝上發生了幾件大事。
平郡王納爾蘇因貪婪冒功之罪被革除王爵，勒令其從西北歸京反省。其子福彭承襲郡王爵位。
升鎮國公延信為貝子，接替撫遠大將軍之位。
升年羹堯為川陝雲貴四省總督，西北凡有軍機事務，著邊防大臣及各省督撫提鎮，俱照年羹堯之意辦理。
至此，藏邊事務已完，西北功過也算賞罰完畢。
總體來說，皇上這幾道旨意看起來還是恩威並施，且恩為主的：隻罰了平郡王一個，而且爵位還給了平郡王嫡長子，也算不上什麼重罰。其餘的就都是升官了。
然而這個消息傳到後宮，太後就又‘病’了一次，當夜宣了四回太醫，直道心口疼。