齊妃氣咻咻離開後, 宋嘉書繼續坐在樹蔭底下吃花糕。
禦膳房供上的重陽節花糕都特意做成了各色菊花的樣子，裡頭還夾雜了些略微有些清苦的菊花瓣。
宋嘉書正拿著一塊紅色的花糕，跟耿氏分享她新學到的植物學知識：“你瞧這裡頭夾的紅色菊花瓣——我原來一直以為紅色的菊花, 就是打胎的紅花，後來才知道, 原來紅花是菊科的一種紅色花, 但不是紅菊花。”
耿氏被她紅花、菊花的繞的雙眼迷蒙，一回頭見年貴妃正好在後頭, 就連忙咳嗽了一聲。
年貴妃已然接口道：“是, 紅花寒涼破胎，宮中一般不會種植。”
宋嘉書起身，難得有點尷尬。
她可以跟耿氏分享紅花知識, 但讓年貴妃聽到她在研究紅花，總覺得這事兒不太對似的。
年貴妃走過來，也伸手拿起一塊花糕。她皓月霜雪般雪白的手腕上, 疊戴著兩隻晴底飄花的翡翠細鐲子, 翡翠光芒流轉下，映得她的手在雪白之外, 更多了一點如玉般瑩潤的光澤，實是好看動人。
耿氏不免道：“貴妃娘娘這兩支鐲子好生細巧, 倒是少見。”這兩隻鐲不同於宮中常見的翡翠鐲那般圓潤飽滿，反而細的如同簪子的柄一般，兩隻一並鬆鬆的套在手上，交映成趣兒。
貴妃微微攏袖笑道：“這是南邊新流行的鐲子樣子, 特意做的這樣細，正是為了兩隻疊戴，名為叮當鐲。”一抬手, 兩隻鐲子碰在一起，果然叮當作響，發出上好翡翠特有的動人聲音。
宋嘉書：啊，這就是金錢的聲音啊。
耿氏不免也湊趣了一句：“若是平常粗細的鐲子，兩隻疊帶在一隻手腕上，難免顯得累贅。”
貴妃點頭：“是呢，而且這鐲子就是要做的圈口鬆鬆的，一動兩隻鐲子便滑動碰撞作響才有趣。”說著輕鬆取下這一對手鐲，遞給耿氏：“裕嬪喜歡就拿去吧。”
宋嘉書點頭：果然是心有靈犀的愛侶，皇上跟貴妃送人東西的語氣都一樣，隻道：“喜歡就拿去吧。”
耿氏也沒客氣，謝過後伸手接過來，隻是往手上一套的時候，就有些尷尬，貴妃帶著鬆鬆的叮當鐲，耿氏卻有些套不進去。
一時空氣中彌漫著略顯尷尬的氛圍。
貴妃剛想開口開解一二，比如什麼能吃是福，裕嬪不是胖而是豐滿之類的話，就見耿氏自己先笑了：“唉我沒福氣，帶不上貴妃娘娘賞的叮當鐲。”但完全沒有還給年貴妃的意思，轉頭就遞給了青草：“沒事兒，來日留給弘晝媳婦兒。”
貴妃想要安慰的話語就卡住了，便隻莞爾一笑。
這時，壽嬤嬤忽然在旁開口道：“裕嬪娘娘當個寶貝就隻管拿去，這種鐲子我們娘娘那還有十來對呢，都是皇上賞賜的，戴都帶不過來……”
壽嬤嬤話還沒說完，就被年貴妃立刻打斷：“嬤嬤若說話再這麼不知輕重，本宮便再不帶你出門了！”
耿氏一時愣住了：且說她雖然待人接物有些勢利喜歡占好處，但也是個有底線的人，該要的好處她要，要是彆人看不起的施舍她也就不要了。方才年貴妃給她鐲子的時候，語氣和緩溫柔，沒什麼居高臨下之感，耿氏就接了。
怎麼等自己收下，壽嬤嬤卻忽然出言譏諷呢？壽嬤嬤可是年貴妃第一心腹人，這難道才是貴妃的意思，等自己接了鐲子再諷刺一二？
這一聲直接把耿氏給弄蒙了，隨即就要作惱：甭管壽嬤嬤是年貴妃怎麼樣的心腹，但都是奴婢，對著她這位裕嬪說話這樣不客氣，委實也太欺負人了！
貴妃也知這是壽嬤嬤的過錯，但實在不舍得讓乳娘跪下磕頭請罪。
於是自己認真道：“裕嬪，壽嬤嬤年紀大了言語不謹慎，本宮給你陪個不是吧。”
且說壽嬤嬤方才忍不住出言，正是想起了七阿哥被嚇病的舊恨。無論貴妃怎麼跟她說，她都不肯信此事與旁人無乾。這會子見了熹妃裕嬪又坐在一處說什麼紅花，心裡就更記恨了。
再看自家娘娘居然要把皇上賞的鐲子也送人，裕嬪居然還就這麼厚著臉皮接了，壽嬤嬤實在忍不住，話就脫口而出了。
但此時壽嬤嬤見貴妃居然要給一個嬪位親自賠不是，眼珠子都要瞪出來了，再不肯讓貴妃代她受委屈，連忙跪了道：“裕嬪娘娘恕罪，是奴才糊塗了，與我們娘娘都不相乾的。”
裕嬪：……這對主仆到底在乾什麼啊，好一陣歹一陣的。
宋嘉書旁觀了這個詭異的全程，心裡倒有幾分了然，上前挽了耿氏的手：“貴妃娘娘，臣妾在這花叢裡待久了，臉上有些做癢，讓耿妹妹陪臣妾回去吧。”
貴妃想再說什麼，終究無言，隻道：“那你們去吧。”
於是宋嘉書和耿氏又到皇後跟前告罪。皇後方才遠遠也見著，年貴妃和熹妃裕嬪本在說話，忽然年貴妃的乳娘‘噗通’跪了，就知道有事故，隻是此時也不忙問：重陽賞花席上服侍的人都是鐘粹宮的，到時候自有人報給她。
於是隻點頭：“既然不舒服，就快回去歇著吧。”
還不等出禦花園東角菊園，宋嘉書就聽耿氏道：“姐姐你說，這都是什麼事兒啊！”
宋嘉書一直在想事情，此時被耿氏的話驚醒，不免回頭看了一眼。
隻見貴妃正獨自站在一棵高大的銀杏樹下出神，壽嬤嬤帶著兩個宮女站的都遠了些。一陣風吹過，卷起地上金黃的銀杏葉，微微拂過貴妃的裙角，恍若雲中仙。
年貴妃有多好看呢。
就像人去看戲文，有時候難免怪責戲子裡的貴妃扮相不夠美，生成這樣如何能顛倒眾生。
那可是貴妃，要顛倒的不僅僅是眾生，還有權傾天下的帝王。
可見了年貴妃後，就知道：哦，原來貴妃就得這樣美啊。
她的姿容，天生對得起貴妃兩個字。
宋嘉書從欣賞貴妃的驚豔中轉過頭來。貴妃今日主動來與她們說話，倒像是帶了一點示好之意。
隻是一開始她很敏銳的感覺到，跟著年貴妃的壽嬤嬤，對自己和耿氏都散發一種惡意，讓她很不舒服。
而這個惡意，宋嘉書細想了想，雖然是今日才表露出來，但並非今日才有的。壽嬤嬤每回見了她們板板繃繃的見禮，似乎都帶著一種不甘。宋嘉書原來隻以為，壽嬤嬤仗著貴妃得寵和自己的資曆，有些驕縱不願意行禮。
如今看來，卻不是這樣。
且說賞菊花宴後，皇後娘娘很快弄清了當時的情景，不由冷笑了一聲。
年貴妃戴的叮當鐲，她也見過。
鐲子並不是說越粗越值錢，還要看其色種和水頭，年貴妃手上戴的這些細細的叮當鐲，無一不是水頭極佳的翡翠。
而做成這樣細的叮當鐲，平時叮當一碰是挺好聽，但也極容易磕到碎裂。可見貴妃何等得寵了，這樣的鐲子她喜歡，皇上就賞了十幾對，由著她戴。
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且說重陽前，廉親王被責跪太廟，所有人都以為廉親王府要寥落起來。
過節時走動的人就少了許多。
誰知過了節後，皇上卻並沒有再次加罪廉親王府。反而為著廉親王跪了幾個時辰病了，皇上還屢屢降旨安慰，聖旨道：深盼廉親王早些痊愈，再為朕分憂。
八福晉氣的掉眼淚，在廉親王病榻前道：“皇上這是鈍刀子割肉，非要折磨咱們罷了。”
八爺很看得開：從前零零散散的，他們也未曾少給老四找過一點麻煩，既如此，也該願賭服輸。如今人為刀俎我為魚肉，就該認了。
但八爺的認輸，不是躺平等死。
他要將最後的一點力量，用在將來。如果天僥幸，老四顧忌名聲隻圈禁兄弟，那他說不得還能看到結局那一日。
很快，八爺通過已經被廢的平郡王，傳給遠在西北的年羹堯一個消息：正大光明匾額之後的儲君，至今是空著的。皇上所屬意，唯有七阿哥，他隻是等著七阿哥長大而已。
廉親王自認一生看人精準。
哪怕與年羹堯接觸不多，但他也有些了解年羹堯的性情，那是個有才且自負的人。
雖說年羹堯是科舉文人出身，但從戎多年，骨子裡早浸上了一股子殺伐將士的氣質。
這種在生死戰場上滾過的人來說，對天子的畏懼便遠不如文臣。
畢竟天子能怎麼辦，最多也是讓他們死罷了。
死亡，對於前線的將士來說，並不是一個陌生的詞彙。
說來世事總是如此，靠著真本事打出一片天的人，往往要敗在自己不屑的人情世故上。
且說年羹堯如今不過是三等公——今年四月皇上給西北戰事論功行賞的時候，皇上本想加封年羹堯二等公，卻被隆科多攔了下來。
隆科多私下勸諫，隻道西北戰事，總共三位將領，兩位倒了黴：大將軍王如今正在景陵吃灰，平郡王連爵位都沒了，唯有一個年羹堯仍舊穩坐西北頗為得意。若是再大肆封賞，豈不讓人議論皇上偏寵年貴妃，以至於聖心失正？
畢竟那兩位，一個是鐵帽子王（當然，現在這帽子不但不鐵還被摘了），一位更是皇上親弟弟，都沒落下什麼好處，唯有年羹堯得勢，未免讓人聯想起宮裡那位聖寵優渥的貴妃。
且說隆科多拿這件事來勸皇上的時候，皇上都驚了：真的，你要來勸我偏心妾室名聲不好的問題？你？
不管皇上心裡怎麼吐槽，但隆科多的地位是毋庸置疑的：無論是輩分還是在皇上登基過程中的出力，他都是數得著的頭功。
那會子隆科多非常明白的開口表示反對，皇上也就隻給了年羹堯三等公。
皇上心裡想的是，如今藏邊雖平，然青海未平，還要用年羹堯，不愁以後沒有封賞的機會。
且說隆科多開口攔下了年羹堯的爵位，自己卻是欣欣然接受了皇上加封的一等公。
此事自然也被八爺通過平郡王傳給了年羹堯。
八爺自問不會看錯人，從前年羹堯對隆科多便不太感冒——雖然都是武將，但年羹堯素來覺得，隆科多這種在京城做九門提督的武將，不過是個保安大隊長，是皇家的看門人罷了。
相較起來，他對敢上戰場，還能有所作為的十四爺和平郡王都更看得上一點。
若是得知隆科多阻了他的爵位，自己的爵位反而步步高升，年羹堯的心情便可想而知了。
比起做皇子的舅舅，他當然更想像隆科多一樣做皇帝的舅舅。
且說八爺的最後一搏，隻有他自己知道其內裡的要緊處。
在外人看來，廉親王依舊如往日一般，養好腿上的傷後就兢兢業業的上崗繼續工作去了。
並且更加謹小慎微，凡事無論大小，必先稟明皇上。
因其上稟的芝麻綠豆小事實在太多，以至於養心殿中，皇上忍不住說出：“如所有事都需朕來解決，那要廉親王做什麼？”這樣的話來。
廉親王十分惶恐，當即跪地認罪，皇上沉默片刻，才命其起身。
旁邊怡親王看著，心道：若論了解皇上的喜樂，或許是自己，但論了解怎麼惹怒皇上，那絕對是八哥啊。
他故意在這細細碎碎婆婆媽媽的報告，惹得四哥忍不住火了，他再誠惶誠恐的跪了，真顯得好生可憐。