宋嘉書就趕在齊妃對耿氏發火前道：“皇後娘娘方才說，今日怡親王福晉要來圓明園內請安，那臣妾就先告退了。”
好懸沒給齊妃噎死。
皇後頷首：“也罷，你們就先回去吧。”
怡親王在皇上心裡的地位那一直是穩如泰山，作為曾經相處就不錯的妯娌，皇後待怡親王福晉自然也特彆和氣，每次都會專門招待她一個人。
等出了皇後所居的長春仙館，耿氏就不免問道：“方才叫齊妃娘娘一攪，我倒糊塗了，咱們還要去看貴妃嗎？”
宋嘉書想了想：“貴妃雖未必願意見我們，但娘娘病了，咱們自然該去走一趟探候的。”
耿氏就明白：姐姐這麼說，可見皇上還是心中記掛貴妃的，看不得妃嬪怠慢貴妃。
反正熹妃姐姐怎麼做，自己跟著罷了。
耿氏抬頭看了看太陽：“那咱們這就去吧，探病不好過晌的。”
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宋嘉書原以為，以年貴妃的脾氣，會不願意在落魄的時候見她們。
於是跟耿氏在正廳裡候著等緋英進去通報的時候，兩人都低聲交流起一會兒回去叫什麼點心了。
緋英很快就出來了，福身道：“回兩位娘娘，主子說恕病體不能起身……”
耿氏都準備站起來告辭了，卻聽緋英接著道：“隻好無禮請兩位娘娘入內相見了。”
宋嘉書與耿氏隻好停下告辭的打算，入內探望貴妃。
年貴妃倚在迎枕上，麵容上脂粉不施，單薄的像一張美人圖。
宮人早搬來兩張圈椅，貴妃請兩人坐了：“恕我不能起身還禮了。”
宋嘉書和耿氏異口同聲：“貴妃娘娘躺著就是。”
見兩人說話這樣默契，年氏心底忽然湧上一陣羨慕：從前隻覺得有皇上的恩寵就夠了，這會子卻覺得，若有個說得來的朋友也是好的。
探病的宋嘉書和耿氏說完例行的關懷之語，貴妃表示了例行的感謝後，三人又相對陷入了尷尬的沉默。
宋嘉書忽然覺得這一幕好似發生過。
是了，是多年前雍親王府，年氏有孕的時候，曾有兩回按著四爺的意思，請兩人過來說說話，彼此之間就是這樣無甚話可說的尷尬。
那一回，年氏還贈給了她們極好喝的酸梅湯，至今宋嘉書每到夏天，還都用這個方子熬酸梅湯呢。
年貴妃似乎也想起了這件舊事，便道：“今年我宮裡又改了酸梅湯的新方子，熹妃和裕嬪要不要拿回去嘗嘗。”
耿氏心道，貴妃娘娘心還挺大，母家都要被皇上抄了，居然還有心情改良方子。那必是用心改了的，她們還是彆拿了吧。
但如同當年一樣，在耿氏開口拒絕前，就見鈕祜祿姐姐已經點頭：“好，多謝貴妃娘娘了。”
貴妃的目光像是深秋的露水，帶著一點脆弱的光芒。
她定定看了熹妃一會兒，露出了一絲苦笑：“那就多謝熹妃了。”然後轉過頭去：“恕我不能相送了。”
宋嘉書和耿氏告辭出來。
緋英恭敬的送到門口，然後送上兩匣子酸梅湯。
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耿氏出門後就用眼神表示了好奇。
“皇上這兩月來，很少宣召貴妃娘娘，貴妃娘娘也從未主動求見過。”宋嘉書輕聲道：“貴妃從前大概是不想為了母家去找皇上哭訴求情，可現在……”
現在不能不求了，再不求，就不隻是一個母家被罷官，家族落寞的下場了。
如今已是她至親的性命能不能保住的緊要關頭了。
那還是在潛邸的時候，皇上還是雍親王。夏日裡，皇上隻帶著貴妃往圓明園去，那是兩個人獨一無二的時光。
那時候，皇上就很喜歡東大院的酸梅湯。
耿氏明白過來：“貴妃特意再送酸梅湯給姐姐，是為了讓姐姐帶給皇上，讓皇上顧念舊情來見見她？”
見宋嘉書點頭，耿氏手裡的扇子就拍在自己身上：“這也太麻煩了！要我母家是如今這個要被論罪抄家的樣子，我才不管什麼麵子呢。我這就撲到養心殿門口去跪著，橫豎都有兒子了，皇上也不能把我拖出去砍了呀。”
宋嘉書忍不住笑了：“所以皇上不敢惹你的母家呀，給弘晝賜婚的時候，不還特意又給耿大人加了一級虛職嘛。”
耿氏想起這件事，也挺高興的，樂嗬嗬道：“反正這都是皇上、貴妃跟姐姐的事兒，我就白落下一匣子好酸梅湯。”
宋嘉書心道：這就是耿氏活著的痛快之處了，似貴妃這般，真是殺了她也不會撲到皇上跟前去又哭又求。可她的做不到，也令她痛苦極了。
“姐姐要去九州清晏求見皇上嗎？”
宋嘉書搖頭：“不必我去求見，皇上肯定會宣的。”
貴妃病倒，皇上雖不曾親自探望關懷，但也命太醫好生診治。私下裡必然也是惦記的，若知道宋嘉書曾入內探望過貴妃，必會把她叫了去問問情況。
耿氏聞言不由撇嘴道：“貴妃想求見皇上又放不下麵子，皇上關懷貴妃又不願主動召見，都是他們自己的事兒，怎麼非要姐姐在中間夾著作難啊？”
宋嘉書也用扇子給自己扇了扇風，輕聲道：“這就是代價吧。”
耿氏疑惑道：“什麼代價？”
宋嘉書笑而不答。
這就是做太後的代價吧。
若她是弘晝的生母，兒子要做一個富貴王爺，她才不管皇上跟貴妃在這兒彼此糾結什麼呢，你們愛誰誰，糾結成個麻花也跟我沒關係。
可她是弘曆的額娘，她就要做一個皇上信任的熹妃。
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是夜，皇上果然召宋嘉書往九州清晏。
等用過晚點，皇上狀似隨意道：“今日天熱，你都做什麼去了？”
宋嘉書眨眨眼睛，立刻回答道：“並沒做什麼。”
皇上：……
宋嘉書：看皇上噎住還挺快樂的。
卡在皇上再次開口前，宋嘉書做恍然大悟狀：“是了，臣妾忘了，今日臣妾去看了貴妃娘娘。”
本想主動發問的皇上再次噎住了。
宋嘉書忙低頭，免得自己笑出來。故而隻是垂頭做傷感狀：“貴妃娘娘自己病著，還送了臣妾酸梅湯呢，真是讓臣妾感動。”
皇上‘唔’了一聲，卻仍是不肯說正題關心貴妃，隻問道：“你得了新的酸梅湯方子嗎，可嘗了如何？要是好的話……”給朕嘗嘗這話還沒說出口，就見熹妃抬頭真誠道：“還沒來得及嘗，皇上就召臣妾了。”
皇上：……今天熹妃說話怎麼正好跟自己犯衝呢。
見皇上再次卡殼，宋嘉書麵上一本正經，心裡都要笑得肚子疼了。
然後還特意起身道：“臣妾見皇上有些累了，不如皇上歇歇，臣妾先告退？”
還沒起身，就聽皇上道：“你且等等。”
宋嘉書現在已經能夠把皇上的情緒摸得很準了，心知：嗯，不能再調戲皇上了，再故意卡他的話，皇上就要真的不高興了。
於是她便換了平靜裡略帶點悲痛的語氣道：“皇上，臣妾是想回去給您做一份貴妃娘娘的酸梅湯送來。皇上也知道，臣妾跟貴妃娘娘素無多少來往，娘娘這費心搜集古方改的酸梅湯自然不是做給臣妾的，而是想借臣妾手給皇上的。”
果然這話說完，皇上陷入了沉默。
半晌才道：“年羹堯大罪難饒，朕實不想此時見貴妃。”
宋嘉書：皇上您的口是心非隨了誰呢，康熙爺和德妃好像都不是傲嬌的人。
於是她繼續給皇上搭梯子：“皇上，臣妾不懂朝事，閒來無事隻讀些女則女訓。”
說完她自己都覺得虛假的有些過了。
“臣妾知道女子出嫁從夫。大清律法罪名都不及出嫁女。皇上也說是年……將軍犯錯”她還真不知道現在年羹堯是什麼職位了，見皇上沒有矯正，她就繼續說下去：“他犯錯與貴妃何乾呢？皇上為什麼不能探望貴妃娘娘？尤其是今日貴妃還病倒了。”
皇上依舊沉吟：“隻是……”
宋嘉書忍不住腹誹：還沒完呢？再傲嬌下去，我不伺候了啊！
好在皇上隻是自己‘隻是’了一會兒，就長歎一聲：“罷了。”
然後望著她道：“如今滿宮裡隻怕都在看貴妃的笑話，恨不得朕即刻廢了貴妃的位份才好。隻有你真心替貴妃想一想，替朕想一想。”
宋嘉書微笑：過獎了您呐。我可要功成身退了。
作者有話要說： 百年華誕，富貴家國~祖國繁榮昌盛！
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