用壽嬤嬤的話說，若是病死了，也隻是鈕祜祿氏自己命不好罷了。
可如今，十年過去了，竟然是鈕祜祿氏送了她最後一程，聽了她一世的痛楚與不甘。
貴妃再次閉上眼睛沉沉睡去。
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皇上走出屋子，站在庭院中，看著蒼青一片的不老鬆。
蘇培盛上來給皇上披大氅，皇上開口道：“傳旨下去，晉貴妃為皇貴妃。”
皇上目光依舊落在鬆樹上，語氣沉鬱：“這幾日，朝上若無要緊事，便都命怡親王處置，不必來擾朕了。”
蘇培盛一怔：“可皇上，後日是，是冬至百官朝賀日，這……”
皇上擺手：“免了吧。”
蘇培盛躬身道：“奴才這就出去傳旨。”
皇上的兩道聖諭很快傳開。皇後看著窗外陰陰沉沉欲雨欲雪的天空，隻是道：“看來貴妃是真的不好了。”
赤雀小心翼翼問道：“封皇貴妃的旨意一下，明日諸妃嬪自然都要去拜見皇貴妃，皇上也一直在水木明瑟館，皇後娘娘要不要也一並去探望。”
橫豎就這一回了。在赤雀等人看來，皇上也在水木明瑟，皇後娘娘去探望一二，也顯得帝後一心。
皇後冷笑一聲：“本宮可不去看。”
赤雀囁喏道：“可為了貴妃……皇貴妃，皇上連冬至後的群臣朝賀都停了。”
皇後擺擺手，依舊冷笑：“那也沒見皇上把年羹堯一家子放出來啊。什麼時候年羹堯出獄，本宮就去給皇貴妃道賀。”
赤雀：……
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且說皇上雖想要一直守在水木明瑟，但臨近年下，外頭的事情實在多，也有連怡親王也不能自己定奪之事。
十一月十五日晚，就江南四處遭了天災需撫恤安民的要事，皇上暫時離了水木明瑟，往九州清晏去處理正事。
皇上剛離開沒多久，昏迷的皇貴妃醒了過來。
而且並不是短暫的蘇醒，而是一種很玄妙的清醒，她一一問了宮人這些日子福惠的飲食起居，又讓乳娘抱了沉睡的福惠來看了一眼，這才倚在床上對壽嬤嬤道：“病了這些日子，喝藥喝的昏沉沉，唯有今兒覺得輕鬆些。”
壽嬤嬤心裡痛的要命卻不敢哭：她看得出主子是回光返照，才這樣有精神。
她生怕一句話說破，娘娘就此去了，於是隻是哄著她說閒話：“娘娘有精神是好事，可見是要大好了。”
又問皇貴妃：“娘娘昨日怎麼不向皇上請求，讓奴婢在宮裡照顧七阿哥，倒要求皇上把奴婢放出宮？”
年氏搖搖頭：“嬤嬤不能留在宮裡，皇後她們都是頂聰明的人，福惠被鳥嚇病之後，你見了她們總是露出記恨的形容。皇後必不能容你留在福惠身邊，免得你帶的福惠對她生出恨意。”
說完後，年氏露出了一個很溫柔很恬靜的笑容，她望著壽嬤嬤：“嬤嬤是我的乳娘，從我出生第一日就抱著我，如今又是嬤嬤送走我。有嬤嬤守著我，我心裡很安寧。”
壽嬤嬤再也忍不住淚，一時泣不成聲，半晌才哭道：“奴婢會去地下伺候小姐。”
年皇貴妃搖頭，溫柔道：“不要了。很快會有很多親人到地下去陪我，所以嬤嬤不要擔心我在地下沒有人照顧。嬤嬤也是我的親人，你要好好活著。”
見年氏的目光在屋內轉了一圈，壽嬤嬤忙道：“皇上一直守著娘娘呢，這會子朝上有大事，才剛剛離開。皇上還晉了娘娘為皇貴妃。”壽嬤嬤努力引著年氏高興：“且這些日子，皇上一直沒有下旨懲處二爺，說不得府上就無事了呢。”
年氏笑了笑：“是嗎，那很好啊。”她眼睛眨了眨，似乎有霧氣在眼前縈繞。
“我困了，嬤嬤，讓我睡會吧。”
壽嬤嬤緊緊咬著牙關，把眼淚吞回去，也隻像從前照顧貴妃一樣，輕聲道：“娘娘累了就先睡吧，等明早奴才叫您起來用膳吃藥。”
年氏點了點頭，閉上了眼睛。
她知道，皇上現在還沒有殺哥哥，不是不殺了，隻是看自己快要死了。
那何必呢，屠刀懸在頭上的人那麼痛苦。
睡夢中，年氏沒有再夢到皇上，她夢到了康熙三十九年的二哥，那是很多年以前的事情了。
那時候的自己才是個小小的女孩，坐在額娘膝上，見二哥大步流星走進門，滿臉喜色地抱起自己舉在空中轉了一圈：“我考上進士了！額娘，我是這一年最年輕的進士。”
那一年，二哥才剛剛二十歲。
幼年的自己並不懂什麼是進士，但看哥哥這樣高興，還是跟著歡呼：“二哥好厲害。”
二哥笑得眉眼發亮：“小妹，以後我會做天下最大的官，好不好？到時候你嫁人嫁到隔壁，妹夫敢欺負你，我就揍他。”
額娘嗔怪的聲音響起：“她才幾歲，你說這些渾話！就這兒還是進士老爺呢，真是不長進！”
一家人都笑了起來。
那笑聲漸漸變得模糊。
她要解脫了，讓二哥也解脫吧。
雍正三年十一月十六日清晨，皇貴妃年氏薨逝。
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禮部為皇貴妃上諡號，皇上選了三輪，才選定了敦肅二字。並按照會典上的規矩，命禮部和內務府按照皇貴妃定例來置辦喪儀。
若按照皇貴妃的典製，除了弘時等皇子要穿孝服為庶母服喪外，連著近支與皇上平輩的親王與下一輩的親王們都得穿孝，禮部不敢直接就安排官員去各個王府通知：“你們得趕緊集合給宮裡的皇貴妃穿孝服。”
於是隻好上奏皇上再次請問是否執行，還被皇上罵了一頓：“有舊例可循，朕也吩咐按舊例辦理，怎麼還如此拖延憊懶，隻顧問朕！”
現任禮部尚書被罵的狗血淋頭的走了。
已經致仕的席爾達大人深覺自己退休的及時。
皇後見了貴妃一應喪儀，便冷笑道：“這樣的排場，若是哪日本宮死了，隻怕也就這樣了。”
宋嘉書在旁邊聽著，隻能露出略顯無奈的笑容。果然皇後對她道：“反正本宮身子不舒服，皇上也道讓本宮歇著，外頭的事兒有禮部和內務府，宮裡的事兒，熹妃你就多上些心吧。”
於貴妃的事兒上，皇後是吃了秤砣鐵了心一樣，一絲不肯伸手。
從七阿哥到貴妃的喪儀，皇後都是一招鮮：我病了，我起不來。皇上你不高興就不高興吧，總不見得死了個貴妃，還得罰個皇後陪著。
於是此事又成了宋嘉書背起了鍋。
最近背鍋次數太多，以至於她都有點習慣。
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弘曆來請安的時候，又頂上了帶點毛刺的腦殼。
“喪儀之事繁瑣勞累不說，最要緊的是為難——皇阿瑪如今傷心，為了皇貴妃娘娘的喪儀罵了好幾位大臣了。後宮內命婦一日三回的舉哀及一應喪儀器物，皇阿瑪自然也是要求極高，額娘不能不儘心。”
“可皇額娘心裡卻一直存著一口氣，若額娘事事為貴妃辦的太儘心，隻怕又會惹惱了皇額娘。”
宋嘉書笑眯眯：“弘曆，可見你真是長大了，事事都看得清。可額娘還在，你就不必凡事都擔起來。”
這孩子，倒是個操心的命。
弘曆見額娘第一回擔著後宮中的大事，操持皇貴妃的喪儀，卻還是四平八穩的，心中又升起熟悉的安穩感。
就像從前，隻要想到凝心院，就會安心。
而如今，額娘也不會給他製造一絲麻煩。他們母子，永遠是同心向前的。
一時宋嘉書問起了七阿哥如何。
七阿哥不是能隨便糊弄過去的兩三歲稚子了，且作為貴妃唯一的親子，喪儀上還有許多事情需要七阿哥來做。
這一切，都讓他明白，什麼叫做薨逝，那是母親再也不會回來的意思。
弘曆便道：“皇阿瑪有將七弟暫且挪到了九州清晏住的意思。如此也好，兒子跟弘晝也好鬆口氣。”
在弘曆看來，皇阿瑪很有點雙標：皇阿瑪自己對兄弟們的情感是有喜歡的，有厭惡的，對著十三叔恨不得嗬護到家，對著八叔九叔卻恨不得拉過來打死。結果輪到兒子身上，皇上要求就變了。
他屢次告訴弘曆，要把七阿哥當成弘晝一樣看待，不要因為從前見七阿哥少就生疏了去。
弘曆也隻能應下。
照顧七阿哥不是件容易的事情。弘曆不知是自己帶了情感色彩看還是怎的，總覺得弘晝打小跟著自己，根本沒有那麼多事兒。
哪怕一頭栽到地上，嬤嬤們都慌得沒法子，弘晝都自己拍拍土就起來了。
相比之下，七弟簡直像一個玻璃娃娃一樣，一點不能碰著。
皇阿瑪肯把他接走，弘曆很是鬆了一口氣。
宋嘉書就留他用飯：“晚點在這兒用吧。估計你在前頭，晚膳也沒吃好。”
用飯的時候，弘曆就說起皇阿瑪對年羹堯的處置，因著貴妃的喪儀，最後的判決就一直沒有下來。
在這方麵，宋嘉書跟皇貴妃生前的看法可謂是不謀而合——還不如彆拖著，早點給個解脫呢。
“還有一事……額娘，我有些拿不定主意。”
“嗯？”宋嘉書有些詫異，弘曆現在居然還有猶豫不決以至於要問自己的事兒？
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