教坊司的人不耐煩催促，陳曦抱了抱蘇蓧，抹著眼淚上了馬車，馬車一路走遠，直到沒了影……
一葉扁舟順著溪水，朝東漂去，兩岸楊柳枝繁葉茂，時不時有小攤販挑著擔子，有吆喝著賣著東西。
蘇蓧手中撫摸著茉莉花串，望著滾滾東逝的溪水，驀然一片白玉花瓣落入水中，卷入漩渦被溪水裹挾遠去……
蘇黛見兩人麵色怏怏，指著小攤販說，“彆小看這小商小販，說是整日拋頭露麵，風裡來雨裡去，一個月下來能掙個六七兩呢。無論在哪裡，隻要好好過日子就差不了。蓧兒，陳曦性子堅韌，你莫要擔憂。”
蘇蓧哀歎了一口氣。
蘇夫人見女兒意誌消沉，借此機會說道：“女子生來艱難，本來可以走的路就少，倘若稍有差池便是半生零落。往後無論何種境遇，都要好好往前走，莫要回頭為難自己，更不要怨恨旁人，變得麵目可憎……”
蘇夫人語重心長說著這番話，望著滾滾的溪水，心思越飄越遠，她想到了一位故人。當初因緣際會嫁入顯赫門庭，結果卻寥寥寡歡，絕望中悲慘凋零。
蘇蓧聽不太懂，不過想到陳曦在教坊司有銀子傍身，又擅長舞藝，想來日子不會太過艱難，心下才略略寬慰。
看見岸邊許多人用擔子挑著糧食，蘇黛不禁問道：“再有一個多月新米就下來了，現在買也是買得去年的陳米呀，為何那麼多人搶著買？”
新米怎麼著都比陳米好吃吧。
蘇母管著一家的生計，對這事兒門清：“眼看著到了稻穀揚花期的時候，可老天爺一個月的沒下雨，地裡禾苗快旱死了，老百姓怕今年鬨饑荒，搶著開始囤米，咱家還囤了五十擔呢。”
這麼嚴重？
蘇蓧想到每年到這個時候，梅子黃雨時節，合該陰雨連綿，可是今年氣候異常，這一個月連一滴雨都沒下。
“原本你父親是要一同來的，可恰巧城外兩個村的莊戶人家，因水田澆灌而起了爭鬥，打得頭破血流，他幫忙調解去了。”這事蘇母隨口一說，接著便同姐姐小聲商量嫁妝的事了。
用了午飯，蘇蓧回到西廂房。
後院種著金桂，一到夏季上麵的蟬鳴不斷，白日人忙的時候，叫聲低吟舒緩，等人一睡下，它便歡快高昂。你方唱罷我登場，此起彼伏不絕於耳。
小時候蘇蓧氣急了，從傍晚起她蹲守在樹下，一看見爬出來的知了猴，就捉出來放到鹽水裡，阻止它變成蟬，就這樣一晚上能捉十來隻。
第二日，母親讓廚房把知了猴炸成一盤菜，焦脆酥香，那個夏天知了猴被她捉的絕了跡。後來她被送到私塾念書，沒了這份閒心思，知了猴死灰複燃，愈演愈烈。
蘇蓧癱在涼席上，思緒放空，那個噩夢又湧上心頭。父親遭人誣陷死於獄中，家破人亡，孑然一身，有何九族讓你去滅……
這個夢她反反複複做了三四回，一模一樣的夢境，夢中宮燈匕首金簪子清晰可見，甚至還能聞到夾雜著香氣的血腥味。
父親死於獄中，可他隻是江都的司戶參軍，掌管戶籍、田稅、糧食