白棠驚魂未定。
她的步子越來越大，心跳也越來越快，恐懼感從四肢百骸傳來，似是要扼住她的喉嚨，逼得她喘不過氣來。跑出很遠後，隨著蓮音寺早鐘敲響，好似終於佛光普照了，她懷著最後的膽量向背後瞧了一瞧，已經沒有了裴寂的身影。
白棠暫時舒了口氣，步子也慢慢放緩，但也很快便到了老夫人的禪室了。
她呆呆佇立在這門口，突然沒了主意，她拿不準是該破口大罵還是據理力爭，不過很快她就不必再想這些了，那門已經開了。
裡頭的人和外頭的人一樣，都十分措手不及。
“你……你……”老夫人很明顯沒想過會在這兒瞧見她，不過到底是見過大世麵的人，很快便恢複如常了“四丫頭，怎麼在門口站著？”
“孫女也不明白，自己怎麼在門外。”白棠盯著老夫人的雙眼“明明昨天，孫女是在祖母的禪室裡麵睡著的，不是嗎？還是說祖母覺得，我應該在什麼彆的地方？”
“難道你沒有？……不可能，不可能……”老夫人話頭生生截住，心生疑竇，昨夜自己的心腹明明說是聽見了旖旎之聲才來回複的，可看白棠現在這副樣子倒像是完璧歸趙。
“沒有什麼？”白棠笑笑“不可能什麼？”
老夫人一言不發，隻是氣勢卻是顯而易見的弱了下來。白棠卻將自己的手臂亮給老夫人看，她將纏著的布條一圈一圈卸下來扔在地上，漏出血淋淋的傷口來“孫女撿了一條命回來，”又湊到老夫人的耳邊說道“才知道這世上兩條腿站著的，不一定是人；這佛光普照的蓮音寺裡，也有該下地獄的鬼。”
“四丫頭，你誤會祖母了，那條路，多少人想走也走不上。祖母是在幫你，可你卻……”老夫人看著白棠受傷的手臂說道“卻將這路白白葬送。”
白棠可笑老夫人的說辭“祖母不如真的幫我一次。”
“……怎麼幫？”
“孫女不想做白家的女兒了，還望祖母成全。”
老夫人默而不語，白棠卻繼續說下去“孫女知道老夫人是為了什麼，您是覺得靖王對我有意，他勢力大，可以一手遮天。大哥此次秋闈，您想讓他高中，所以把我獻了出去，您拿我去換大哥的前程，果真是好一手算盤！”她麵色微冷，再不似平常那般乖巧，倒教老夫人瞧著心驚膽戰，還不等老夫人狡辯，白棠又出言道“隻可惜人人心中都有算盤，您打得我也打得，白府這些年對我如何，你我心知肚明。白府於我，不過一片屋簷；我於白府，不如閒時逗弄的貓狗。祖母若是再不明白，孫女今日便鬥膽教教您，早知有今日，此前就該對我好些，這才能叫我死心塌地！”
“你！你！你放肆！”老夫人不斷後退，坐在禪椅上。
“我忍了這麼多年，就容我放肆一次吧，”白棠說道，“隻可惜兔子急了也咬人，祖母既然在意大哥的前程，最好放我出白府，此前的事一筆勾銷，孫女絕不再提。”
“若是我偏不放呢？”
“若是您不放了我，我便要去敲登聞鼓，叫整個汴京的人都瞧瞧你們的嘴臉。到了那時，事情鬨大了，大哥的卷子必定是眾人關注的焦點，就算他真有真才實學，進了仕途又如何？好事不出門，壞事傳千裡。文人風骨，清正廉明，這些詞都與他無緣了，他一生也彆想擺脫賣妹求榮的汙點了。”