詩末“群凶逆未定，側佇英俊翔”，詩人雖顛沛流離，但始終不忘國事。
《昔遊》（昔者與高李）專憶與高適、李白遊宋、齊的快樂時光。《昔遊》（昔謁華蓋君），回憶了當年遊梁宋、齊魯時入山求仙訪道的經過。
杜甫不僅為自己立傳，還寫下了著名的《八哀詩》，為他人立傳。懷念已故的司空王思禮，司徒李光弼，左仆射鄭國公嚴武，太子太師汝陽郡王李璡，秘書監李邕，秘書少監蘇源明，台州司戶鄭虔，右仆射相國張九齡。或歌頌其武功，或歎其蒙恨而亡，或痛惜其英年早逝，或讚揚其熱情而忠信，或悲其才高而被害，或褒其品格高潔，或同情其負屈含冤，或哀賢相之亡。首首感情深摯。這些詩不但可以看見八個人遭遇，也可以見出時代變遷。
他以詩代簡。《簡吳郎司法》，在唐代，州府各有司法參軍事。他給吳司法寫信：“有客乘舸自忠州，遣騎安置瀼西頭。古堂本買藉疏豁，借汝遷居停宴遊。雲石熒熒高葉曙，風江颯颯亂帆秋。卻為姻婭過逢地，許坐曾軒數散愁。”
《又呈吳郎》，以七律代書簡訴求生活瑣事，勸吳郎對貧婦要親近，讓她來打棗子，不要插籬。反映了當時戰亂不息、誅求無厭給人民造成的深重災難和詩人悲天憫人的儒家情懷。此詩實際上是詩人運用七律的形式表現了新題樂府的內容。
在夔州，杜甫組詩和鴻篇巨製增多。
杜甫來夔州前，創作律、古組詩五首以上的十二篇，絕句五首以上的四篇。杜甫來夔州後，創作律、古組詩五首以上的七篇，絕句五首以上的五篇，數量為來夔州前的四分之三。
五古《八哀詩》，計四百六十六句，懷念故人，追思賢能；七絕《夔州歌十絕句》，繪夔州風光，為文人竹枝詞的開山；七絕《解悶十二首》，敘夔州風情，談作詩體會；七律《諸將五首》，指點江山，評論時事；七律《秋興八首》，以“望長安，思故國”為主旨，將往事與現實結合；七律《詠懷古跡五首》，懷念庾信、宋玉、劉備、諸葛亮、王昭君，“為古人寫照，一腔血悃，萬遍**”；《承聞河北節度入朝口號十二首》，心係國家安危和人民憂樂；五絕《複愁十二首》，寫眼前景，抒家國憂；《九日五首》（七律一首，五律二首，五排二首），思親人，懷舊友；五律《暮春題瀼西新賃草屋五首》，申遷居之故，懷國家之憂；五律《秋野五首》，記秋野景象，興留滯之感；《喜聞盜賊總退，口號五首》，聞官軍擊破吐蕃，喜不自勝。儘皆縱情揮灑，逞其才情。《諸將五首》、《秋興八首》、《詠懷古跡五首》為杜詩代表作。
“五排”創詩歌史絕唱。杜甫來夔州前，創作了五排四十韻、五十韻各一首。而到夔州後，則創作了五排三首：《夔州抒懷四十韻》、《寄峽州劉伯華四十韻》和《秋日夔府詠懷寄鄭監李賓客一百韻》。其五排《秋日夔府詠懷寄鄭監李賓客一百韻》，寫景記事、勸勉友人、憂時傷亂，吐一腔血悃；感情沉鬱，詞氣豪