這一年十二月，武則天為籠絡人心，鞏固其**地位，向唐高宗進奏了十二件事，這就是曆史上有名的“詔行十二條”。
這“十二條”中的一條與沈佺期有關，即提高才高位卑者的官吏。所以，沈佺期一入仕途就直接進入了唐王朝的最高權利集團的圈子裡，他最開始的職務是協律郎（相當於今天中華詩詞研究協會的研究員）與侍製（相當於秘書），無事時在南省（中書省，相當於**）從事文書工作或研究格律，皇帝出巡或有大型活動時跟隨做一些應製詩文，以歌時世。
沈佺期能有這樣的境遇應該與其理想分不開。沈佺期的人生理想是作東方朔那樣的文學侍從，“以文學扈從陪侍，歌頌大唐或武周的皇業，偶而也借機進諫，做一名良臣。”正是因為心中一直抱有這樣的願望，沈佺期才始終安靜內斂地做“本分中該做的事情”，完成各項交待的工作、寫寫讚歌、不說不中聽的話、儘量令各方麵皆大歡喜。
沈佺期對律詩的規範貢獻，就是在做協律郎時完成的。
沈佺期作了三十多篇應製詩，詞句華麗，格律精嚴，但沒什麼實際內容，比較空泛。
武後垂拱元年(685年)，左豹韜衛將軍劉敬同出師北征同羅、仆固，沈佺期的朋友喬知之受敕攝侍禦史護其軍，一同出征。此時，喬知之已年近半百。
喬知之，同州馮翊（今陝西大荔）人，雖不是名門望族，倒也是詩書傳家的翰墨門第。他還是皇親，父親喬師望娶了唐高祖李淵的女兒廬陵公主，拜駙馬都尉，官至同州刺史。這樣算起來，喬知之也是李唐宗室，該叫唐太宗李世民一聲舅舅。
不僅是他，他的弟弟喬侃、喬備都有文名。
喬知之作為家族裡最牛的詩人，整體的詩歌造詣更高，詩歌體裁也很廣泛，五言、七言、歌行都寫得不錯，內容也很豐富，包括應製、閨情、邊塞等等。代表作之一《羸駿篇》，詩中有雲：“噴玉長鳴西北來，自言當代是龍媒。**鐵關行入貢，九重金闕爲君開。”“持來報主不辭勞，宿昔立功非重利。丹心素節本無求，長鳴向君君不留。祗應澶漫歸田裡，**低昂任生死。君王倘若不見遺，白骨黃金猶可市。”
《長信宮中樹》：“婀娜當軒樹，?茸倚蘭殿。葉豔九春華，香搖五明扇。餘花鳥弄儘，新葉蟲書徧。零落心自知，芳菲君不見。”
喬知之早年隱居，以文詞知名。武後臨朝時期，參軍討伐同羅、仆固、契丹，