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對於自己拒絕任命的理由，白居易在《詔授同州刺史病不赴任因詠所懷》詩中自述：
“同州慵不去，此意複誰知。誠愛俸錢厚，其如身力衰。
可憐病判案，何似醉吟詩。勞逸懸相遠，行藏決不疑。
徒煩人勸諫，隻合自尋思。白發來無限，青山去有期。
野心惟怕鬨，家口莫愁饑。賣卻新昌宅，聊充送老資。”
白居易當時確實患有痛風足疾，已經無法承擔太重的工作任務。更重要的是，白居易名望太高，李、鄭二人不願與之為敵，再加上當時入居相位的舒元輿、賈餗均與白居易相善，於是，二人順水推舟，不但認同了白居易拒絕的理由，還非常體諒他，改任太子少傅，依舊分司東都。
太子少傅是正二品官，已經可謂位極人臣。
白居易冒險抗旨，不但沒有受到責備，反而因以升官，世事難料，他本人也感到意外。
白居易拒絕赴任是非常明智的。就在一個多月之後，李訓、鄭注發動了旨在誅滅以仇士良為首的專權宦官集團的“甘露之變”，但事起倉促，甚至沒有得到唐文宗的積極配合，行動失敗，李訓、鄭注**。宰相舒元輿、賈餗、王涯亦被族誅，更連累諸多公卿、士大夫、乃至平民家庭，被宦官指揮的神策軍血洗。
長安一時陷入一片恐怖。如果白居易與李訓、鄭注扯上瓜葛，後果不堪設想。
李訓、鄭注在**舞台上消失後，牛李兩黨人士迅速複出，填補了這一權力真空。
這一時期，唐文宗受到宦官勢力的極度壓抑，已經無法在黨爭中起到製衡的作用，使得兩黨之爭進一步趨入幾乎失控的白熱化階段。
太子少傅是白居易擔任的最後一個官職，也是他所當過的品級最高的官位。直到七十五歲去世，白居易都在洛陽過著逍遙自在的留司官生活。
開成三年（838年），已任職太子分司的劉禹錫，與任太子少傅的白居易在洛陽相聚。
兩位好友，**上都遭冷遇，一生未得施展抱負，此時都已將近七十歲，聚會之際，感觸良多。
白居易寫了一首《與夢得沽酒閒飲且約後期》詩：
“少時猶不憂生計，老後誰能惜酒錢？
共把十千沽一鬥，相看七十欠三年。
閒征雅令窮經史，醉聽清吟勝管弦。
更待菊黃家釀熟，共君一醉一陶然。”
詩題簡單，就是直陳其事。“夢得”是劉禹錫的字，白居易與劉禹錫沽酒閒飲，並且約了下次相聚的時間。