總之，韓愈和白居易，算不上君子之交，知心之交，僅僅是萍水之交，酬和之交而已。
長慶二年（822年）九月，韓愈轉任吏部侍郎。次年六月，升任京兆尹兼禦史大夫。神策軍將士聞訊後，都不敢犯法，私下裡相互說：“他連佛骨都敢燒，我們怎麼敢犯法！”
韓愈任職不久，便因不參謁宦官，被禦史中丞李紳**。韓愈不服，稱此舉經穆宗恩準。二人你來我往，爭辯不止。宰相李逢吉趁機奏稱二人關係不合，朝廷便派李紳出任浙西觀察使，韓愈也被改職兵部侍郎。不久後，穆宗得知其中事由，再任韓愈為吏部侍郎。
貞元九年（793年），韓愈、李翱、孟郊、柳宗元、石洪同為進士，同登慈恩寺塔。
自此，唐宋八家位居第一第二位的韓、柳兩個倡導古文運動的領軍人物，開始了一段友誼。
韓、柳之交誼源自昌黎長兄韓會與宗元之父柳鎮熟識。同登慈恩寺塔，也拉進了二人的關係。後來，韓、柳二人同遭被貶遠方之境遇，又都好古文，同為提倡古文之領導者，故能互相吸引。
但二人創作古文、對待佛教的立場互不相同，**立場也南轅北轍。
柳宗元在**上依附王叔文集團，後因王失敗而被貶永州。韓愈極不欣賞王叔文，但並不因此而影響韓、柳二人情誼。
二人雖常相隔兩地，但彼此間書信往來從不間斷，即是其深厚友誼之憑證，後人以“韓柳”稱之。
梳理二人行跡，不難發現兩人同居京師，有較密切交往的時間僅有兩段，一為二人分彆貢於禮部，先後及第，至韓愈入汴幕為止，前後約有四五年。當時彼此都很年輕，留下的記錄也不多。
二為貞元十**年間，大約僅一年多一些，各自在文學及