諸葛亮這一連串的手段使出來，卻是讓南中蠻部根本沒了造反的能力，這才是徹底解決問題的手段，沈隆細細琢磨之後都覺得佩服，不愧是多智近乎妖的諸葛孔明啊。
所以等諸葛亮回來之後，他就對諸葛亮的手段大加讚賞；諸葛亮先是謙虛一番，說些要不是陛下支持，沈隆給了能夠解決瘴氣的藥方，才讓自己能夠平定南中的話。
然後又開始誇讚沈隆利用科舉、圖書館等收攏天下寒門士子之心的做法，結果這場交談就成了兩人的互送高帽子；搞得沈隆心塞不已，人家諸葛亮那是真本事，我這確實占了穿越者的優勢，套用後世的成功經驗罷了。
不過不管是真本事也好，抄襲也罷，隻要能解決問題就是好的，經過這兩件事之後，蜀中的國富民安，以及漸漸積累起了一些資本。
而就在這個時候，被沈隆忽悠去尋找牛痘病例的華佗也回來了，華佗還不知道自己已經逃過一劫，樂嗬嗬地將自己的成果展示給沈隆，他果然發現了牛痘對天花的抑製作用，並且整理出了一套大規模應用的方案。
沈隆看過之後稍微更改一番，就將方案獻給劉備，劉備見了大喜過望；如今連年征戰，中原人口不斷減少，而天花又是新生兒最大的敵人，要是能解決這個問題，或許再過數十年，中原的人口就能恢複到黃巾之亂前的鼎盛時期了。
對於三國人口急劇減少的原因，沈隆也認真研究過，這不僅僅是連年征戰的原因，同樣還有三國時期世家大族權力日盛，隱匿了無數丁口的原因；這樣的事情通過觀察某個王朝早期、中期、末期的人口數量就能看出端倪來。
華佗在蜀中展開實驗，確定新方案有效後，劉備就立刻下令安排專門的人手為百姓接種牛痘，並聽從沈隆的建議，將這個新部門命名為保赤局，取保護赤子之意。
一時間，蜀中百姓儘皆歸心，朝廷威望大漲，就連東吳、曹魏也有頗多百姓扶老攜幼前來投奔蜀漢的，為得就是保住自家子嗣後代的性命。
南陽、汝南兩地因為曹丕圍困樊城，導致大量土地出現了撂荒，現如今百姓又大批量逃往荊州，南陽、汝南兩地的官員情急之下派出兵馬攔截，和鎮守荊州邊境的鄧艾、王基等人所部發生了幾次衝突，曹魏和蜀漢之間的關係愈加緊張起來。
沈隆和諸葛亮都意識到北伐曹魏的時機已到，要是連忙找到劉備召集群臣商議，準備舉兵北上討伐曹魏。
商議再三，決定派出兩路兵馬，一路由諸葛亮統帥，出祁山進攻隴右的天水、南安、安定等郡，威逼長安。
另一路則荊州北上，直指宛城，進而窺伺許都，這一路則由沈隆領兵。