看著順利接到了（快要口吐白沫的）同伴的禦茶子對她比了個Good Job的手勢，赤穀也笑著朝他們招了招手。
然而等同伴們漸漸遠出了視野，她的嘴角卻緩緩拉回了平線……並不是救到同伴這件事情不讓她高興，隻是她實在太累了，或許最初她還能感到高興和慶幸，也試圖將這種情緒傳遞給彆人作為安撫——但在獨自一人時，她清晰地意識到，再多再多美好的情緒都在這極度的疲倦中被磨滅了。
自從那個冬季之後，13號一直對她看顧得很好，儘管繁重的救援任務不可避免，但她至少沒有再暴露在這種沒有任何更成熟的年長者可以依靠的情況下了。她一度以為直到自己長大成人為止，那就會是她人生中最後一次充滿殺戮的時刻——然而現實並非如此，它隻是來得遲了一些，卻並沒有從她的人生中缺席。
是的，一切都在往好的方向發展：敵人的計劃者被控製，敵人的獵犬被她解決，敵人的戰鬥工具無法啟動，接下來隻要保證現狀，等待職業英雄清理掉外麵的怪物來接他們就可以了……
可是事情就這麼結束了嗎？又或者這隻是另一些麻煩的開始？
她在深網的身份被泄露，後續還有一大堆的爛攤子需要她去處理，13號老師違法私設職英級通訊頻道的事情也被曝光，後續的追責和停職肯定無法避免，還有可能麵臨被吊銷英雄執照的窘境……還有媽媽，她看到她被擊中的畫麵了嗎？她現在到底怎麼樣了？為什麼她總是在讓她擔心和難過……
隨著母親滿是淚水的麵容逐漸占據了腦海，她的呼吸也變得急促而沉重起來。
是的，她曾經承諾要將自己一生的熱忱奉獻給那個美好的願望，哪怕為此要燃燒自己也毫不吝惜——但她也永遠無法忽略媽媽的想法，她的眼淚比世界上的任何東西都更能撼動她，如果她就此倒下，埋葬在這裡，媽媽該怎麼辦？她甚至沒辦法再見到她最後一麵……
“不，彆去想這些……赤穀海雲，彆去想這些……”她喃喃著，好像這樣就能將那種被逼至邊緣的崩潰感硬壓回去。
冷靜！冷靜下來！
大家需要的是一個冷靜的你，可靠的你！把那些懺悔留給未來吧！
“對，冷靜下來……冷靜……”赤穀終於感覺氣息開始趨於平緩，她閉上眼定了定神，伸手去摸通訊器的開關——之前和鳩山對峙是在落針可聞的場合下，即使是耳麥裡發出的聲音也很容易暴露位置，她就乾脆完全關閉了通訊頻道，也不知道大部隊那邊現在怎麼樣……
「快點躲開！蛙吹同學！」
「大家都小心！那個怪物的力量很強，不要用牆壁當擋板，退得遠一點！」
赤穀的手僵在了耳邊。
她聽見耳麥裡牆麵碎裂剝落時信號的嘶嘶聲，細碎卻又尖銳，像是一把把刀子紮進了她的胃裡，她的大腦一片空白，隻有緊握成拳的手無聲地暴露著她內心的真實情緒。
沒有任何信息告訴她事情會像這樣突然逆轉——可她卻又沒有太多意外，她甚至有點習慣了、麻木了，就好像過去很多次那樣，命運對她總是沒有太多眷顧。
於是她飛快地向前跑去，但幾十階的樓梯在此刻看起來竟然是那麼漫長，甚至讓她覺得自己是在一個無限的時空長廊裡奔跑，她的雙足跨過穿越一個又一個的世界，但沒有一個是屬於她的。
「切島同學！切島同學你沒事吧？！」
「奈奈？回答我啊奈奈！你流了好多血……」
快點——快點——
「你們一個一個的是聽不懂人講話嗎？」
「可是爆豪同學……」
「閉嘴！不會飛的家夥都快點滾蛋，我現在沒心情管拖後腿的家夥，不要等我要走人的時候還讓我不得不帶著個陸行鳥，聽到了沒有？！」
「我明白了……一定要小心啊，爆豪同學。」
「煩死了，快滾快滾！」
砰——哐——
快點——快點啊——快點啊啊——
「啊啊啊！！！」
赤穀海雲覺得渾身的血液都涼了下來——那種胃部的不適感更加明顯了，好像連帶著其它的內臟也緊緊絞在了一起，將她整個人都擠壓得支離破碎。
那是……
她不會認錯的，那是個聲音是……
「哦呀，真狼狽啊。」
陌生的男聲遙遠地隔著通訊器傳了過來，因為距離的關係有些模糊不清，但在耳麥裡響起時又離耳畔極近，仿佛惡魔的低語。
「是叫爆豪……什麼的吧？啊啊，頭上全是血呢。剛才不是一副很了不起的樣子嗎？現在居然把自己搞成這樣，真是難看……」
通訊裡又傳來一陣信號絮亂的雜音，那個語調奇怪的男聲又響了起來，這次聽起來清晰了許多，顯然是把耳麥拆下來放在嘴邊說的。
「應該還有幾隻小貓不在這兒吧？」他愉快地說道，「赤穀海雲，你應該能聽到這個頻道吧？在同伴們被怪物傷害的時候居然不見蹤影，這就是最好的英雄預備役所做的選擇呢……」
「不過我碰巧對你還有點興趣……接下來就來和你玩玩遊戲吧，英雄海兔。」
赤穀感覺到手套上溫熱潮濕的觸感——她不確定那是之前泰/瑟槍電針的傷口，還是之前被焊起來的槍傷又裂開了，但她知道那是血。
不知為何，一種清晰的預感正強烈地在她的心頭滋生，它們不斷告訴她：審判的舞台終於降臨，過去與現在，鮮血與子彈，光明與黑暗，都將在這命運的交際點被一一清算。
就在這神經緊繃到令她太陽穴抽痛的刹那，她感覺到有什麼東西在身體裡沸騰，叫囂地沿著脈搏在她體內四處奔走。那是無數個聲音，無數個高昂的詠歎調，無數個憤怒的咆哮，卻都在高喊著同一句話。
——所有殘暴的歡愉，必將以殘暴結局。