赤穀海雲很少有這種不知所措的時候——至少在那個充滿血色的冬季過去後, 她已經很久沒有這樣了, 那時她還抱著點天真的想法，以為自己早已在那個夜晚蛻變得足夠成熟，她已經不會再為那些冰冷的罪惡怔忪或瑟縮了。
但事實證明，她還是高估了自己。她現在還是愣住了, 甚至有點管不住自己的手腳, 好像它們都被滾燙的蠟水包裹了起來，冷卻後漸漸凝固，將她封鎖在這具身體裡，讓她無處可逃……
“小勝……”
赤穀聽見自己的喉嚨裡發出這幾個音節，但那個聲音聽起來仿佛不是她的了。她感覺周圍的一切都在離她遠去，聲音、色彩、圖案都被一一抽離，入目的全是刺眼的白, 隻留下爆豪勝己……隻留下他被血打濕後有些塌下來的金發, 以及在他腳下蔓延的血泊。
一瞬間，夢回昨日。
她感覺海水襲湧上來，鹹澀的味道沒過了她——那是從嘴角偷偷滲進來的眼淚，她記得的，在那個下午, 在那所學校裡，也是這樣類似的一幕。
她還記得，那個女孩躺在那裡, 身體周圍都是粘稠的紅色, 有很多很多人圍著她, 一個穿著警察製服的男人對她搖了搖頭，將她帶了出去，用黃色的膠帶將黑漆漆的鐵門封了起來。
“你終於來了，最好的英雄預備役。”陌生的銀發青年有些病態地笑了起來，他揮了揮手，那個巨大的黑色怪物就鬆開了爆豪的腦袋，少年的身體跌落進血泊中，濺起幾點猩紅。
赤穀的視線膠著在自己的幼馴染身上，沒有分出半點目光給那個人。
“你在笑。”她說。
對方不置可否：“當然，誰不喜歡玩遊戲的時候自己占上風呢？”
“玩遊戲……”她輕聲重複了一遍，“那麼在遊戲正式開始前，我能再問一個問題嗎？”
她現在的表情有點奇怪，這讓死柄木不免心生警惕。
當然，他樂於見到英雄深陷絕望後悲慟的自我毀滅，又或者被憤怒燃儘了理智後化身為罪惡的嘴臉——但赤穀海雲的表現明顯有問題。
她看上去冷靜極了，像是一台處於待機狀態的精密儀器，神情裡有著一種如神明般冷漠的悲憫，好像他此刻正在接受對方的審判……死柄木很討厭這種感覺。
她說：“你會流血嗎？”
這個詢問讓死柄木愣了一下，但還沒等他回答什麼，某種有點重量的金屬物與地板相撞的聲音突然響起——隨之而來的是如暴雨日的烏雲那般疾速擴散的煙幕，吞沒了女孩紅黑交錯的戰鬥服。
煙霧和眼睛相接處時有一種難以言喻的乾澀感，出於生理上的本能，死柄木闔起了眼睛，但他仍借著那股惱火的意氣四處摸索著，他知道對方要做的第一件事肯定是去救自己的同伴，那她必然要從自己身邊經過。
事實上，他確實察覺到了什麼……比方說赤穀海雲正如矯兔般敏捷地與他擦肩而過，他伸出手，試圖觸碰到對方，讓那股扭曲崩壞的力量波及到那個帶著他討厭表情的女孩身上。
然而他什麼都沒碰到，那道氣息在他觸及的一瞬間消失不見，像是一個虛無縹緲的白日夢。
等待煙霧散去，赤穀海雲不見了，爆豪勝己也不見了，隻有喉嚨裡嗆人的煙味和滴落的血跡無聲傾訴著一切。
×××
赤穀知道爆豪的血會暴露他們的行動路線，但一切都來得太突然了，而且又如此緊迫，她已經沒有太多餘裕去顧及這些事了。
直到近距離看到對方後，赤穀海雲才知道自己的幼馴染傷得有多重。額頭上的傷口雖然看著嚇人，但其實是牆壁磨礪的割傷，並不是最令她擔心的，爆豪此時最主要的出血源在於腰側被牆壁的鋼筋貫穿後的血洞，這個位置比較偏，但赤穀還是不敢斷定他的內臟是否受損……
最後，是他手臂上那個駭人又詭異的傷口。
傷的受損麵積很大——到了這種程度，必須通過手術植入人造皮膚才能解決，但實際上那裡並沒有流血，即使算不上很深，但至少已經到達會破壞血管的程度了，但那些暴露在外的肌肉紋理卻是碳一樣的焦黑色，沒有半分流血的征兆，傷口周圍的皮膚沒有任何水分，但和純粹的燒傷又有所區彆……硬要說的話，更像是年代久遠開始風化皸裂的牆皮，慢慢地從軀體上脫落，碎成齏粉。
如果現世不存在可以造成這種傷口的武器或方法，那必然是個性造成的結果。
敵方持有複數個性的應該隻有那個看起來明顯是人造物的黑色怪物，且至少持有衝力吸收和快速恢複，不過現在應該再添一個身體強化——否則不可能解釋它為什麼能給大部隊帶來那麼大的麻煩，還有那一地的狼藉。
當然，它還有可能持有其他個性，但一個個體能提供的能量畢竟是有限的，按照它現在持有的個性，如果再進行數量上的疊加，隻會減少本體的整體運作壽命，而按照它目前這樣近乎天衣無縫的個性搭配上來看，並不像是一次性用品。
還有一人的個性是傳送門，但看上去並不像是那個銀發赤瞳的青年——從打扮上，赤穀判斷對方的個性應該和手有點關係。雖然人的個性和性格不一定完全掛鉤，但至少會影響本人的攻擊方式。剛剛經過青年身邊時，赤穀能感覺到對方在努力地將手伸向她，在大部分感官被屏蔽的情況下，這個動作無疑是具有攻擊性的……如果不出太大差錯的話，那麼對方應該持有某種能使物體崩壞剝落的能力，需要通過極近的距離才能觸發（很有可能是皮膚觸碰），攻擊有效範圍保守推測為整個手部。
所以現場的敵人至少有三名。第三名擁有傳送門個性的敵人，現在應該正躲在暗處偷偷地予以同伴幫助，否則以青年和怪物的機動性，不該能捉住可以進行空中移動的爆豪勝己。
她抱著爆豪至少跑了兩層樓才停下來——她的幼馴染可是一點也不輕，在給信號槍裝彈藥時，她的手還因此止不住地痙攣起來。
……然而真的是因為肌肉疲勞嗎？
她不敢去細想這些，可穀花和小勝的臉還是在她的眼前不斷交錯，像是打開了一本舊被塵封已久的相簿，歲月將上麵人的五官模糊成黑白色，常駐在腦海裡縈繞不去，幾乎要將她逼瘋。
“小勝，小勝，你能聽到我講話嗎？”
聽到她的聲音，爆豪抬了抬眼，他的眼睛裡深藏著倦意，但神誌還是在與她目光交接時恢複了清明。
“能……”他低聲道，“彆再拍我的臉了，好煩。”
“等茶茶她們接你和大部隊彙合後，告訴八百萬優先處理你腰側的傷口，然後用人造皮把你手臂的傷口包裹起來，做無菌處理。”赤穀說，“另外，告訴她也保重自己……那孩子的體脂比已經到一個很危險的地步了，但凡能用現有醫務用品解決的，就不要再造新的了。”
爆豪沉沉地喘息著，他的瞳孔又開始失焦了：“你要一個人留在這裡？”
“……是的。”赤穀垂下眼睛，悉心整理著他的額發，在力所能及的範圍內儘可能讓他看起來不那麼狼狽。