“再貴的東西，爛掉也不值錢了。”13號笑了起來，“某位想要道歉的小朋友，意下如何呢？”
小朋友垂著腦袋，滿臉通紅地點了點頭。
“很好，看來我們達成了一致意見。”13號說，“那麼現在就回病房吧。”
因為使用了個性藥劑治療方案的緣故，13號在意識清醒後，身體就恢複得很順利，現在已經轉到了普通病房。
外麵太陽很好，哪怕走在陰影下也能感覺到暖意，樹蔭透過玻璃在走廊的地板上徐徐搖曳，中途有幾個穿著病號服的孩子拿著風車從他們身邊走過，旋轉的四色葉片中穿插著他們輕快的笑聲，像是耳畔倏忽飛過了幾隻夜鶯。
“海雲。”13號突然喊了她一聲。
赤穀回過神：“是，老師。”
13號沒有回頭，從她的角度看不到老師的臉，那聲呼喚來得突然，似乎有什麼在積蓄，又讓人無法真正辨出蘊藏在其中的感情。
“我不在的時候，你做得很好。”13號輕聲說道。
赤穀推著輪椅的手猛地抖了一下——她希望老師沒有察覺到這些，想要悄悄用袖子擦一擦眼角，又怕地上的影子會出賣她。
最後，她克製地、在不泄露任何情緒的情況下，輕輕應了一聲。
天啊，今天為什麼沒有下雨呢？
赤穀由衷地想道，這樣她就能理直氣壯地解釋自己臉上為什麼會有水痕了。
於是她隻能睜大眼睛，希望乾燥的空氣能把眼中的濕意帶走。
×××
後日談——
一天早晨，長川穀交給了赤穀海雲一封信，說是她家裡寄來的
“家裡？”赤穀有點驚訝——舅舅小鳥遊音晴前天才和她通過電話，因為家裡正在打通兩邊公寓的牆壁，這幾天引子和繪穀會住在他們家，讓她不用擔心。
她接過信，信封背麵寫著一行小字。
「原本是寄到家裡來的，很抱歉媽媽沒有看清楚收信人，擅自就拆開了。不過看完之後，媽媽覺得海雲還是有必要看一下，所以就寄到學校啦。」
落款處沒有寫名字，而是一大一小兩個微笑的表情。
看到這裡，赤穀反倒確認了這是赤穀引子寄來的信，無論是這種在信封背麵的正中央留言的習慣，還是落款處喜歡畫團子笑臉的個人愛好，都符合母親的一貫風格——以前其實隻有一個，赤穀猜另一個小的團子是繪穀。
不過赤穀並不覺得母親是“不小心”看到了這封信，她更願意相信是母親仔細篩選過了所有寄到家裡來的信，這封是母親認為她可以讀的，所以才會特意寄來。
她回到房間拆開了信，剛展開信紙，落款人上的“禮宮和也”讓她滯了一下。
「你好，赤穀海雲小姐，感謝你沒有在看到落款人的時候就合上這封信。
請原諒我這麼晚才寫這封信，寫下這些文字對我來說是一件十分困難的事，而我也不確定你是否需要，但我認為你有權利知道這些。另外，我的書麵日語並不是非常好，如果有用語上的錯誤，請多多包涵。
首先，我猜你多少已經通過各種途徑了解過我家的情況，但大多應該是一些浮於表麵的“信息”：我是美國出生的日裔，我和紗裡是在美國讀大學時認識的，我是攝影師而紗裡是律師，婚後她仍在繼續自己的事業，我們女兒的名字叫加奈……
但這並不是我想要告訴你的，如果僅僅是禮宮和也，那麼他就會告訴你這些，而下麵我所要講的，是作為紗裡的丈夫，兩個孩子的父親想要告訴你的。
就像很多剛畢業不久的律師一樣，紗裡是一個真正的理想主義者，總是有點天真的、不切實際的幻想，你應該知道有一類律師專門替普通人向大型財團起訴賠償吧？紗裡就是這樣的律師。
可惜生活不是《永不妥協》，這種案件要審訊起來並沒有影視劇中那麼方便，在日本這種律師的收入也無法和美國相提並論，律師起步的前幾年是很艱難的，很長一段時間內她都處於整天奔波忙碌卻又收入微薄的尷尬局麵。
當然，我們家還算富裕，她的收入其實並不算必要進項，但很多時候我都不太能理解她的想法，在我看來她在為一件可能根本不會有回報的事情而努力，可或許這就是她對我來說格外有魅力的原因——她對自己的目標非常明確，並且堅定，我相信再過幾年她就會變成了不起的律師，讓那些曾經看不起她的財團們光是聽到她的名字就心生怯意。
……而這一切都變了，因為那次恐怖襲擊。
很長一段時間裡，我都沒辦法麵對這個事實——我是說，紗裡聽上去就不像是會年紀輕輕就死於災難的那種人，不是嗎？她就像那些晨間劇裡的主角，一個在現實中不斷受挫，但堅持不懈、心懷夢想的年輕人，這樣的人怎麼會那麼輕易地死去呢？
這不該是她的結局啊，紗裡的未來應該是日以繼夜地準備應訴材料，然後在法官宣讀審判後露出勝利者的笑容；應該是英姿勃發地從法院裡走出來，笑著對我說一些“輕輕鬆鬆就搞定啦”這樣的話；應該是回到家後接住像小炮彈一樣衝過來的孩子們，在孩子們的尖叫中大聲宣布“媽媽又贏了哦”……這才應該是她的生活，難道不應該是這樣嗎？
可她卻死了，我的孩子們也死了，我站在電視前看著燃燒的大樓，於是我感覺自己也死了。
怎麼會呢？我還記得出門前紗裡怎麼親吻我的臉，還記得加奈的笑臉，這些都是不久前才發生的事，我那時瘋狂地打電話給所有人，隻有一個人接了，我泣不成聲地問她紗裡和孩子們怎麼樣了，她卻回答了一句“對不起”。
我不需要對不起，我不需要任何人的對不起，我隻想我的妻子和孩子回到我身邊，可我隻能得到對不起。
緊接著是輿論的爆發，你的名字進入了我的視線。
我想你還不知道，我們全家都是雄英體育祭的忠實觀眾，紗裡和加奈都很喜歡你。
在你奪冠的那天，加奈興奮得一晚上都沒睡著覺，紗裡開心得甚至落下了眼淚，加奈是和我們一起睡的，那晚她們母女倆一直都在竊竊私語，我也沒能睡著，我們都睡到了大中午才起來，那天加奈連刷牙都在夢遊。
我不確定你們在火場中相遇她們有沒有認出你，我也不知道自己是否希望她們認出了你……我必須承認的是，當我發現那個抱著加奈落淚的救援人員是你時，我感到異常的憤怒。我恨你沒有救回紗裡，恨我的加奈漸漸凋零而你卻什麼都做不了，恨你辜負了她們的期待。
輿論爆發的第二天淩晨，我買了紅色的油漆，通過網絡上曝出的信息找到了你家。我惡毒地想著要將這份痛苦一五一十地還給你，既然命運選擇從我的家人下手，那我也從你的家人下手。
走到你家門口時，我看到了兩個少年人也在做類似的事情，他們用紅色和紫色的噴漆在你家門上寫了很多刻薄的話。我本以為我會感到高興，會幸災樂禍，可我隻感到更加痛苦。
我看到了他們臉上不以為然的嬉笑，任何一個在災難中失去了親人朋友的人都無法露出這樣的表情，我心裡清楚他們不過是被輿論煽動想要起哄鬨事的無關人員，可他們身上卻映出了我的影子。
全國的人都在討論這件事，討論著你如何抱著我死去的孩子在災難現場失聲痛哭，可他們誰都不在意我的加奈，隻是想借由她的死將惡意發泄在你身上……而我和這些人又有什麼區彆呢？
你曾試圖拯救她們，你甚至可能是僅剩不多真心為她們的逝去而悲傷的人。我的妻子是一個初出茅廬的無名律師，我的女兒也不過是一個普通的小姑娘，除了生前認識的人，又有多少人會在意她們的死呢？
於是我折返回家，再次拿出了那張報紙，去認真審視那張照片，我看到照片裡你的眼淚落在加奈的臉上，而緊接著我的眼淚也落在了加奈臉上。
從此之後我便清醒了，那些過去主宰著我情緒的文字再也無法撼動我了，陌生人哀切的表情也隻會讓我感到諷刺，唯有聽到他們用紗裡和加奈的死亡中傷你時，我才會再一次感到惱火。
我的妻子紗裡生前總是小心翼翼地保持著作為辯護人的客觀，從不先入為主地認定被告是罪惡的，我的女兒加奈明明害怕青蛙，卻隻是讓我把它們放到外麵去——她們生前都是潔白無瑕的，可這些人卻讓她們的死亡變成了傷害他人的凶器。
我恨這個，所以我選擇暫時離開這裡，為了治療傷痛，也是為了兌現對紗裡的承諾。
她有一個奇怪的習慣，喜歡把水果烤過了才會吃，蘋果、香蕉、榴蓮……唯獨甘蔗不會，她對甘蔗有一種超乎常人的喜愛，我們曾約定等第二個孩子出生滿月後就去古巴，她要去這個連空氣中都飄著蔗糖甜味的國家享受生活，而我要用相機記錄她和孩子們的笑容……至少我應該完成一半的諾言。
請原諒我說了那麼多無關緊要的話，才終於直入主題，我會離開國內一段時間，想來我離開後又會有媒體拿這件事做文章，我希望你能知道這一切並非你的責任，我隻是懷揣著一些傷痛，但更多是對妻子和孩子的愛才會離開這個國家。
以及感謝你參加了紗裡和孩子們的葬禮。我事先沒有預料到你會來，其實也並不期待你會來，其中一部分原因是不想這場葬禮被媒體搞砸，另一部分是我還不知道該如何麵對你。
但是，我又得對你坦誠相告，我的刻薄讓我心懷偏見，我能體諒你缺席的理由，但我在心底會瞧不起你——可事實是你來了，悄無聲息，沒有驚動任何人，讓葬禮得以安穩繼續。
你明明可以當作無事發生，或許不來對你而言才是正確的選擇，可你還是來了，沒有因為無辜受牽連而有所憤恨，隻是平靜地表示了對她們的尊重，用自己的雙眼去目送這些曾從你手中流逝的生命之火。
從那一刻起，我開始從心底真正尊敬你，並且逐漸意識到過去這幾天的我是多麼傲慢和一葉障目。你值得紗裡和加奈的愛，紗裡說的沒錯，那些話不是一個天真的理想主義者的妄言，你確實是能為這個時代帶來新希望的人。我比以往任何時候都相信，你會成為一位偉大的英雄。
唯一遺憾的是，紗裡和加奈都很希望能看到那一天，可是她們都沒有機會了。
我不確定時間會不會改變你，但我衷心地希望那天不會到來。
信息的洪流讓人心漸漸冷漠，個性的誕生則加劇了這一點，生離死彆變成了寥寥幾個字和幾張死者生前的照片，許多逝去的生命化作了曆史長河中一顆不起眼的沙礫，人們對這些的關注可能還不及一位名人的私事醜聞……可你卻還在意那些沙礫，你還會被沙礫的故事所打動，這比任何強大的個性都重要。
祝你的未來一路順風。
謹上（Sincerely yours）禮宮和也。」
赤穀海雲怔怔地看著這封信，許久都沒有回過神。
又過了好一會兒，她伸手抽了幾張紙巾，將信紙上的水跡擦掉了。