八百萬其實還有些發怔，但在同伴的目光下好歹勉強打起了精神：“我懷疑神射手老師並不是一開始就埋伏在這裡的，他應該隻是在去都市演習場的途中路徑了這裡。”
不知道那時的赤穀是不是也是這樣……她沒來由地想起了體育祭二期，她想起對方是如何強撐著疲憊去調度和發布指令，她還想起了那雙火一般的眼睛，想起那雙眼睛笑起來的時候曾帶給了她多少力量，她還記得那雙眼睛的主人說過的話，她說……她說……
「我沒辦法解決一切問題，儘管我努力了，但現實就是這樣，這是我能做到的極限，有時候我也會懷疑我自己……」
「但現在不一樣了，我覺得一切都會往好的方向發展，而且我很確信這一點……因為我不是一個人，我還有你們。」
「如果有什麼能讓我相信未來一定會好起來——那一定是因為你們。」
……她得再努力一點，得打起精神來才行。
這樣想著，八百萬發現雙手慢慢地不再顫抖了，也能再一次捕捉到自己的呼吸，它們有力，並且平穩。
“還記得赤穀讓我們來這裡的原因嗎？”
“因為我們需要這裡的器械和交通工具啊。”禦茶子有些疑惑，“這和現在的情況有什麼關係嗎？”
“我們三個都不以戰鬥能力著稱，而這也不是一個很適合戰鬥的地方——雜亂無序，雖然地勢平坦，但堆積了太多廢棄的建築材料所以很難下腳，鋼材結構也很容易被破壞。”八百萬說，“唯一需要擔心的是有人會操縱現場的工業設備，麗日同學有高空視野，蛙吹同學可以在垂直90°的牆麵上自由爬行，而我可以用個性造出啟動這些設備的鑰匙，我想這就是赤穀建議我們幾個組隊行動的原因。”
“這麼說的話，這裡確實不是很適合狙擊手伏擊呢。”禦茶子喃喃道，“水泥地下的排水設施有一部分完全暴露在外，我們隻要躲進去，神槍手老師就完全沒有辦法了……”
“正是如此。”八百萬說，“我不能判斷校長那番話的用意，但……雖然都是職業英雄，可根據個性的不同，擅長的場地往往也不同，還記得鳩山夜射嗎？一個優秀的狙擊手如果埋伏在高樓大廈裡，威脅性會有多強——這些我們都見識過，所以我們絕對不能讓神槍手老師離開這裡，我們要在這裡解決他。”
當她說出“鳩山夜射”這個名字時，禦茶子和蛙吹的表情倏地一凜……距離那次襲擊已經有段時間了，但有些事情或許這輩子都無法忘懷。
“……百百說得沒錯，我們不能放任神槍手老師去襲擊其他人。”禦茶子的舌頭緊張得有點打結，但她逼自己把話說完了，“我可以飛起來查看神槍手老師在哪裡，吊車上的鐵球可以幫我擋一擋……不過出局了也沒關係，用我去換神槍手老師，感覺還挺值的呢！嘿嘿，如果學校同意我們把表留下來做紀念品就好啦。”
“彆說傻話。”八百萬說，“沒有任何敵人值得我們付出一個同伴。”
“可是……”
“我有一個想法，隻是有點冒險。”八百萬深吸了一口氣，“但是麗日同學，蛙吹同學，我希望你們能相信我。”
“彆說傻話。”禦茶子故意模仿了八百萬之前說話的語氣，但隨即又笑了起來，她的笑聲輕快得像是小鳥，衝散了空氣中的最後一絲凝重，“我們當然會相信你。”
“嗯，如果你願意不再那麼禮貌地稱呼我們，我們就更相信你了。”說完，蛙吹忍不住跟著笑出了聲，受到兩人的感染，八百萬也有點想笑，但心裡又覺得這時候笑作為指揮者來說不太莊重，於是她縮緊了喉嚨，隻讓自己的嘴角揚起一個足夠堅定的弧度。
“首先，我會給麗日……給茶茶一麵盾，這是用來躲避神射手老師子彈的，但你不需要接近操作台……”
……………………
當八百萬從細窄的下水道裡爬出來時——天啊，這絕對是她一輩子最狼狽的時候，還讓她想起了一部叫《肖申克的救贖》的老電影，可惜天上沒有降下洗滌大地的大雨，而八百萬也不會撕開自己的衣服去擁抱自由，但她相信結果是一樣的，她一定也能像安迪那樣達成自己的目標。
而比她身上的汙泥水更精彩的，是發生在鐵球吊車周圍的一幕。
八百萬多少有在腦海裡預想過這個場景，但遠沒有雙眼實際看到時那麼精彩：蛙吹梅雨利用鞋底和手套上的吸盤攀附在鐵球上，並且借用慣性讓鐵球像是海盜船一樣劇烈搖擺著，麗日禦茶子則用沒有戴手表的那隻手抓住了鎖鏈，借由晃動的鐵球躲避著狙/擊槍的激光瞄準，紅點在鐵球黑黢黢的表麵猶如繪圖般飛速遊移，有很多次都差點對準了禦茶子，但都隻是堪堪擦身而過。
兩個瘋丫頭，兩個厲害的瘋丫頭……如果她是神槍手老師，恐怕早就被折騰瘋了。
這麼想著，八百萬卻笑了起來，在搭兩腳架的時候，她也觀察著兩名同伴的動作。無論是禦茶子還是蛙吹，都比她記憶中要遊刃有餘許多。
蛙吹的動作總是很穩健，但她習慣謀而後動，按照相澤老師的評價，缺少了一點戰鬥的激情——倒不是說戰鬥要很熱血，隻是適當的腎上腺素能令人體更加敏銳，蛙吹的這種習慣導致了她的慢熱，也順帶影響到了動作與動作之間銜接，不夠流暢。
現在的她學會了把思考和動作統一起來，儘管為了避免神槍手的瞄準速度跟上來，她的動作不曾停歇，但八百萬能從中看出一些她往日在練習課上的影子，她記得對方給自己預設了一個公式，好讓連貫的動作不會循環往複、讓人觀察出規律，但也不會因此而絮亂。
相比蛙吹，禦茶子的表現並不是太主動，看上去僅僅是在借由蛙吹的帶動調整身形，但八百萬察覺到了她重心轉換時的一些小動作，包括身體的扭動，肩膀的傾斜，她的一條腿抵著鐵球的表麵作為支點，看上去總是搖搖晃晃的，但底盤卻一直很穩——這些細枝末節的地方，她都在赤穀身上看到過，儘管還不若後者那般熟練到幾乎融為了身體的本能，但赤穀沒有任何反抗地心引力的手段，禦茶子卻可以，這也讓她的小動作有一種彆樣的輕盈，像是一隻活潑的小鳥在纖細的樹枝間跳躍。
大家都在成長，而且成長得很快……八百萬猜，老師們肯定沒有預想過他們會進步得那麼快，他們或許知道這個時代的群星注定會因為太陽的光耀而黯淡，可他們不知道星星們為追趕上太陽的步伐付出了多少努力。
不是沒有過太陽普照大地的時代——永遠的和平的象征，永遠的歐爾麥特，可他隻能孑然一身在遙遠的天空中散發光和熱……多麼寂寞啊，沒有人願意眼睜睜地看著沉重的天空壓在那個女孩的肩膀上，所以他們不甘於現狀，選擇拚儘全力地向上攀登，拚儘全力地趕往那個至高的舞台，拚儘全力在這個屬於太陽的時代和那個女孩並肩前行。
八百萬架起了狙/擊槍，此時她的視野裡並沒有出現神槍手的身影，但她知道對方在哪裡。當他暴露了除掉禦茶子是他的最高優先級，而禦茶子作為誘餌成功引出了他的瞄準軌跡時，她才開始行動。神槍手的判斷或許是她們想耗儘他的彈藥，其實不然——現在她站在最佳瞄準點，隻要她用通訊器發出通知，禦茶子就會用個性抬起鐵球，露出身處她正對麵的神槍手，她們會和他正麵對決。
她屏住了呼吸，食指搭在扳機上，金屬的涼意透過指腹絲絲縷縷地滲進來，慢慢冷卻了她因焦慮而沸騰的血液。
“遠距離狙擊是很費神的，你的注意力得非常、非常集中才行。”她耳畔突然響起了赤穀海雲的教導，漸漸蓋過了她此刻瘋狂跳動的心跳聲，“想象自己是一條伺機而動的毒蛇……呃，這其實是一個壞比喻，不過你知道黑曼巴嗎？世界上速度最快的毒蛇，想象它的腦袋是一顆即將出膛的子彈……嗯，沒錯，你已經瞄準你的獵物了，而對方還什麼都不知道，你會得到它的，但你得有耐性，當你扣下扳機的一瞬間，你得是致命的……”
她打開通訊：“我準備好了，茶茶，我數到三，用個性把鐵球升到你能抬到的最高的地方。”
「OK！」禦茶子的聲音聽起來躍躍欲試，「來吧！讓我們把神槍手老師乾掉！」
“三——”
八百萬將眼睛貼上了瞄準鏡，心中不斷默念……我是一條黑曼巴，一條致命的黑曼巴……
“二——”
是了，神槍手老師很強——高超的技術，足夠的耐心，豐富的經驗。
可是那又怎麼樣呢……老師，我見過比你更可怕的敵人，還見過比你更好的狙擊手。我曾從比你更可怕的敵人手裡逃出生天，我還是那個狙擊手所信賴的右腕。
“一！”
火\藥迸裂，擦亮了漆黑的槍膛，子彈脫膛而出時發出響亮的爆鳴聲，火線的軌跡像是流星一樣從鐵球的下方劃過，時間的流逝在那個瞬間變得如此緩慢。她看到目光交彙時神槍手眼中的驚愕，他反應得很快，以一個優秀的職業英雄該有的速度……
可黑曼巴還是咬住了她的獵物。
演習場的播音喇叭高聲宣布了這場交鋒的結果。
“敵方陣營，神槍手——出局！”