“不用擔心。凱是有獵殺**的狗，不是焦慮恐慌的狗。”赤穀似是安撫地說道，“感到焦慮和恐慌的狗才會叫，真正有殺意的狗反而很安靜，所以會給人以乖巧的錯覺，但它們隻是在等待狩獵。而我需要知道的不是它外在是否乖巧，而是能量，這點狗繩會反饋給我的。”
聽她這麼說，心操暫時放下了心，他知道對方很少做沒有把握的事——不過小火龍的主人似乎變得更緊張了（尤其是聽到“獵殺**”的時候），心操能看到他打顫的膝蓋，不過出於不擅長對彆人說NO的民族特性，他還是答應協助他們。
赤穀牽著凱走到路邊——按照她的說法，動物的廝殺是從視線交彙開始的，對於凱這樣有獵殺**的狗，起初並不適合與其他狗正麵相撞。
心操站在旁邊靜觀其變，不過他倒沒有太擔心赤穀海雲這邊的事，主要是怕小火龍的主人情緒忽然崩潰，或者突犯心肌梗塞當場倒下。
小火龍再一次開開心心地從馬路上走過，當快要路過凱時，它有些好奇地望了過來，而凱也眼神緊迫地看了過去——但眨眼間就被牽動的狗繩強行拽回了視線。
“Shh！”赤穀嘴裡發出一聲短促的，帶著警告意味的音節。
心操完全沒有料到這個，被她的動作嚇了一跳，腳還不小心踢到了旁邊的消防栓，發出突兀的哐當一聲。
“心操君？”赤穀愣了一下，有些擔憂地問道，“沒事吧？”
“沒什麼……”心操的外腳背其實有點痛，但他決定不表露出來，“隻是沒猜到有這個，有點大驚小怪而已。”
“啊，這個嗎？”赤穀解釋道，“這麼做是為了讓凱的注意力重新集中。狗的生活習性和狼很像，社區裡的流浪狗也經常會成群結隊，對吧？狼是整個族群一起合作的動物，存在著一隻頭狼作為領袖，對於寵物犬而言，主人理論上就擔當著這一職位。”
這時，小火龍又跟主人一起溜了回來，凱又弓起了背，耳朵朝後，威脅性地露出了牙齒。
“Shh！”赤穀又扯了一下狗繩，凱的腦袋被強行拽了回來，它好像傻了一下，溫順地收回了利齒，隨即又露出了有點懵懂的神態。
心操的身體微微一怔，好像忽然被人按了暫停鍵一樣——這次是在他有心理準備的情況下，但身體還是搶先一步做出了反應，這讓他覺得自己整個人都有點奇怪。
“作為跟隨者，凱應該一直跟在我身旁，它的注意力也得集中在我身上，因為我是族群的領袖，我是指揮者，它應當將全部精力放在服從我的命令上。”赤穀繼續道，“我猜那位鄰居是不太會對凱展現首領權威的類型，很多人認為應該給狗毫無條件的愛——這是將人類世界的法則嫁接到狗身上後產生的謬誤。在狗的世界裡，族群有一個強大的領袖才能保證穩定安康的生活，如果人類無法做到這一點，狗出於責任就不得不自己成為領袖，哪怕它是天生的服從型，這就是很多天生膽小的狗會感到焦慮的原因……”
小火龍第三次走了回來。
赤穀海雲這次沒有拉狗繩，隻是發出了製止的聲音：“Shh！”
心操的身體又不自覺地顫了一下……這一次，他終於意識到自己會對赤穀海雲的命令有所反應了。
甚至不僅是身體僵直——她的每一聲嗬斥，都如同有形的戒尺般鞭笞在皮膚上，讓他生出一股火燒似的癢痛，從胸口一路燃燒到喉嚨，他的喉結微顫，反射性地做了一個吞咽的動作。
他現在感覺身體上的每一塊肌肉都緊繃著，每一根神經也緊繃著，赤穀嘴裡還在說著什麼，然而他腦袋裡亂糟糟的，什麼也聽不進去——但本能又在告誡他，他有義務聽從對方的任何一句話，他必須將每一分、每一毫的精力都放在這個女孩身上，不能有半點疏忽。
女孩的嘴唇一張一合，還在說著什麼，然而他已經不在乎了，人類的語言總是滔滔不絕，沒完沒了，於他全然無用，他隻需要一些短促的、充滿明確意義的指令……
他就這樣陷入了一種恍惚又專注的狀態中，仿佛整個人都沉進了水裡，周圍所有嘈雜的聲音都離他遠去，唯獨某個聲音格外清晰——當女孩講得口乾舌燥，忍不住舔了舔乾裂的嘴唇時，他似乎能捕捉到那種柔軟的、濕熱的摩挲聲。
以往心操一直不太明白赤穀海雲說的“羽毛從皮膚上劃過的聲音”是什麼樣的，現在他好像逐漸能體會到了。
小火龍開始折返，受到凱的影響，它也開始正常地與主人保持相同的步速，不再像之前那樣一馬當先地跑在前麵了。
這一次，凱對路過的小火龍熟視無睹，隻是無聊地趴下來把腦袋枕在草地上，伸長了脖子去嗅鼻子前的那朵小花。
“真乖。”他看到赤穀蹲下來摸了摸牧犬的腦袋，“好孩子，做得很棒。”
真奇怪——從他的角度，既看不到此刻赤穀海雲臉上的笑容，也看不到她用來撫摸凱的那隻手，但他臉上卻有一絲類似的，若有若無的暖意，用輕柔的幅度摩挲著他的鬢角、臉頰、側頸——心操能確定這種感覺是不存在的，但當它遊移之時，那種觸感卻又如此真實。
“誰是世界上最好的孩子，嗯？”她哼笑的時候，聲音裡有一種模模糊糊的沙啞，讓人耳膜發癢，“是誰？誰才是那個好孩子？”
是凱，是那隻德國牧羊犬——心操人使幾乎是強製性地這麼對自己說道，他還努力在心裡重複了一遍，仿佛是在說服自己。他的臉頰燙得要命，而呼吸又是那麼困難，他簡直不敢想象自己在彆人眼裡是什麼表情……
希望那隻柴犬的主人不要抬頭，而他又把一切都藏得足夠好。
然而，胸口被命令鞭撻之後火辣辣的疼痛，似乎正隨著那幾句溫柔的愛撫之語慢慢褪去，像是被火烤而融化的乳酪，有什麼東西在消解……
一股甜蜜而粘稠的喜悅之情，悄然滋生。網,網,,...：