要過年了，京城早已下了兩場雪，國公府後花園那條小河河麵結了一層冰。天氣越來越冷，行哥兒近來都不往外頭跑了，乖乖呆在屋子裡，天天盯著他娘的肚子，期盼妹妹早點出來。連竇氏帶璵哥兒過來，他都不大樂意搭理這個堂弟，嫌璵哥兒呆頭呆腦，不好玩兒。璵哥兒很委屈，不明白堂哥為什麼不和他玩兒了。
季菀這剛懷上，倒是沒什麼太大反應，平日裡庶務也少，甚是清閒。
呂氏懷孕後，也不大出門，很少往褚玉苑跑。卿姐兒生來體弱，大冬天的小藍氏也不放心帶她出門，又擔心丫鬟婆子們照顧不好，大多時候都是自己親自照顧，也不怎麼出門。竇氏和段氏倒是常去褚玉苑串門。段氏頭一胎，沒經驗，就想來找兩個嫂子取取經。而且季菀會醫，還能幫她切切脈。
這會兒幾個女人就呆在暖閣裡說話。
剛滿兩歲的璵哥兒歡喜的去找行哥兒玩兒，大人們說話，倆孩子也插不上嘴，行哥兒便也不嫌棄堂弟了。小哥倆手牽手，在榻上玩兒魔方盒。
這是季菀讓工匠剛做出來的。
拚圖已經難不倒行哥兒，最近對這個魔方盒很是癡迷。璵哥兒就在他對麵坐著，呆呆的看著他轉動一個用好多木製小方塊組成的一個大方塊，每一麵顏色還不同。小家夥看得目瞪口呆，小嘴微張，滿臉都是驚奇。
行哥兒玩兒入迷了，也不管他。
那邊，竇氏瞧著行哥兒靈活的手指，問季菀：“開年後行哥兒就三歲了，三弟可有說何時開蒙？”
陸非離說過，陸家兒郎都開蒙早。
“說過。”
季菀看看天真無邪的兒子，道：“我想著他一個人上學堂太孤單，又年紀尚幼愛鬨騰，學究怕是管不住。先讓他爹帶去前院教一段時間，等璵哥兒再大些了，倆人一起上學堂，兄弟倆也好有個伴兒。”
竇氏點頭。
“倒也行。”
季菀發現自己再次有孕後，陸非離就說過要請學究來府上教課。也省得行哥兒整天在她跟前鬨騰，讓她無法安心養胎。季菀則反對，兒子還不到三歲，太小，正是最調皮搗蛋的年紀，不該拘束於嚴謹的課堂之上。
陸非離說：“你不是早就在開始教他識字了嗎？我看他學得挺快，早些開蒙對他有好處。陸家的男兒，開蒙早。行哥兒是我的兒子，將來是要承襲國公府爵位的，更是不能懈怠。”
“我也不反對送他去學堂讀書，但這也太早了。”
季菀並不是不通情理之人，“我外祖父和兩位舅舅，都是五歲開蒙的，不也都早早科舉上榜入仕？我知道你們陸家的規矩，對男子教導約束極嚴。你也莫要跟我說慈母多敗兒，四弟就是個最好的例子雲雲。四嬸子對四弟那是溺愛，我是寵兒子，可你何曾見過我對兒子有求必應了？男兒在世，應有自己的責任和擔負，這些我都明白。你對行哥兒寄予厚望，我也懂。但這不代表，就要犧牲他該有的童年樂趣。”
陸非離沒說話。
季菀繼續道：“你也說了，小孩子，哪有不貪玩兒的？你讓他現在入學堂，指不定多鬨騰，到時候學究打也不是罵也不是，怎麼教？倒不如你帶他去前院，跟九郎住一起，讓九郎先教教他一些基本的。等璵哥兒再大些，兩人再一起上學堂，如何？”
陸非離想了想，點頭。
“也可。”
季菀這才展顏。
陸家教子嚴格，陸非離說他做太子伴讀之前，在自家學堂裡，也被先生的戒尺打過手心。倒不是因為功課做得不好，說起來也是受陸四郎連累。陸四郎幼時調皮，趁先生打盹時用毛筆在他臉上畫烏龜。大點的幾個兄長從小被嚴格約束，不敢逾越分毫，但骨子裡童心未泯。平日裡看多了先生古板嚴肅的神情，難得見他這般狼狽的模樣，幾個男娃都有點興奮。年長的陸大郎倒是斥責了兩句，無法無天的陸四郎不聽，陸二郎扯過兄長，一旁看戲。
先生醒來後，大怒，將兄弟幾個罰跪，挨個的打手心。
陸四郎全程哀嚎哭泣。
陸非離幾個兄長年紀大點，早已習武，這點苦頭倒還吃得，硬是一聲沒吭。但出了學堂後，就被陸非瀾劈頭蓋臉的罵了一頓，讓兄弟幾個去練武場頭頂大碗，紮馬步兩個時辰。
安國公陸昌對嫡長子要求相當嚴格，聽說他竟夥同年幼的堂弟捉弄先生，很是生氣，當晚又給賞了十軍棍，讓他去跪祠堂反省。沒過多久，就把他送去給太子做伴讀，拜師周老太師。周老太師教學以嚴厲著稱，莫說世家子弟，哪怕是皇子，若沒達到他的要求，他也照訓不誤。便是皇帝老子來了也沒用。
據陸非離說，那是他有生以來頭一次被罰，簡直是刻骨銘心。事後好長一段時間，他都覺得手心膝蓋鑽心的疼。
季菀聽了好笑又心疼。
“那時候你多大？”
“九歲。”
陸非離答得雲淡風輕，“十軍棍，是父親親自打的。當時我還小，受不住，幾乎站不起來，是被抬著去祠堂的。晚上長姐偷偷給我送飯送藥，陪我一起受罰。第二天長姐扶著我走出去，我抬頭便看見父親負手站在廊下，眉目耳鬢以及雙肩都是雪花…他在屋子外站了整整一夜。”
季菀怔怔的望著他，失了言語。
“等我養好了傷，父親把我叫到書房，對我說，陸家世代武將，擔負著保衛家國的責任。而為將者首先要克己自律，才可約束屬下，整肅綱紀。若我連自我約束都做不到，將來如何擔負大任？我身為長房嫡子，生來注定要承襲家業，承擔整個陸氏一族的未來。兄弟們可以偶有懈怠，但我不行。因為我身上的責任，比任何人都重。”