季菀先是茫然，而後瞪大眼睛。
“廢了？”
曾婷比她大兩歲，早先在大富人家服侍過，自然比尋常人懂得多些。自家小姐還未出閣，這種事，也不能說得太過直白。但看小姐的反應，應該是懂了。
季菀當然懂。
陳氏性子要強，十分潑辣，這她是知道的。那日賀府的小廝抬著王春花回來，瞧陳氏的模樣，季菀就知道她一定不會善罷甘休。但沒想到，陳氏居然會直接把賀家少爺給閹了，而且還是兩個。
也就是說，王春水是被賀家的兩個少爺玷辱了？
季菀心裡發寒，同時又十分憎惡。
這些大富人家的公子哥兒，玩兒起來還真是花樣百出，竟這般糟蹋一個女子。
曾婷低聲道：“今天一大早縣衙裡就來了人，把陳氏抓走了，村裡已經傳開了。”
季菀匆匆收拾好了便和妹妹季容去了堂屋，正好聽見苗氏唏噓道：“春花那孩子命苦，被人糟蹋成這樣…陳氏為女兒報仇本也理所當然，可鬨成這樣，還不知官府會怎麼判。家裡的幾個孩子，以後也不知怎麼辦。”
畢竟是鄰裡鄰居的，陳氏平時再跋扈讓人不喜，幾個孩子卻是無辜。若是真被判刑關了起來，家裡又沒個成家立業的擔著，按照本朝律法，就得交給叔伯撫育。
王家兄弟當年本就因分家鬨得不睦，陳氏的幾個兒女無論寄養在哪個叔叔膝下，怕是都沒好日子過。
“大伯娘來了。”
季菀姐妹走進去，笑著叫了聲。
苗氏打量著兩姐妹，有點驚異道：“阿菀和阿容好像都長高了些，出落得越發亭亭玉立了。”
周氏謙遜道：“就是懶，睡到現在才起，讓大嫂笑話了。”
苗氏笑道：“這大冬天的，被褥裡暖和，左右也沒什麼事，多睡會兒也無妨。我家阿香和阿蘭也這樣，一到冬天就不想起，恨不能整天都呆在被窩裡。”
周氏笑笑，揭過這茬。
“你們方才也聽見了，陳氏家裡出了事兒，她惡意傷人被官差帶走了。阿菀，你素來有主見，對這事兒有什麼看法？”
女兒們長大了遲早要嫁人，不能當金絲雀一樣關在家裡養著，早些明白世事險惡，以後遇著事兒也能多長個心眼兒。
季菀想了想，道：“娘，我覺得陳氏不是那麼魯莽的人。春花姐回來都快一個月了，她如果隻是泄恨，早就動手了，不會等到這個時候。知縣大人也不是個糊塗人，賀家狀告，公堂之上，陳氏肯定會為自己分辨。而且若賀家少爺德行有私，這等陰損的事兒肯定也沒少做。天網恢恢疏而不漏，到時候一查，必然敗露。賀家怕是得累上人命官司。”
周氏緩緩點頭。
苗氏先是驚訝，隨即恍然大悟，“先前我就覺著奇怪，陳氏雖然性子急躁，多少還分得清輕重緩急，怎麼會做出這麼極端的行為？阿菀這麼一分析，倒卻是這個道理。”
“豪門大戶，總有那麼些不為人知的醃臢事兒。那天阿菀回來與我說了春花的情況，可以推斷出，那賀家兩位公子缺德的事兒沒少做。越是高門大戶，越是注重顏麵。真要細查，賀家怕是丟不起這個人。”
周氏想起自己曾經的經曆，眼神微微一黯，語氣卻已能平靜如水。
“不過陳氏此舉的確是有欠妥當。”她道：“即便賀家為了顏麵，最後不得已撤訴，陳氏判無罪。但賀家兩個公子傷在她手，以後必定報複。”
被親妹妹陷害至此，周氏自然懂得高門大戶內多少陰私手段。
有權有勢的人家，踩一個毫無背景的鄉下農戶，易如反掌。
送走苗氏後，周氏看向兩個女兒，長女麵色沉靜，小女兒臉龐微白，眼裡有著茫然和驚懼。
她歎一聲，“阿菀，你現在可知我為何不讓你單獨出門了？”
“嗯。”
季菀從來都明白母親的苦心。
男尊女卑的封建時代，無權無勢的美貌女子，太危險。她也知道自己姿容出眾，以前不過是因為長期吃苦營養不良膚色偏黃個子矮小，才遮掩了天生的美貌。但剛才苗氏一見麵就稱讚她們姐妹容貌出色，僅僅隻因這兩個月來營養充足，膚色變好了，五官的美麗便徹底顯露。現在隱在這鄉村裡還好，日後搬去了縣裡，怕是越發不能出門了。
所以那次陸非離提議季平從武，她內心裡其實是十分支持的。也不光是為了自家，以後若季平能做個小軍官，對季紅姐妹三個，也是有好處的。
“因為手套一事，許多人已知道你的名頭。但陛下聖旨禦賜，算是對你的一重保障，所以咱們家的生意才會這麼順利，這個道理，我想你明白。”
周氏看著越發明豔的長女，心中喜憂參半。
“但我們家畢竟無權無勢，低調些總是好的。”
“娘，我明白您的意思。”季菀認真道：“所謂龍有逆鱗，觸之必怒。賀家一連折損了兩個兒子，勢必會報這個仇。這個當頭，誰插手，都會被遷怒。”
周氏又是一歎，“不是我狠心，但正如你以前說的那樣，家家都有槽心事兒，咱們不是救苦救難的菩薩，管也管不過來。春花被害成這樣，你已儘醫者本分，至於後續如何發展，都與我們無關。”
“嗯。”
**
陳氏被官差帶走的時候，許多人都看見了，不出半日就已傳開。不到三個月，義村村民已是第二次眼見官差抓人，膽小的，嚇得都不敢出門了。陳氏的幾個孩子全都慌了手腳，最小的小柱子哭天搶地，嗓子都哭啞了，任誰看了都覺得可憐。
下午於氏又來了，難得的不是請季菀去給小戴氏號脈，而是眉飛色舞的說著陳氏犯案的經過。
“那賀家公子倆最是紈絝，時常逛青樓，聽說府中還養了家妓。陳氏也不知道從哪打聽到兩人的喜好，混進了青樓。也不知怎的，竟買通了伺候那兩位少爺的妓子，趁著酒色昏迷，把人給…”
說到這裡，於氏停了停，不勝唏噓的模樣，“青天白日的，動靜那麼大，所有人都圍了過來。陳氏趁亂逃走，可還是有人報了案。我聽說啊，那賀家兩位公子，差點沒命呢，現在也不知道怎麼樣了…”
周氏聽出了些門道，“誰報的案？”
如果陳氏是有預謀的作案，至少不會鬨得人儘皆知。卻在第一時間被發現，還報了案。這怎麼看，都不正常。
“當然是賀家。”於氏眼神嘲諷，“人家兩個兒子就這麼被人給毀了，能咽的下這口氣？我看陳氏是完了，可憐王大柱幾個，一個成家的都沒有，陳家肯定是不會收下這幾個拖油瓶的，落到毛氏包氏手裡，怕是有得罪受了。”
毛氏和包氏是王大山兩個弟弟的媳婦，早因當年分家和大房結了仇，這麼多年，便是過年過節的，也沒往來過。
這次王春花出事兒，毛氏和包氏沒少落井下石。王大柱兄妹七人無論養在二人誰膝下，都不會有好日子過。
周氏卻想到了彆處去。
賀家少爺若真做了陰損事兒，怕是不敢報官的。況且陳氏一個農夫人，似賀家這等大戶人家，想要報複，根本無需走衙門這一條路。須知陳氏未曾傷人性命，便是知縣要判，也不足死刑。而賀家兩位少爺就此折損於她手，賀家焉能如此善罷甘休？
自打出了王春花的事兒，周氏便讓曾元去打聽過。這賀家可不簡單，祖上做過京官，哪裡不懂這些門道？
所以這案，絕對不會是賀家人報的。
這隻怕，是陳氏的置之死地而後生之計。
陳氏有幾分小聰明，卻終究不懂高門內闈的那些不見血的手段。正因如此，她才叮囑女兒日後萬莫再插手。
當下她便道：“此事還未有公斷，這些話言之尚早。”
為酒色所迷以至閹割不能人道，畢竟太過丟人。賀家要怎麼報這個仇都說不準。陳氏的幾個孩子，會不會受累，也難說。不相乾的人再議論揣測，在賀家看來，怕是有諷刺奚落的意思。
周氏委婉勸告於氏莫要碎嘴，小心禍從口出，她是好心，於氏卻不這麼認為。覺得周氏家現在富起來了，家裡仆從下人多了，就把自己當富太太，連說話都文縐縐的，分明就是看不起她們這些鄉村婦人。
她心中不滿，抬眸打量周氏。
三十歲的女人容顏似雪，從前的消瘦蠟黃已儘數褪去，皮膚細膩眼波如水，紅唇不點而朱，身上穿著一身水紅色的襖子，裹住了那纖穠合度的身材，卻不減成熟風情。頭上綴著金釵細鈿，耳垂也戴了玉墜。
瞧這一身穿戴，還真的跟有錢人家的夫人似的。
日子過得這麼好，卻跟鐵公雞似的一毛不拔。她來了多次，每次問起她們家那些美食秘方，周氏要麼閃爍其詞，要麼打太極，就是不肯鬆口。
哼，果然老話說得好，越有錢越吝嗇。
於氏越想越不平，隻恨不能撲上去把周氏滿身的金銀刮下來揣自己兜兒裡。
“大妹子，你們家最近不再做生意了？”
前段時間季菀那小丫頭做的那個什麼沙琪瑪，賣得風風火火的，縣城裡好些個富商都往他們家跑，紛紛訂貨。
於氏看得眼熱，卻占不到一星半點便宜，氣得在心裡把周氏的祖宗十八代都給罵了個遍。
周氏隻當不知她的心思，淺笑道：“暫時休息一段時間，以後再說。”
前兒個她讓曾元去縣裡買了兩頭奶牛，女兒又開始琢磨著做什麼炸牛奶。
牛奶要怎麼炸？
周氏以為女兒說笑，哪知晚上女兒當真把牛奶給炸出來了。外黃裡白，外酥裡嫩，軟滑可口，香甜適中。阿珩全然當主食吃了，一大桌子菜竟一分沒動。
瞧他喜愛那模樣，周氏便知女兒又要開始賣炸牛奶了。
牛奶是稀罕物，大富人家才吃得起，這炸牛奶，自然也就隻能賣給富貴人家。即便價格高，也一樣有人買。
“你們家阿菀真是有本事。”於氏眼神閃爍，“這吃食的方子一個接一個的，樣樣都大火，不像我家那兩個女兒，除了做些粗活，連基本的針線活都做不好。大妹子，你可真是有福氣。”
周氏隻是謙虛的笑，不接話。
於氏隻覺得一口氣堵在喉嚨口，吐不出來也咽不下去，憋屈死了。
而後她眼珠子一轉，可惜道：“隻可惜阿菀是個女兒身，以後終歸要嫁去彆家，那麼多的獨家秘方，儘數都給夫家得了去…”
“兒女都一樣。”周氏溫婉微笑，“都是父母的心尖至寶，沒什麼分彆。”
“那是。”於氏訕笑，又道：“說起這個，阿菀也十三了吧？可有想著給她許一門婚？阿菀這般的品貌，又如此的能乾，又是秀才的女兒，以後怕是得配個舉人門第。”
義村多少人眼饞周氏家的財產，自然也不乏想跟她家結親的，但也有自知之明。季青雖然死了，但好歹是秀才，他的女兒，生下來就跟普通的鄉野女子不一樣。從前周氏被劉氏苛待，過得苦不堪言的時候，那與生俱來的優越感或許大打折扣。但如今人家富起來了，比鎮裡許多人家都強，這些個鄉野之人，縱然心裡小九九再多，也自知高攀不上。所以至今為止，沒人敢舔著臉來提親。
提起女兒的親事，的確是周氏的一塊心病。
秀才門第在這鄉村裡的確是了不得，但作為世家出身的她來說，深知其實舉人也算不上什麼了不起的人物。尤其丈夫已去世三年，不能給女兒撐腰。有錢沒有權，門檻依舊高不了哪兒去。
周氏不是嫌貧愛富的人，也並未想著讓女兒高攀什麼大戶子弟。她最擔心的還是女兒因容色過人，日後漸為人知，落到哪家權貴手中，與人為妾。
所謂寧為寒門妻，不為高門妾。
太高的門第，彆人看不上，她也不奢求。太低的也不行，女兒好歹有幸受過聖上讚譽，又品貌端莊，心靈手巧。不說舉人，至少配個秀才還是配得上的。
但適齡的秀才，卻屈指可數。
高不成，低不就。
周氏難免想起京城周家。雖說她已被逐出家門，族譜除名，但她那異母弟弟，素來與她親厚。便是不能重登族譜，血緣親情卻是斬不斷的。女兒有個在朝為官的舅舅，至少不會被人小看。
周氏有心事，一整天都愁眉緊鎖，季菀很快就發現了。
“娘，您怎麼了？”
周氏看著女兒更甚自己的容貌，心中憂慮更甚。
“沒什麼，隻是想到我的阿菀長大了，要嫁人了，娘實在是舍不得。”
季菀一愣，而後臉色一紅，嬌嗔道：“娘，我還不滿十三呢。”
她是七月生的，還有半年才十三周歲。
周氏摸摸她的頭，目光溫柔。
“十三歲已經不小了。”她輕聲說道：“阿平已經定親。最遲下半年，阿紅也要許人家。索性你妹妹還年幼，我可以多留你兩年，待你十五歲再給你說親。”
“娘。”
季菀撒嬌的窩在她懷裡，沒說話。
古代的女人就是這麼悲催，豆蔻年華之時，就可嫁人。最晚的挨到十八九歲，便是老姑娘了。十五六歲嫁人，是最合適的。
“阿菀放心，娘一定給你許個好人家。”周氏愛憐的拍拍女兒的背，“不求大富大貴，但求一心人。”
這個時代三妻四妾是合法的，彆說世家豪門，便是尋常有錢人家，也會納幾個小妾以供消遣。母親是肯定不會舍得把她嫁入貧苦人家，稍有家產的，有幾個能掙脫傳統束縛隻一心對她？
季菀心裡悶悶的，想著以後乾脆招個上門女婿算了，還能幫著她做生意。當然這個想法她是不會告訴母親的，反正她還小，等十五歲的時候再說。
“此事日後再說吧。”季菀抬起頭來，正色道：“娘，趁著現在天氣涼，咱們賣炸牛奶吧。還是跟賣沙琪瑪的時候一樣，直接賣給那些點心鋪子。”
“好。”
周氏寵溺的笑笑，“生意上的事情我也不太懂，你做主就好。”
反正家裡現在有仆從，女兒也不必事事親力親為。
第二天，季菀便讓曾福曾祿拿著做好的炸牛奶去了蘭桂鎮和登縣，因為之前做沙琪瑪有了生意往來，那些鋪子一看有新奇點心出世，品嘗過後便二話不說的訂購。
專提供有錢人家的點心，價格從來不低。
炸牛奶的價格賣到一斤五十文，是沙琪瑪的兩倍。但那些富貴人家，喜好得緊，各大點心鋪子自然是采貨不斷。
眼見著，周氏家裡又開始忙碌起來。
東邊於氏瞧著眼紅得緊，幾次想去探探消息，卻都被擋了回來，那院子裡的大門關得嚴嚴實實的，除了那些鋪麵裡的馬車來取貨，硬是不讓任何人進門。
小戴氏挺著還未顯懷的肚子，皺眉道：“二嫂，這一個月來你去她們家好多次了，難道就半點口風都沒探著？彆是自己藏著掖著不想讓我知道吧？”
於氏沒在周氏那得到好處，正嘔著氣，聽她這般說話，臉色更是難看至極。
“三弟妹這是說得什麼話？我天天往她家跑是為了誰？還不是為著你肚子裡這塊肉。那周氏，看著是個軟柿子，嘴巴卻嚴實得跟什麼似的，還有他們家的那幾個奴仆，叫個門都還要進去通報了才讓進。哼，不過就是個克死丈夫的寡婦，還真把自己當闊太太了，顯擺什麼玩意兒。”
廖氏推開門走進來，“你成天不好好乾活，背地裡又在說些什麼閒話？李氏還在服苦役，陳氏也剛進去，你是嫌現在的日子太好過了，也想去公堂走一圈是不是？”
“我又沒犯事兒，去公堂做什麼？”於氏怵了怵，而後仰著脖子道：“大嫂少在這裡嚇唬人。”
廖氏冷冷道：“你平日裡碎嘴也就罷了，可彆想著那些不該有的壞心思。否則人家告上官府，你就知道我是不是在嚇唬你。”
說完她便出去了。
於氏不服氣，卻也心有畏懼。
小戴氏卻心中一動，想起那日周氏搬家，劉氏大鬨，周氏說過可以教劉氏做蔥油餅。但劉氏從來是個懶惰的性子，他們家都是季雲那丫頭燒火做飯。季遠每個月又拿著月錢回來，他們家不缺吃穿，自然也沒什麼心思去學做蔥油餅。
劉氏不肯學，彆人可以。
半下午的時候，她便去找婆母戴氏，將自己的想法說了出來。
“…到時候，咱們便隻等著數錢了。”
戴氏聽得目光閃爍，麵帶喜色的拍拍她的手，誇讚道：“還是你聰明，不像你兩個嫂子。一個木頭做的不開竅，一個除了偷懶耍滑什麼也不會。行了，你好好休息，我現在就去季家找劉氏。”
季菀做的火腿在各大酒樓客棧賣得好，因著和季菀的關係，開年後，福客來的掌櫃便特彆給季遠漲了一倍的工錢。再加上有客人慷慨，結賬時不需找零，這部分錢都被季遠揣到了自己兜裡。一個月的進項，有五六錢。
兒子拿回家的錢多了，本是喜事，但劉氏隻要一想到周氏家天天賺了大把大把的銀子卻不給她用，還有仆從使喚，心裡便有氣，自然沒什麼心情招待戴氏。
戴氏知道她脾氣不好，也不在意，笑著與她寒暄起來。
“你瞧瞧你們家，多好，幾個兒子有本事，媳婦孫女也聰明能乾。尤其是阿菀，做的那個手套都傳到皇上耳中了，天天鼓搗著那些吃食點心，也掙了不少錢。我瞧著，怕是過不久就要搬去鎮上了，你啊，可真有福。”
村裡誰不知道季家早已劃戶大分家，戴氏說這話，分明就是嘲笑她的。
劉氏當即沉了臉色。
戴氏仿佛沒看見，“我說老姐兒啊，你呀就是不會想。那周氏怎麼著也是你的親兒媳，無論分哪兒去，也得叫你一聲婆母。你是長輩，何必跟一個晚輩計較那麼多？我瞧著她也不是個不講理的人，隻要你稍稍退一步，她可不就孝敬你了嗎？都是季家人，怎麼都比外人強，是不？”
她抬起下巴望向東邊，“你瞧馮家，就隻是鄰居而已，就得了阿菀那麼大的好處。天氣好，就去鎮裡賣煎餅果子和蔥油餅，趙家也在登縣賣。那煎餅果子，一個可值十文錢呢。這一天賣個幾十個，拋卻成本，一個月下來怕是比你們家季遠做賬房的月錢還高呢。”
劉氏當然知道煎餅果子賺錢，但她天生不是個善於烹飪的料，季雲那丫頭也沒多少天分，烙個餅都乾澀味淡，更彆說其他了。
正因如此，她才更氣。
戴氏察言觀色，又笑道：“老姐兒，其實我倒是有個法子，不用親自動手，就能賺數倍的金銀。”
劉氏皺眉，懷疑道：“你有什麼法子？”
戴氏沒回答，笑眯眯的等著她問。
劉氏反應過來，神色有些不大好看，冷嗤道：“怎麼，你也想賺這煎餅果子的錢？”
戴氏不在意她的諷刺，笑道：“老姐兒，我可是來幫你的。你要是這麼說的話，我可就沒臉繼續在這呆著了。”
她說著便要起身。
劉氏眉頭一挑，“有話就直說，彆跟我拐彎抹角。”
戴氏剛才不過裝腔作勢，聽她挽留，露出一抹意料之中的笑，重新坐下來。
“老姐兒，雖說咱們都是鄉裡鄉親的，合該互相幫襯著過日子。但有句話說得好，親兄弟明算賬。我幫你的忙，自然也不能白幫，你說，是也不是？”
翌日，劉氏便來了周氏家。
“奶奶想學蔥油餅和煎餅果子，也不是不可以。”季菀看了眼頤指氣使的劉氏，淡聲道：“但親情歸親情，生意歸生意。這兩個方子都是我獨家所創，沒經過我允許，不得外傳。所以奶奶要學，就得簽下字據，保證絕不傳於他人。”
劉氏瞪著她，“簽什麼字據？你是晚輩，孝敬我是應當的，怎麼，你還想跟我耍大小姐的威風？”
季菀神情冷淡，“奶奶生那麼大氣做什麼？我家的生意都是有章程的，簽契約也是個保障。當初我將這兩個方子傳給大伯娘以及馮家趙家的時候，他們也都是和我簽訂了契約的。以後若是誰把這方子傳了他人，便是違約，我可以拿著契約去縣衙擊鼓報案的。”
劉氏臉色難看至極。
那戴氏說，將蔥油餅和煎餅果子的方子要到手，給她們做，賺來的銀錢與她三七分，她得七成。
季菀那死丫頭，現在隻肯把蔥油餅和煎餅果子的方子傳出來。其他賺錢的，卻死緊著不放。
她琢磨著，那煎餅果子實在賺錢。她要來給羅家，等羅家的賣了銀錢，給她分紅，她就等於坐著白收錢。
這法子的確不錯。
但經季菀這死丫頭這麼一說，她忽然回過味來。戴氏那麼小氣的人，怎麼肯給她七成分紅？莫不是想從她手裡誆騙了這方子，然後拿去賣給彆人？
越想越覺得有這個可能。
哼，算得倒是精明，還不如她自己拿去賣。念頭一起，便止不住。
“你傻啊，我怎麼可能把這麼重要的方子傳給彆人？趕緊給我寫下來。”
完全一副命令的口氣。
季菀一看她眼神閃爍就大約猜到了她的心思，心中冷笑。
“我記得，奶奶是不識字的。您要學蔥油餅和煎餅果子的做法，我得親自教您。但這契約，還是得簽。先說斷，後不亂。”
死丫頭敢跟她拿喬。
劉氏氣得臉色鐵青，“我說了不會傳去，簽什麼契約？我是你奶奶，你娘就是這麼教你跟長輩說話的…”
“娘。”
一直沒出聲的周氏開口了，她氣定神閒，沉靜典雅，一副大家做派的模樣。
“阿菀說的契約，也是對咱們兩家的保障。您隻需要簽個字就行，這樣咱們也兩相得宜。”
劉氏不肯簽。
她還想拿著這方子去賣錢。這對殺千刀的母女，上次就去縣衙擊鼓鳴冤。如果有了這契約，難保她們不會再鬨上縣衙。那一個月的牢飯，吃得劉氏是刻骨銘心，一輩子都不想再嘗第二遍。
“咱們自家的方子，我為什麼要傳給彆人？”她瞪著兩人，“你跟外人做生意簽契約就算了，跟我你居然還要分那麼清楚。你彆忘了，你是季家人，你的所有獨門秘方都是屬於季家的，我向你討要那是給你麵子，你還蹬鼻子上臉敢跟我簽什麼契約了，真以為現在自己有幾個臭錢就了不得了？我告訴你，你今天給也得給，不給，也得給！”
劉氏從來就是個破皮無賴，好了傷疤忘了痛，永遠也記不住教訓。
“聽奶奶的意思，是想要明著搶了？”
季菀冷眼看著張牙舞爪的劉氏，滿心的厭惡。
劉氏蹭的站起來，怒道：“臭丫頭，彆給臉不要臉，我告訴你，我今天不但要蔥油餅和煎餅果子的方子，還有火腿腸和臘腸，以及醬板鴨的方子…所有方子都給我交出來！”
季菀怒極反笑。
這才是真正的給臉不要臉。
周氏也沉了臉色，“娘，我們已經劃戶大分了，彼此各不相乾。您這樣強橫的來索要我家的秘方，便是鬨到官府，也說不過去。您是長輩，我不願與您爭執。您如果願意簽了這契約，蔥油餅和煎餅果子的方法阿菀會教給您。若您不願，便請回吧。”
“鄭清，鄭雪，送老夫人。”
“是，夫人。”
立在旁側的鄭清鄭雪立即走過去，客氣道：“老夫人，請。”
劉氏氣得渾身發抖，“你們算什麼東西，也敢來懟我指手畫腳，賤丫頭——”
她伸手就狠狠的一耳光扇過去。
兩個丫頭卻不怕，鄭清直接抓住了她手腕，鄭雪拽住了她另一隻手，強行把她‘送’了出去。
“放開我，你們這兩個賤婢，死丫頭，季菀，周玉瓊，賤人，你們敢這麼對我，遲早天打雷劈，放開我…”
她罵罵咧咧，走到院子還想賴坐在地上不走。黃氏走出來，幫了一把手，幾人合夥把她拖拉著往外走。
管家曾元早開了門，黃氏直接把她往前一推，擋在她麵前，身後曾元已關了門。
黃氏冷冷看著她，聲音很大，“老夫人，雖說我們夫人已從家裡分了出來，但怎麼都是季家的兒媳。您上門做客，我們夫人好吃好喝的招待著，孝敬您，不比那些不相乾的人對您好？我們家大姑娘研究的這些個方子也不容易，也說了要教您。可這畢竟是獨門秘方，萬不能外傳。那起子小人心腸壞，整天伸著脖子往我們家院牆探，肚子裡有了塊肉就當公主娘娘似的，三五天的往我們家跑，拿我們姑娘當丫鬟使喚，如今又去挑唆您來與我們夫人姑娘為難，真真厚顏無恥。”
周圍漸漸有村民湧了過來，她一點不避諱，故意要讓隔壁羅家的聽見。
“她們就是欺您耳根子軟，想方設法的挑撥您和夫人的關係。您放心，我們夫人姑娘心裡明鏡兒似的，不會與您置氣，也不會讓那起子卑鄙小人得逞。前兒個下了雪，地上滑，您當心腳下。”
她說完客氣一笑，“不早了，我要回去做飯了，您慢走。”
壓根兒就不給劉氏說話的機會，還衝著圍過來的村民們笑了笑，轉身進了屋，再次關上了門。
劉氏站在門口，表情有些僵硬，完全沒料到自己就這麼被打發了。
周圍的人卻都已經開始竊竊私語起來。
“這劉氏，消停了沒幾天，又來找周氏的麻煩了？”
“你沒聽見嘛，劉氏被人攛掇著要周氏家的吃食秘方呢。”
“哼，那小戴氏，懷個孕跟懷金元寶似的，可不是以為自己做了公主娘娘嗎？前幾日我路過這，就看見於氏匆匆的把阿菀給扯著去了她家。哪家婦人懷孕也沒她肚子裡那塊肉金貴。”
“以為做了鄰居就能攀上人家的富貴了，居然打起人家獨門秘方的主意了，真是不要臉。”
“劉大媽，你也是糊塗。阿菀做的那些個吃食那麼賺錢，如果被人坑走了秘方，說不準就占為己有了，以後傳給她羅家的兒孫後代，就沒你們季家的事兒了。”
“就是，都是姓季的，婆媳之間再有矛盾，總比外人親厚。怎麼反倒是幫著外人來坑自家人？”
“我看啊，是她自個兒想貪了周氏家的秘方吧。劉氏平日裡可不是那麼熱心腸的人，會幫羅家？”
“哦我想起來了，昨天我就看見戴大娘去了季家。我還奇怪呢，他們兩家平日裡可沒什麼往來，戴大娘莫名其妙的去季家做什麼？原來打的是這個主意啊。”
眾人一人一句，矛頭漸漸從羅家轉化到劉氏身上，眼神鄙夷而不屑。
雖然村裡多的是人眼紅周氏家的錢財，想分一杯羹的人很多，但想把人家的方子占為己有的，少。這年頭誰家的秘方不是獨門獨戶守著留給子孫後代？
劉氏卻夥同外人，要坑自家的秘方，何止糊塗，簡直就是沒腦子。
東邊羅家大門緊閉，早被罵得不敢吭聲了。劉氏麵紅耳赤，一句反駁的話都說不出來。陰狠的瞪了眼關著門的羅家，然後粗魯的扒開眾人，氣呼呼的走了。
黃氏帶著兩個丫頭趴在門縫將外麵那些人的議論聽得清清楚楚。
“黃媽媽，你真厲害。”
鄭雪對著黃氏豎起了大拇指，以後這劉氏就彆想著來討姑娘的各種秘方了。
“咱們夫人心善，又是晚輩，攤上這種事總是被動。那羅家的也是不知恥，成天就往咱們這邊跑，真拿咱們大姑娘當丫鬟使了。”
鄭清早對羅家的那兩個媳婦不滿了。
“老爺早逝，留下一家子婦孺孩子，家裡有些薄產，那些個眼紅的難免起壞心思。”
黃氏插好門閂帶著兩人往回走，“夫人待咱們不薄，咱們唯有忠心可報。以後有人來串門，都盯緊點，廚房臥房這些地方，都守好了。晚上睡覺的時候，也警醒些。雖說院子裡有狗，院牆上也插了瓦片，但人的貪欲，是防不勝防的。我也叮囑阿福阿祿了，讓他們晚上彆睡太死。”
“嗯，知道了。”
鄭清鄭雪認真點頭。
幾人去了堂屋，將外頭的事兒一五一十的說了。
周氏點點頭，“你做得很好。今兒個算是敲山震虎，讓村裡人都知道知道，我們家也不是那麼好欺負的。阿菀義診是好心，可不是義務。彆都跟著小戴氏一樣，拿著這個當借口，想討好處。那咱們家就成寺廟了，誰都能進。”
於氏三天兩頭的往這邊跑，季菀自然留著心眼兒。劉氏突然登門，一開口，她心裡就有底了。劉氏今兒個怕是被人給利用了，若她把方子給了劉氏，轉眼就得傳遍大街小巷。羅家的人，不定得拿著她的方子換取多少銀錢。
“娘，您就彆操心了，經過今天這麼一鬨，沒人敢打咱們家秘方的主意了，至少不敢明著來要。咱們院牆高，又有看門狗，還有這麼多人盯著，也彆想翻進來偷竊什麼的。等開春後，天氣暖和了，咱們就去鎮上看宅子，趁早定下來。”
季菀笑著說道：“我想過了，最好是買塊地皮寬廣的，可以把院子擴寬一些，種一片果林，改建裝潢，起碼也得兩三個月。大哥和胡家姐姐不是六月成親嗎？咱們還能吃了大哥的喜酒再搬家。”
周氏臉上帶笑，“好，那就讓曾福曾祿他們去縣裡送貨的時候順便到商行問問。就按照你自個兒的喜好畫好圖紙，我就去找你宋姨，請裡正幫忙請人給改建。”
“行。”
母女倆在商量著買房的事兒，隔壁羅家就不那麼太平了。堂屋裡，祖孫二十來口人齊聚一堂，氣氛相當低沉。
羅大爺坐在主位上，臉色黑沉如鍋底。
“這是誰的主意？攛掇劉氏去周氏家騙人家的秘方？”
戴氏心虛的低著頭，坐在他身邊，沒敢吭聲。
小戴氏坐在她下首，也沒說話。
廖氏看了兩人一眼，心如明鏡，卻沒開口。
於氏卻臉色難看得緊，盯著小戴氏諷刺道：“三弟妹可真是好算盤，挑唆著人家婆媳矛盾，自己漁翁得利。娘總誇你聰明，今兒個我可是心服口服了。”
戴氏立即沉了臉，瞪著她道：“你好意思說，要不是你整天的跑去她家竄門，能鬨出這些個事兒嗎？明明是你起了那貪念眼紅人家的錢財，卻拿著你弟妹做借口，害得我們全家都跟著你一起丟人。”