季紅才十四歲，放在二十一世紀，還隻是個中學生，苗氏卻已在準備著給她說親。
季菀想到了自己。
其他方麵周氏再是開明，在兒女終身大事上，是不會因為舍不得而耽誤的。
前段時間，母親便已經在她跟前提過一次。最遲十五，母親鐵定會給她說親。
一個門當戶對，品行良好的…陌生人。
想想季菀都覺得好可怕，卻沒辦法反駁或者製止。在開放的二十一世紀，大齡不婚族尚且遭人詬病，莫說封建保守的古代了。
這種憂慮，直到兩日後，她從母親口中得知趙茵已定親。
季菀震驚，“定了誰家？”
“她嫂子許氏的一門遠親，姓嚴，就住在登縣周邊。早年嚴家與許家有些齟齬，便沒有了往來。”周氏與女兒說起原委，“正月初二，許氏回娘家拜年，聽父母說起嚴家二老相繼離世，家中次子因守孝六年，以至年過二十還未娶妻，便想到阿茵如今婚事還沒有著落，就特意打聽了一下。嚴家兄弟姐妹四人，長姐出嫁數年，長兄也已娶妻，還有個八歲的幼弟。家有良田，日子雖算不得寬裕，倒也衣食無憂。”
“茵姐也同意了？”
“嗯。”
周氏道：“我瞧阿茵這幾個月來開朗不少，應是想開了。嚴家人口簡單，又和許家沾親帶故，也不算外人，阿茵嫁過去，想必不會受委屈。”
季菀沉默了會兒，又問：“婚期定在什麼時候？”
貧苦人家都早成家，二十歲還光棍的，算大齡剩男了。好容易出了孝，應該會趁早完婚。
果然…
周氏歎了聲，“原本你宋姨想著至少得明年把阿茵嫁出去，可嚴家三郎年紀大了，再等不得，便定在了九月大婚。”
趙茵今年才十四，還是個未成年啊。
季菀再次明媚的憂傷了。
萬惡的封建製度，坑爹的早婚早育。
過兩年輪到她…ohmygod！她的青春才剛開始，不想那麼早步入婚姻殿堂，和一群婦人打擂台蹉跎大好時光啊。
她鬱悶，但看到因順利定親而心情不錯的趙茵，她也隻能祝福小姐妹得遇良緣。
“對了茵姐，你二哥也要成親了吧？”
“七月十八。”趙茵臉上帶笑，“還有三個月呢。”
若非前頭兄長還未娶妻，怕是趙茵的婚事還得提前。
胡翠、季紅、趙茵…這還不算，隔日馮梅牽著小虎子過來串門，幾個小姐妹湊在一堆兒說話，季菀看眼在院子裡玩耍的兩個小家夥，問道：“你二姐呢，怎麼沒過來？”
馮梅詫異道：“你不知道嗎？她下個月初就要出嫁了，天天被大伯娘拘在家裡，不許出門。”
季菀愕然。
她怎麼給忘了，馮月比趙茵還大一歲，去年就已定親，今年自然是要出嫁的。
季菀再次鬱悶。
怎麼她的好姐妹，都趕上今年出嫁？
馮梅似乎也想到了這一茬，略顯惆悵道：“咱們村今年好些家都有女兒出閣。我娘說，嫁出去的女兒就是彆家的人了，是不能隨意回娘家的，以後咱們見麵的機會就少了。”
她看看季菀，更加憂傷道：“你們也快要搬去縣裡了，以後我連個說知心話的姐妹都沒有…”
“胡家不是還有好幾個姐妹沒定親嗎，你還嫌寂寞啊？”季菀笑道：“再說翠姐嫁給我大哥了，不就跟你們做鄰居了嘛。”
“說得也是哦。”
馮梅本就是大大咧咧的性子，很快就忘記了這茬兒。
相親的日子很快就到了，季紅和兩個堂妹呆在後院，緊張得雙手緊握，臉兒也紅紅的。
鄭清走進來，笑道：“大姑娘，二姑娘，洪家的人來了，管家正引著去廚房，夫人讓你們過去。”
季紅一張臉完全燒著了，低著頭不說話。
季菀笑著過來拉她，“走，我們去看看。放心，就躲在偏廳，有簾子擋著，你適當的露個麵就成，旁人不知道的。”
她給妹妹使了個眼色，兩姐妹連拖帶拉的把季紅拽去了前院。
周氏是當家夫人，她想著反正家裡吃米，不如就從洪家買。若侄女兒和洪家的婚事不成，好歹還有一筆買賣做，洪家也不會覺得被下了臉。所以她讓洪家少年到前廳，與他商議。
苗氏自然也在。
妯娌倆坐在堂屋，兩雙眼睛打量著洪家兒郎。
“我原是南方人，就好吃大米，聽說你們家做米鋪生意也好些年頭了，不知是否可以送貨？”
洪家少年叫洪興，他也知道自己今天來的任務，沒想到還有額外的收獲，當即喜上眉梢。
“可以的，夫人要多少送多少。”
周氏含笑點頭，“過幾個月我們就要搬去登縣，如果你們方便的話，那就每月初十送貨，可好？”
“行。”
洪興滿臉笑容，“我回去後就告訴父親，日後必定準時送貨。”
苗氏坐在下方，不懂聲色的打量他。
洪興今年十八歲，算不上多俊朗，卻十分周正，五官柔和，看著就像個脾氣好的。跛腳並不是太嚴重，並不影響行走。又見他行止規矩，談吐大方，心中甚是滿意。
她瞧瞧瞥了眼隔簾後探出一張臉的女兒，隻見女兒雙頰泛紅，眼神帶羞，很明顯也是滿意的。
洪興似有所感，抬眼看過去。
季紅嚇了一跳，連忙放下了簾子，那含羞帶怯的清秀小臉，卻已被洪興儘收眼底。
父母給他相的人，必定是賢惠的好女子，他沒什麼可挑的。他也知道，自己身帶殘疾，誰人見了都嫌棄。要不然就是看在他家裡條件還不錯，為著錢財而來。
這種人，是不會真心待他的。
他又是家中獨子，若遇心術不正的人，恐二老懸心，家宅不寧。
剛才躲在簾子後的，便是季家大姑娘吧？他聽父母說了，季家已分家，這位季家姑娘，是大房的，上麵還有一個兄長季平，日後可能要參加武舉。
除此之外，季家還和北地將士有生意往來。有這樣的人脈，季平以後必定入伍為軍官。
這麼好的人家，其實是他高攀，更沒資格挑剔什麼。而且那位季姑娘，容貌清秀，眉目溫婉，瞧著便是個極好相處之人。最重要的是，她眼中沒有任何嫌棄之色。
他心下歡喜，眼裡便帶了一抹柔色。
周氏讓曾元送他出門，然後看向苗氏，“大嫂，我瞧著這孩子倒是不錯，敦厚實誠，你覺得呢？”
苗氏點點頭，“你大哥早私下裡打聽過了，品行良正，沒有不良嗜好，我看著也是個好孩子。”
“那就叫阿紅出來，問問吧。”
周氏笑著看向簾子後。
季紅背靠牆壁，臉紅如血，羞不自勝，根本不敢出去。季菀偷笑，掀開簾子對母親和大伯娘點點頭。
苗氏早看出女兒是滿意洪興的，這會兒不過是不好意思罷了。便笑著告辭，帶著女兒回家後仔細問了一番，季紅羞答答的，低聲道：“爹娘做主便是。”
見此，苗氏便徹底放心了。當天晚上，便與季海合計了一番，很快就把這門婚事給定了下來。
至於吳家那邊，先前本來也沒挑破，倒是沒什麼下不下臉麵的。苗家大嫂得知這個消息，倒是發了好大一通脾氣，自然少不得在背後說苗氏的壞話，苗氏就當不知，安安心心的籌備長子的婚事。
季平靠著季菀的關係入了將軍府學藝，這事兒很快就傳遍了全村，都誇胡翠好福氣，攀上這麼好的親事，說不準未來還能做官太太呢。
胡翠娘卻喜憂參半，“季家現在還不顯，季平又是個實誠的孩子，你倆也算是青梅竹馬的情分，你嫁過去後他自會待你好。可瞧著季家蒸蒸日上，三房這邊馬上要搬去縣裡了，季平又日日出入將軍府，以後隻怕大小也會是個軍官。他發達了，你固然跟著沾光，卻未必能獨享這份恩榮。”
有錢人家三妻四妾實屬平常，更何況官老爺？
女兒是個農家女，她就擔心未來姑爺發達後接觸的達官貴人多了，瞧不上女兒。
胡翠原是極滿意這門婚事的。
季平和她同村，自幼一起長大，知根知底，又彼此戀慕，季大叔夫妻倆也不是刻薄的長輩，她和季家的幾個孩子關係也好，嫁過去後定能和和美美。
但經母親這麼一分析，她才從懵懂情愛裡抬起了頭，短暫的慌亂後，她鎮定道：“娘，阿平不是這樣的人。”
胡翠娘摸了摸女兒的頭，歎息道：“傻孩子，人心易變，最是經不起誘惑。阿平現在是赤子之心，那是因為他和你一樣，都是山野鄉村裡一個窮小子。他現在對你好，固然真心，可以後呢？你沒發現阿平如今和以前有些不一樣了嗎？他認識的人多了，而且都是和咱們不一樣的人，他心心念念的是武舉上榜，光耀門楣。他會漸漸走向另一個圈子。而你，依舊還是農家小戶裡的上不得台麵的姑娘。縱使他不嫌棄你，你要如何去跟那些婦太太們相處？”
父母之愛子則為之計深遠。
當初跟季家定親，胡翠父母都沒想過季平能大富大貴，都是鄉下老實人，一心想著女兒嫁得好人家，一輩子平平順順，相夫教子便是最好。如今情勢不一樣了，夫妻倆都是憂大過喜。
胡翠怔怔看著母親，說不出一句反駁的話來。
“娘，我該怎麼辦？”
她眼神茫然又無助，希望母親幫她指點迷津。
胡翠娘心疼的握了握她的手，道：“好孩子，彆怕，聽我說。你周姨是富貴人家出來的千金小姐，見過世麵，她教出來的孩子，也都識文斷字，氣度不凡。從明兒個起，你便多去她們家走動走動，多學規矩，多識幾個字也是好的。”
周氏家很快就要搬去縣裡了，若不趁她們還在村裡，多去請教，以後怕是就沒什麼機會了。
“嗯，好。”
季青是秀才，周氏也是才女，兩人的女兒自小受的教育自然和一般村野裡的孩子不一樣。季菀性子好，但凡和她關係好的少女，隻要願意，她都會耐心教她們學文習字。
胡翠就是其中之一。
隻是鄉下裡的孩子，半大點就要幫著家裡做事，空閒時間實在有限，也學不了多少，頂多就是識得幾個字罷了。
有求於人，胡翠也沒藏著掖著，委婉的說明了來意。
“其實你也用不著這麼擔心，阿平現在還在學藝階段，今年是不可能考了，得三年後才能參加武舉。男主外女主內，本身就是各不相乾。而且阿平接觸的都是男人，平日裡無非就是練武吃酒，你還指望著他能與你吟詩弄月？”
周氏笑著安撫胡翠。
胡翠臉色微紅，“也不是…我想著，能多識幾個字，總是好的，也省得日後被人笑話，讓他也跟著臉麵無光。”
季平不是個忘恩負義之人，哪怕日後發達了，就算一時膨脹，也會有父母約束。怎麼著，都做不出拋棄糟糠之妻的事兒。但胡翠和她母親的顧慮也並非沒有道理。
如果日後季平真的做了軍官老爺，作為家眷，肯定少不得要和那些貴夫人打交道。若是因為懵懂無知為人奚落嘲諷，季平在外也抬不起頭來。
所謂夫榮妻貴，卻也是有所負擔的。
“女人們湊在一堆，無非就是聊聊家常，比比脂粉頭麵什麼的。高雅些的，就是插花品茗。正頭夫人，是不屑於那些個吟詩彈琴的做派的。不過這都是以後的事兒，倒是不急。他們家現在做小本買賣，你懂得算賬持家，把家裡內務操持得井井有條，便是賢妻。”
季菀聽著著母親說這些話都覺得悲哀。
這個時代女人從小受的教育就是三從四德相夫教子，窮苦人家就不說了，操心著一日三餐。便是富貴人家，女人一輩子所處的位置也就後宅那一畝三分地。
她是打算以後還要教大伯娘做其他吃食買賣的，所以家裡的賬很重要。
不過胡翠想多學些知識，也的確是很重要。
“無論學什麼都不是一蹴而就的，要慢慢來。你有基礎，隻要耐心些，總會有長進的。我家裡有一些書，你先拿回去看，有不認識的字，或者哪句不懂的，就用筆做下記號，第二天再過來，我一一與你講。”
胡翠喜上眉梢。
“嗯，謝謝周姨。”
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馮月出嫁還是辦得比較風光，至少在鄉村裡，算不錯的。吳氏給她置辦了四套行頭，兩床被褥，還打了一對銀鐲子。除此之外，還有三兩嫁妝銀子。
這些季菀都是聽馮梅說的。
馮月嫁的是外村，雖離得不遠，但出嫁的女兒，一年到頭也難得回娘家一次。送女兒出嫁的吳氏眼含熱淚，萬分不舍，就連平日裡最沒心沒肺的馮梅，也紅了眼眶。
男丁們送新娘子到婆家，馮家女眷們便招呼親朋好友吃席。
熱鬨了一整天，到晚上才漸漸消停。
馮家的才辦了喜事，隔壁季家卻馬上要辦喪事了。
李氏死了，因受不得服役之苦，累死的。
一大早，季菀就被丫鬟曾婷叫醒了，急匆匆的來了堂屋，從大伯娘口中得知這個消息的。
她有些震驚。
“今天衙門裡來人，讓家裡去領屍體。”苗氏神情複雜，“你大哥已經帶著阿平他們去了。”
周氏沉默半晌，問：“阿雲和阿鬆知道嗎？”
苗氏歎道：“阿鬆還沒起來，阿雲知道了，哭著跟著去了衙門。”