蘭桂鎮離登縣還是比較遠的，不過好在坐馬車，頂多半個時辰也就到了。隻是天黑了，又是冬天，路上沒什麼人，空氣十分安靜，噠噠的馬蹄聲和車輪碾壓地麵的聲音，便格外清晰。
“阿翠有孕了，你們大哥明年就做父親了。”周氏有些感慨，“時間過得真快。”
說這話的時候，她看了眼左邊的長女。
季菀垂眸不語。
知道母親肯定又想到了江家，想到江家那位大公子。以前是沒那方麵的心思，後來她仔細想了想。他們搬家那天，邱氏格外的熱情，對她不住誇讚，估摸著也是有這方麵考量。
邱氏在江老夫人手底下討生活，始終得不到江老夫人全新信任，大概是想著用這樣的方式來討好江老夫人，也證明自己確實全然無野心，讓江家上下對她放心。
邱氏什麼心思，她不管，也管不著。
這幾日她忙著做山楂糕和山楂片，也沒去江家，倒是江盈來了兩次，帶著郭燕姐弟。
大底江老夫人給孫女透了點口風，不諳世事的江二姑娘終於開了竅，開始替兄長考察季菀這‘未來嫂嫂’。這在她的言談之中輕易就能看出來，比如江盈會不經意問她讀過些什麼書，怎麼處理生意上遇到的困難，觀察她的脾氣秉性。又狀似無意的誇獎她哥哥多好多好，什麼天才少年，芝蘭玉樹，溫潤如玉，以後誰嫁給江沅，一定會特彆幸福等等。
就連郭燕都私底下溫婉探過她的口風。
當時季菀正在和她下棋，郭麗和季容在旁邊說話，季珩一邊吃著糕點一邊看棋局。季菀贏了，他就笑，然後從盤子裡拿起完整的糕點遞給姐姐吃。季菀輸了，他就不高興的嘟嘴，然後兩塊糕點一起吃。
“昨兒個我和麗兒業兒去給祖母請安，她還問起我你最近在忙什麼，怎麼都不過去坐坐。你送過去的山楂糕，她很是喜歡，口口聲聲都誇讚你手巧，說以後誰娶了你可有口福了。”
季菀聽明白了她的言外之意，佯怒的嗔她一眼，“什麼娶不娶的，我才十三歲，還早著呢。我做的東西，都是用於售賣的，隻要有錢，都有口福。”
郭燕聽出來了，她對江沅沒那個意思，最起碼現在沒有。
其實郭燕很希望季菀嫁到江家。
江沅雖不是她親哥哥，但對他們姐弟幾個還不錯，尤其對江躍，親自指點功課，兄弟倆感情相當好。
長得好，脾氣也好，又是個有出息的，和季菀簡直男才女貌天生一對。
而出於私心來講，母親和周氏關係好，季菀將來做了江家女主人，不會苛待母親。
想到這些，郭燕就忍不住替江沅說好話。
“說起你做的那個山楂糕，可真是甜軟，又不似一般的糕點那般乾澀。我們家都喜歡得很，連我那素來不沾酸的兄長，都誇讚味道好，吃了好幾塊呢。”
她眼神帶笑，道：“說起江家兄長，那可是十裡八鄉都知道的神童。不愛鑽營商道，從小精於詩書，十歲就中了秀才。聽說當時好些人家都想和江家定親。但祖母眼光高，一個都沒瞧中。兄長勤奮克己，沉穩謙遜，又溫厚孝順。我娘常說，兄長這般好兒郎，將來一定要給他娶房美麗賢惠的妻子。”
顯然，這個‘美麗賢惠的妻子’就是季菀。
季菀隻是笑，沒接話。
郭燕也知趣的沒繼續這個話題，安靜的和她對弈起來。作為江沅的繼母，知道自己的心思得了婆母的認可，邱氏也是極力的想要在周氏麵前促成這樁婚事。
周氏一邊和她笑談，並未明確答應。
季菀想了好幾天，最初的排斥也漸漸淡了。既來之則安之，從一開始她就知道，無論早晚，反正她是逃不開嫁人的命運。
如今又聽到母親言語中的暗示，她沉默許久，抬頭道：“昨天燕妹妹過來，我瞧著她的荷包繡得十分精致。反正山楂有家裡的廚子做，我也清閒幾日，明日我去江宅，讓燕妹妹指點指點我女紅。”
請教女紅是假，想再見見江沅是真。
她相信母親的眼光，但畢竟母親也就見過江沅一次，好壞什麼的，都隻是表麵。
好歹關係自己終身，她總要親自考察過才心安。古代可不似現代，婚後發現雙方不合適可以離婚。古代和離都十分艱難，而且對女子影響甚大。為長遠計，她得慎之又慎。
周氏一聽就知女兒鬆口了，含笑點點頭。
“讓阿容和你一起去。你們姐妹幾個，也有個伴兒。”
季容馬上笑著湊過來，“好。”
母親平日裡不許她們隨意出門，她天天在家關著，時間久了便覺得無聊，巴不得出去走走。
周氏摸摸她的頭，笑容寵溺。
“江家是大戶，甚有規矩，你彆到處亂跑，知道嗎？”
季容乖乖點頭，“知道了娘，我就跟在姐姐身邊，保證不亂跑亂走。”
季珩眨眨漂亮的大眼睛，跟著湊熱鬨，“娘，我也要去。”
周氏想了想，終是允了。
季珩立即歡喜的跳起來，卻忘了還在馬車中，恰好馬車一個顛簸，他險些摔倒。
季菀連忙一把扶住他，把弟弟拉近自己懷裡，嗔怪道：“小心點，萬一摔著了，又得哭鼻子。”
馬車突然停了下來。
季菀詫異，周氏已經在問車夫，“怎麼了？”
車夫猶疑道：“夫人，地上趟著個人，像是個姑娘，不知道是不是受了傷，昏迷不醒。”
大半夜的，路上突然躺了個人？
季菀的第一反應是碰瓷，所以她立即吩咐道：“彆管，繞過去。”
周氏則皺眉，“讓孔媽媽去看看吧。”
“娘，這是官道。天都這麼黑了，路上基本都沒什麼人了，怎麼會突然出現個姑娘躺在地上？好巧不巧的擋在我們的馬車前，這事兒詭異得很，咱們不能管，小心惹禍上身。”
季菀冷靜的說道。
周氏原本還同情心泛濫，聽女兒這麼一說，覺得也有些道理。
“走吧。”頓了頓，又加了句，“走快點。”
“是。”
車夫話音一落，馬車就疾馳而去。
躺在地上那姑娘這時睜開了眼睛，有些不可思議的看著離去的馬車，完全沒料到是這個結果。她們不是該下車問候嗎？再帶她回去，噓寒問暖的照顧嗎？怎麼就這麼走了？
驚訝過後就是憤怒。
她從懷裡掏出一根竹管，放在口中吹了一聲。
前方不遠處，靠地勢和山林隱藏身形的十來個男子立即衝了出來，明晃晃的刀在黑夜裡亮起，嚇得車夫立即勒住韁繩，聲音都變了。
“你、你們是誰？要做什麼？”
“少廢話，把錢財都留下，否則就送你去閻王殿。”
車內周氏等人已聽見了外頭的動靜，季容嚇得臉煞白，下意識的靠近母親懷裡，看向將頭攬入自己懷中的姐姐，哆哆嗦嗦道：“姐、姐姐，我們現在該怎麼辦？”
“先彆慌，咱們帶了家丁出門的。”
曾福曾祿不是什麼練家子，但陸非離和齊糾送過來幾個人都是好手。因為出遠門，周氏便帶了其中兩個跟隨，以防萬一。沒想到，真的遇到了山賊。
此時那兩人已與對方交起手來，黑暗中隻聽得刀劍相撞的聲音尤為刺耳。