安頓好長福，周氏才去找女兒。
“娘。”
母親在正廳招待客人已多時，也不知道陸非離會說什麼，季菀心裡有些煩躁。這時外頭伺候的小丫鬟說夫人來了，她立即起身迎了出去。
周氏牽著她的手走進內臥，在長榻上坐下，垂眸細細打量女兒，眼神幾多感慨。
“娘…”
季菀被母親看得莫名，忍不住出聲。
“阿菀。”
周氏握著柔軟的小手，認真道：“周家來人了，你舅舅想接我們回去。”
季菀震驚。
“舅舅？”
她隱約記得，幼時母親提起過，周家是有個小舅舅。母親似乎與舅舅，關係頗好。
“那…娘想要回京嗎？”
周氏有些猶豫，“我也不知道…你呢，想去京城嗎？如果去了京城，有你舅舅庇護，你也能得個好前程。江家那邊，你若實在不願，就算了…”
“娘。”
季菀打斷她，“我不知道當年您為何離家，但這些年你甚少提及，想必是極為傷心之事。否則也不會在當初那般艱難的情況下，都未曾求助娘家。”
周氏漠然半晌，輕輕歎了一聲。
“十多年了，其實也沒什麼好計較的。”
祖母去了，她想回去祭拜祖母。可祖父父親，真的願意認回她這個曾讓家族蒙羞的女兒嗎？長福隻說了曾經，卻未曾說當下。她不確定，時隔多年，自己還能否回得去。
且去了京城，必是寄住周家。她已是外嫁的姑娘，膝下又有三個孩子。哪有娘家永遠養著外嫁喪夫的女兒的？就算弟弟弟妹不嫌棄，她自己心裡也過意不去。
這些憂慮，季菀自也想到了。
“娘如果不想回去，我們就永遠呆在這裡。”
季菀靠在她懷中，道：“那些不開心的事，何必要放在心裡，徒增煩憂？這短短一年，我們分了家，蓋了新房，又在縣裡買了宅子，家中生意也一日勝過一日，咱們一步步走到今日，也沒有依靠周家。或許我們一輩子也比不了周家的顯貴，但我們過得充實。去了京城又能怎麼樣呢？我和弟弟妹妹們姓季，我們是寒門出生。那些高門世家，簪纓名門，同樣瞧不起我們。所謂前途，也不過是求的周家的底蘊，交易而已。”
周氏一時沒吭聲。
女兒素來有大主意，說的也是事實。莫說是兒女們，就連她自己，離京多年，都快忘記了京城的繁榮錦繡。
“我的母親，本也是大家出身，可惜父兄接連亡故，族中子弟皆是庸碌之輩，家族漸漸衰敗。幸虧周家不棄，未曾悔婚，也算寬慰。然我母親命苦，生下我後便難產而崩，臨終前讓我父親，也就是你的外祖父，娶她的庶妹為妻，以免我被後母苛待。然而母親不知，正是她最為疼愛的這位庶妹，毀了她女兒的一生。”
周氏第一次同女兒完整說起自己的過往。
“繼母是個集齊善於偽裝之人，她騙過了我母親，騙過了父親，也騙過了我。自幼她便待我極好，寬厚賢德，體貼周到。我因自幼沒了生母，再加上她又是我姨母，我便對她十分親近，從未疑心。第二年，她便生下龍鳳雙胎。妹妹周玉琴，弟弟周長儒。除此外，還有一個庶妹，一個庶弟。但我們三個，關係是最好的。”