她低著頭，小聲道：“長姐，我知道你怨我，我也沒臉為自己辯解。可是…可是我也遭到了報應。”想到這些年在夫家的日子，她淚盈於睫，泣聲道：“你是原配嫡出，祖父祖母還有父親都最疼你，就連長儒，待你也比待我這個同胞姐姐親厚。我承認我妒忌你，你什麼都比我強，便是連定的親事，也比我好。我母親隻是續弦，也不能為我做主。你便是待我再好，我也比不過你。嫁人後，一輩子還是靠自己。我若不為自己籌謀，便是嫁去永昌侯府，也過不了什麼好日子。”
所以你的籌謀，便是踩著我往上爬？
這句話在周氏心裡翻滾而過，不過她到底已不再年輕氣盛，沒有問出口，神情依舊冷冷淡淡，未有分毫起伏。
小周氏擦擦眼淚，繼續道：“其實當初，我沒想過要把你趕出家門，我對你說的話，也大多都是氣話。我以為，周家是望族，祖父又是帝師，他素來看重你，便是你犯了再大的過錯，他總還是舍不得對你懲罰太過的，頂多就是你與國舅的婚事成不了了。可你是周家大姑娘，有長輩為你做主，總不至於嫁得太差的。左不過，比我差一些…”
她說得倒也是實情。
那時候她不過也就是個十幾歲的小姑娘，也是幼承庭訓，縱使心性有些歪，也不至於太惡。為的，也不過就是爭一口氣。
她也是用這個理由勸服母親的。否則，母親斷不會答應幫她。
她想的便是讓長姐身敗名裂沒了與國舅的婚事，不得不低嫁，而自己成了侯府的少奶奶，哪怕不是侯夫人，也會比長姐強。母親又是周家當家主母，她再不用事事低人一頭。
至於賜婚…以祖父三朝元老的身份，皇上頂多就是斥責幾句，不會懲罰太過。
不得不說，她算得實在是夠精，事實也與她所料相差無幾。周家沒有被陛下責罰，周氏與蕭時的婚約也取消了。然而她唯獨沒想到，為了周家的名聲，她那位嚴正綱紀的祖父，竟能舍棄最疼愛的嫡長孫女。雖未揭發她，卻也把她外嫁出京。
“長姐，我真的知錯了。當初祖父將你逐出家門，我以為是棄車保帥，卻沒想到我才是那個‘車’。你還能回來，可我呢，祖父將我嫁給一個寒門進士，做了個九品芝麻小官。父親不予援手，他熬了這許多年，還隻是個知府。他家貧寒，還要用我的嫁妝去打點。我苦心經營，才勉強撐著他走到今日。可他是個沒良心的，升了官就開始納妾…”
小周氏又哭起來，“那年他升遷，我忙著幫他打點，對楓哥兒疏於照顧，他高熱不退，最後活活的病死了。婆母疾言厲色，冷嘲熱諷，他也怪我，說我不配為母。他一個個的納妾，縱著那些下賤的東西來輕辱我，險些害得我流產。我九死一生，才生下了孩子。他們母子卻嫌棄是個女兒，從未抱過慧姐兒。就因為那個小蹄子生了庶子，便奪走了我的管家權，連我的嫁妝，都沒能保得住。上個月我的慧姐兒被那賤蹄子的兒子給推入池塘裡，險些凍死…”
她又恨又怒又悲，驀然跪了下來，膝行到周氏跟前，淚眼婆娑道：“長姐，當初我年少，一心爭強好勝，所以才做下了這等糊塗事。如今我也遭了報應，十多年過去了，我還是不如你。這輩子，我都比不過你。求求你，看在我們一脈同宗的份兒上，原諒我好不好？你幫我去向祖父求求情，讓我回家，這樣的日子，我一天也過不下去了…長姐，你以前最是疼我的…”
周氏終於看向她，冷靜道：“虧你還記得，我以前最疼你。可你是怎麼報答我的？”
她眼裡沒有半分對小周氏淒慘經曆的同情和憐憫，“你說你沒想過把我趕出家門。可卻將一個‘勾引妹夫’的汙名烙印在我身上。你無需動手，我自己都無顏苟活。”
小周氏還在自憐自艾，聽了這話愣了愣。
她想起，當初周氏的確自殺過。
“低嫁？”
周氏冷笑一聲，目光裡厭憎疲倦悲涼依次掠過，“有那樣的名聲，誰會善待與我？”
她低嫁給季青十幾年，季家不知她的曾經，婆母不也依舊不慈？一個農門小戶都這樣，更何況官宦人家？
縱然有娘家維護，可日子是自己過的，苦和淚都是在心裡。
小周氏當初隻想到長姐低嫁，一輩子也比不上她，她便可揚眉吐氣。但這些年她日子過得淒苦，深刻體會到沒有娘家撐腰的女人，有多慘。
所以此刻聽著周氏平靜的話，她便有些心虛。
“長姐，我沒想到…”
她慌亂的想要解釋，周氏卻打斷她，“所有的惡，都是不分大小輕重的。你沒想到，便已害我半生。你若真想到，恐怕我早已屍骨無存。”
小周氏張了張嘴，“長姐…”
周氏搖頭，“我曾恨你，但說到底也是我自己太蠢，把狼當做羊，活該我被逐家門，流落鄉野。長福說祖父懲罰了你，我便不再恨了。如今我兒女繞膝，又再嫁為婦，也不願再與你計較曾經那些恩怨。至於你的報應，那也是你自作自受，與我無乾。”