他想起幼時，有一次小妹在花園裡蕩秋千，晃得很慢，不成想繩索斷裂，小妹下墜摔倒在地，崴了腳，疼得哭了許久。當時他就在一旁，未能及時接住小妹，母親將他狠狠一通斥責，還不許他吃完飯。
小妹犯了錯，永遠都會是他們哥倆背鍋。
身為兄長，應該照顧疼愛妹妹，所以多年來他和大哥也不曾在意。可今日方知母親的心偏得有多重，但凡小妹有丁點委屈，旁人就得跟著受罪。
以前隻是斥責或者手心挨板子，如今母親更是變本加厲。袒護包庇小妹，不惜強要他人背罪。
餘老夫人一意孤行，卻不知已和兒子產生了深重隔閡。
下午餘二爺便去找兄長，說明了前因後果。
“大哥，我擔心母親為了小妹，會做出更荒唐的事來。”
餘大爺微微蹙眉，“弟妹這次的確是糊塗得過了些，小妹又被驅逐，母親一時震怒才會如此。等過段時間，母親平息了怒火，你再為弟妹說請。母親不是昏聵之人，會寬恕弟妹的。”
餘二爺卻道：“大哥，你沒看見母親的樣子，她是打算讓靜雲給小妹頂罪，並非隻是一時之怒…”
“二弟！”
餘大爺板下臉來，輕斥道：“不可對母親不敬。”
“大哥，非我不敬母親，而是…”
餘二爺雖性子急躁了些，卻非愚孝之人，尤其今天看清母對小妹的包庇之後，更為警醒。
“今天在蕭家，你也聽見了，蕭家之所以驅逐小妹，並非這一樁錯事。大哥不覺得，咱們以前對小妹寵得太過，以至於她驕縱得忘了分寸嗎？以前在家裡還好，咱們都是一母同胞的親骨肉，她又是小妹，我們護著她寵著她也沒什麼。可她嫁人為婦，就不能再繼續拿夫家做娘家。你我皆是為人夫為人父者，若枕邊婦人毒如蛇蠍禍及子嗣，兄長當如何？”
餘大爺瞳孔一縮，下意識要斥責，但對上弟弟坦蕩澄淨的目光，譴責的話卡在喉嚨口，再也說不出來。
其實他心裡又何嘗不清楚？
小妹的性子，的確是驕縱過了。從前隻以為她任性刁蠻，這也無傷大雅，蕭讓是個寬厚之人，不會對小妹多加責難。可沒想到，小妹竟會變本加厲，如今更是因妒成恨，險些釀成大禍。
易地而處，若他的妻子也如小妹這般，他可能忍？
不會。
人心都是偏的，但再偏，也不能泯滅人性，是非不分。
他疲憊的向後靠去。
“外祖父和外祖母重男輕女，母親從小在家不受待見，吃儘了苦頭，所以自己有了女兒後，就格外偏寵。小妹如今犯下大錯，說到底也有咱們縱容寵溺的責任。母親到底是長輩，咱們不可議論是非。小妹很快就會被送走，母親再是傷痛也無可奈何。等過段時間，事情平息了，我與你一起去求母親，寬恕弟妹。”
母親會嗎？
餘二爺立即在心裡否定這一可能，“如果母親要求我們在路上劫走小妹呢？”
餘大爺眼皮一跳。
餘二爺盯著他的眼睛，道：“母親為了小妹，什麼事都能做得出來。蕭家未曾休小妹回家，是為了安哥兒和姝姐兒。小妹既已被逐，便不再受蕭家重視。母親不會舍得小妹遠離京城，受人奚落嘲諷。如今靜雲被母親關了起來，我若去求情，母親必然以此作為要挾，讓我們將小妹接回來。蕭家既有顧慮在前，就不會上門來鬨。對於母親來說，留小妹在身邊，總比遠離京城讓她放心。”
餘大爺沉吟半晌，“若是如此，也不無不可。有我們看著，小妹避免受人欺負，也可靜心悔過…”
“大哥！”
餘二爺加重了語氣，“你還看不出來嗎？母親根本舍不得小妹受吃半點苦，受半點罪，她怎麼會讓小妹真的在家誦經祈福？她隻會心疼小妹在蕭家受了委屈，越發縱容寵溺，你覺得，小妹還會改嗎？再則，如果我們這麼做了，蕭家是不會上門討說法，卻可以讓我們兄弟倆前程儘毀。連帶著，閒哥兒和崢哥兒將來也恐無出頭之日。”
餘大爺心中一驚。
“這…蕭家不會做得這麼絕吧，畢竟咱們還是姻親…”
“蕭家已驅逐小妹，大哥覺得，蕭家還會在意咱們這門姻親嗎？”餘二爺毫不客氣打破兄長的自欺欺人，“事實上若非為安哥兒和姝姐兒的未來考慮，他們根本無需為小妹留半分顏麵。大哥彆忘了，蕭家可是皇親。皇後雖無子，養子卻已冊封東宮，陛下也一直愛重皇後。蕭家前腳驅逐小妹，我們後腳把人劫走，就等於打蕭家的臉，打皇後的臉。你覺得，餘家還有出頭之日嗎？”
餘大爺聽得心驚肉跳冷汗淋漓。
是啊，蕭家是皇親，非同等閒，得罪不起的。
“虧得二弟提醒，否則我餘家可能已大禍臨頭。”他如醍醐灌頂，正色道：“你放心，我不會讓母親胡來的。至於弟妹…她確有過錯，暫且受罰幾日，也讓母親緩一緩。待小妹離京，母親若真有其心，必會有所要求。你我隻需以靜製動即可。若母親一意孤行…”
他頓了頓，沉聲道：“如今我才是一家之主，必不許母親一錯再錯。”
得了兄長承諾，餘二爺這才鬆了口氣。
出嫁從夫，夫死從子。母親再是強橫，也不能倒行逆施。
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蕭府。
季菀扶著母親往屋裡走，“父親已與祖母商議過，晚上趁黑送三嬸子出城，到了洛陽那邊有蕭家的人來接。三嬸子隻要誠心悔過，安分守己，等安哥兒長大，有了出息，再接她回來，一家團聚。”
話是這樣說不錯，但季菀不信餘氏會真的痛改前非。
有些人的壞，是從骨子裡開始的。餘氏或許最開始隻是脾氣不好，可這麼多年下來，早已升級到惡毒的層麵。
貪心不足蛇吞象。
餘氏過慣了好日子，怎麼可能安分守己的靜思己過？就從今天她的態度來看，不僅沒有悔過之心，反倒是滿心怨恨。就這麼去了洛陽，能悔過才怪。得虧蕭家長子是蕭瑞，蕭瑞那孩子，穩重內斂，很有原則。將來做了蕭家的主，是絕對不會心軟將餘氏接回來的。
周氏歎一聲。
“她若早些悔悟，也不會鬨得如今這個地步。”
當初餘氏貪墨中饋，蕭老夫人念著她為蕭家誕育子嗣的功勞，有意放她一馬。倘若那時候她就收手，安安分分的做個內宅婦人，蕭家不會虧待了她。將來她兒子有了功名前程，興許還能為她掙個誥命，榮享晚年。
可她非不知足，偏要為難庶子，生生作得一無所有。
“就是因為一直以來祖母對她太過寬容，再加上仗著娘家庇護，她才有恃無恐。人的私心，都是被慣出來的。”
“有因才有果。她自己種下的因，才會得此報應。娘，您也不必同情她。”季菀扶著她坐下，道：“您還有兩個月就生產了，好好養胎最重要。”
周氏笑笑，撫了撫自己越來越大的肚子。
“產婆經驗老道，她斷定我這胎是雙胎，有可能會早產。”
“那也至少得下個月後半旬去了。”季菀歪著頭說道：“那個時候，天氣也沒這麼熱了，正好。”
“是啊。”
周氏看著女兒，眼中感慨頗深，“下個月七夕，你就及笄成年了。”