今年春高,他們又止步於此了啊。
——這是青城的三年級生們共同的想法。
不一樣的，隻是從前站在球網對麵俯視他們的人是牛島若利。
而現在，在他們對麵歡呼的人是他們曾經打敗過的烏野。
最後那一球砸在地上的響動似乎還在他們耳畔回放,所有人都不約而同地想著——
為什麼我沒早點意識到？為什麼那時我不在球網麵前？為什麼我的手伸得不夠快？為什麼……我沒能接住那一球？
……為什麼觀眾們的掌聲那麼響？
有些昏沉的大腦因為如雷鳴一般的掌聲而清醒過來，青城的選手們無言地開始整理隊形。
對了，不管比賽結果如何,作為選手，他們總歸是要向前來應援的同學們說聲謝謝的。
作為隊長的及川徹沉聲說：“去跟他們道個謝吧。”
在所有人的注視下，他們齊步走到青城應援隊就坐的那片觀眾席下,及川徹帶頭彎腰,給觀眾席上的同學們鞠了一躬。
一整個隊伍的人齊齊喊：“謝謝你們來為我們加油！”
然而，他們卻辜負了大家的期待，沒能拿下比賽。
少年們的聲音帶著感激,帶著悔恨,帶著不甘，帶著哭腔。一股悲戚的氛圍就此彌散開來。
特彆是，在一二年級的學弟們想到這是三年級的學長們的最後一場比賽的時候，這種氛圍就更濃重了。
然而，就在他們低頭咬牙,內心不甘時，他們聽到了又一輪的掌聲。
一開始，掌聲還稀稀拉拉的,但隨著第一個人的鼓掌，掌聲越來越大,直到比剛才更大聲,如浪潮一般連綿不絕,一遍又一遍地衝刷著他們的心——
青城的選手們愕然地抬頭,然後就驚訝地發現，觀眾席上的所有人都麵帶微笑地看著他們。
來為他們應援的同學鼓著掌，想讓大家知道，他們也很感謝大家為比賽做出的努力。
而其他的觀眾，也想用掌聲讓他們知道，他們感謝這群少年為他們帶來的精彩的比賽。
賽場上，不論輸家贏家，都值得尊敬。
及川徹勾起了唇，脊背挺得格外地直，仿佛是想用這種方式表示，他也很感謝一路陪他走來的隊友，和所有支持他的人。
金田一勇太郎、國見英等人也露出了微笑。
但笑著笑著，他們酸澀的眼裡卻再也憋不住淚水。
這群意氣風發的少年們，有的無聲嗚咽，有的哭出了聲，有的昂起頭，想把淚水憋回眼眶。
……這是及川學長的最後一場比賽了啊。
三年了，及川學長，從來都沒有踏上過全國大賽的舞台。
……
比賽結束後，及川徹從衛生間裡出時，恰巧遇上了牛島若利。
不知道他們說了什麼，在不遠處等著他的金田一勇太郎隱約能感受到學長的煩躁。
及川徹歸隊時的黑臉也證實了他的想法。