臨出門之前，
小囡囡還特意在身上抹了很多泥巴。
這樣看起來，她就跟路邊的小乞丐沒有什麼區彆，穿著破爛衣裳，身上還臟兮兮的。
湯昊見狀識趣地沒有多問，因為他知道這是因為什麼。
不管是不是有那什麼鹽場貴公子，小囡囡若是被人給盯上了，那劉大山夫婦肯定是護不住她的。
在這鹽場裡麵，劉大山這些灶戶，與奴隸沒有什麼區彆。
他們的命，不是命。
他們的死活，也沒人會在意。
在小丫頭的帶領下，湯昊跟著她走向海邊煮鹽的地方。
還沒走到海邊，一股股海風就席卷著海腥味撲麵而來，這裡麵還夾雜著某些刺鼻的味道，讓湯昊下意識地皺起了眉頭。
轉過一座座小山頭，終於來到了海邊，視野也頓時變得開闊了起來。
畢竟失敗的先例就擺在那裡，誰吃飽了撐的才會為這些灶戶考慮，平白搭上自己的仕途。
從那以後，也就沒人提什麼“廢鍋灶、建鹽田，改蒸煮為日曬”了。
這個灶台是他們家的，此刻也隻有一個婦人在辛勤忙碌著。
婦人與劉大山模樣差不多，都是又黑又瘦，而且因為身高的緣故，看起來更像是一根竹竿。
對於這些孩子而言，他們不用讀書，也不用學習其他的技藝，因為他們沒有這個資格。
然而即便如此他們也不敢停下手中的動作，依舊頑強地做著這份生計。
有人從海邊灘塗的鹵水池當中將鹵水挑上來；有人則因為柴火不夠在旁邊劈柴，自家孩子就負責燒火；還有些已經煮好的灶台這裡，灶戶喜滋滋的將那黃不拉幾、一團一團的鹽從鍋裡麵鏟下來用罐子裝好，這是他們用來繳稅應付官差的生計……
婦人略顯羞赧地開口道:“這鍋鹽快要煮好了，到時候可以休息一下，接著煮第二鍋。”
所以，隻有煮鹽，睜開眼睛就來煮鹽，閉上眼睛想的也是煮鹽，這一輩子下一輩子世世代代都要在這煉獄裡麵煮鹽！
而且湯日天身形異常魁梧，一看就是個乾活的好手，這種男人在村鎮裡麵可是吃香得很。
這就是朱重八同誌的目的，他也確實是做到了。
所以這些孩子，從小就要在這煮鹽灶台旁邊待著，用眼睛看，用手腳去做！
湯昊敏銳地觀察到，這些孩子大多皮膚蠟黃、麵色黝黑，一副營養不良的模樣，不是因為吃不飽，就是因為長期在這濃煙浸染下患上了一係列的疾病。
事實上，煮了一輩子鹽，煙熏火燎了一輩子，他們的身體早就被摧殘得不成人樣了，如那劉大山一樣，估摸著也就三十來歲，卻跟五十多歲的人沒什麼區彆了，而且看起來命不久矣。
利用一條條嚴苛法令，將這些成千上萬的灶戶死死地禁錮在鹽場裡麵，天天煮鹽時刻不停地煮鹽，以此滿足大明王朝對於食鹽利潤的需求！
這個世道，真是他媽的惡心啊！
小囡囡拉著湯昊走了過去，來到一座灶台前麵。
說著，湯昊上前拿起木棒，開始攪拌了起來。
“他兄弟，那就麻煩你了。”
偏偏婦人還要一個人劈柴，一個人燒火，又得時不時地攪拌鍋裡麵的鹵水，早已經是累得大汗淋漓，可是她又不敢停歇，隻能辛苦地咬牙撐著。
“娘親！囡囡來看你了！”
要是不煮鹽，就應付不了官差索取的鹽稅，官差就會直接抓人殺人，他們就會家破人亡。
但即便如此，他們還是得做啊！
從生下來，一眼就看到了自己悲慘的一生，這個世道何其不公也？
至於大人們，那要忙的事情可就更多了。
湯昊聞言點了點頭，隻見這鍋裡的水分已經乾得快要差不多了，鍋的四周也都已經結出了白中帶微黃的結晶，這就是煮鹽煮出來的成品。
囡囡嘟起了小嘴，爭辯道:“不是囡囡要來的，是爹讓囡囡帶大哥哥過來轉轉，以後他幫我們家煮鹽！”
隻是這些灶戶村民，全都跟那劉大山一個模子裡刻出來的一樣，又黑又瘦不成人形，而且大部分都因為滾滾黑煙而不斷咳嗽。
煮鹽煮鹽，就是“煮海為鹽”，早在五千年前的炎黃時代，古人便開始製鹽，夙沙氏首創海水製鹽，號稱“鹽宗”。
婦人見狀好幾次張了張口想要說些什麼，可是一想到自己家裡眼下的艱難處境，要是真能多出這麼一個青壯勞力，說不定還真能熬過去。
生而為灶戶，那一輩子都是灶戶，子子孫孫世世代代都是灶戶，沒有辦法變更，除非他們一家人死絕了，才能解除這份煉獄般的痛苦。
當她觀察到沒人注意囡囡後，這才佯裝發怒嚇唬道:“你這孩子來這兒做什麼？小心壞人把你給擄走！”
湯昊見狀和煦地笑了笑，低聲道:“嫂嫂，我是大哥的表弟，湯日天，逃荒過來的，以後家裡煮鹽和徭役這些，全都交給我來做吧！”
反正吃苦受罪的是這些鹽場灶戶，跟他們這些朝堂公卿有什麼關係？
這海邊鹽場的濃煙，可是飄不到京師之地，也飄不到大明朝堂啊！
僅僅隻有一口大鍋和一個灶台，以及無數堆滿的柴火。
從夙沙氏煮製海鹽開始，一直到隋唐時期，海鹽在相當長的時間內都是通過煮、煎來製取，“煮海為鹽”即“煎製海鹽”。
一直到了大明王朝，這曬鹽技術也沒得到進一步的發展和推廣，永樂初年朝廷曾開始嘗試廢鍋灶、建鹽田，改蒸煮為日曬，然後結果就是食鹽生產量大大降低，太多人的利益因此受損，所以最後不得不又恢複以煮鹽為主。
聽到這話，婦人這才看向了湯昊，眼神裡麵滿是戒備。
湯昊拉著小囡囡的手，仔細觀察著眼前灶戶煮鹽。
或許是為了搭建方便，所以這一排排的灶台作坊，都是搭建在背靠海邊的小山腳下
沿著小山腳下，一排排上百個煮鹽的灶台正在吞吐著濃煙。
宋元時期出現了“曬曝成鹽”的曬鹽方法，但因技術不夠成熟，煎鹽仍多於曬鹽，而且這也是為了滿足朝廷對於鹽業利潤的需求。
聽見自家女兒的聲音，婦人頓時大驚失色，一把將孩子抱在了懷裡，警惕地看了看四周。
說白了，國朝利益最重要，貿然間改動這些製鹽方式，萬一再像永樂朝那次一樣，導致鹽產量大跌，朝廷收入也跟著大跌，那這個責任誰來承擔，這個窟窿誰來填補？
多一事不如少一事，少一事不如沒有事！
具體流程是通過刮取海邊鹹土（後來用草木灰等吸取海水）作為製鹽原料，用水衝淋溶解鹽分，形成鹵水，然後將鹵水置於敞口容器內充分晾曬，燃薪加熱蒸發水分，取得鹽粒，這種方法被稱為“淋鹵煎鹽”。
整個村鎮裡麵的灶戶，無論老中少都在忙碌不停，哪怕隻有七八來歲的孩子都要抱著柴火在旁邊看著，在旁邊學著。
入目隻見，海邊灘塗上麵，搭建好了一個個茅草屋，這就是灶戶在海邊煮鹽的工作場所。
“嫂嫂，這煮一鍋鹽，得多長時間。”
婦人用布條把小囡囡綁在自己腳上，然後這才放心地在旁邊劈柴。
“至少都要三個時辰。”
“為了交上稅，我們一天得煮兩鍋。”
一個時辰，兩個小時。