青州府。
距離登州府並不遠。
大明山東下轄六府之地，登州府與青州府中間僅隔著一個萊州府。
湯昊率五千精兵離開登州府後，便馬不停蹄、日夜兼程地趕往青州府。
“侯爺，這一路行來，那些衛所卻都視而不見，聽而不聞。”
湯木催馬上前，滿臉不忿。
按照常理來說，湯昊可是大明中山侯，此次帶兵離京可是欽差大臣，而且皇帝陛下還賜給了他“便宜行事”和“節製地方軍馬”之權。
這些個地方衛所的軍官將佐，不管怎麼說，至少都應該主動前來拜見，這是最起碼的尊敬。
可是他們從登州府一路橫穿萊州府，眼看著馬上就要到青州府境內了，這些該死的狗東西卻連麵都沒有露！
說得直白一點，人家這是根本就沒有把他湯昊放在眼裡！
湯昊對此可以不在乎，但湯木、常闊海這些下屬卻不能不在乎！
主辱臣死，沒有這麼欺負人的！
湯昊不以為意地擺了擺手，輕笑道:“隨他們去吧！”
此處已經踏入了青州府地界，距離叛亂發生地莒州也不過幾百裡的腳程。
說實話，原本湯昊殺心還沒這麼重，隻是想著突襲備倭都司，揪出那些為了謀利提供貨物與倭寇勾結走私的雜碎，將這些雜碎全部殺誅儘即可，以此警告那些不安分的士紳縉紳。
更有的直接就是摟草打兔子，名義上剿匪，更多時候就是直接縱兵搶掠，老百姓敢怒不敢言，再喪心病狂一些的官兵為了立功受獎，殺害普通百姓，謊報是剿匪有功，即“殺良冒功”，反正朝廷又不知道這些百姓是良民還是亂匪，一刀下去拿了人頭，就都可以拿去換銀子。
眾人見狀急忙策馬跟上，隨後立於一座高坡舉目前望。
但，他沒有想到，這些家夥會如此陰損下作，如此不擇手段！
湯昊目光深邃，殺意滔天。
衛所軍官沒有露麵，但一路走來，湯昊他們還是途經了不少衛所，補充了一些糧草物資。
兵來如篦，這些官兵前來剿匪平叛，實際上危害比土匪強盜有過之而無不及。首先是合法化地攤派犒勞費用，沒辦法，百姓想躲也躲不掉，隻能被迫出這些苛捐雜稅。
“衛所兵製，寓兵於農，沿邊衛所三分守城，七分屯種；內地二分守城，八分屯種，太祖高皇帝的設想是好的，可是他忘記了，任何優良的製度，如果缺少監督，都會走樣，與初心背道而馳。”
以前，農村的孩子，頭發中常常藏著一種寄生蟲——虱子，吸食人的血液，傳播疾病，用梳子是梳不出來的，隻能用篦子，梳出來後，才能一個個的弄死。
“衛所早就糜爛了，甚至可以說是爛透了！”
說到底，這場叛亂是那些人所策劃發動，就是為了逼迫他湯昊前來平叛，不再追查備倭都司的事情，從某種意義上來說是因為他湯昊而起。
“等本侯平定了叛亂，自然找他們一一清算！”
所以那些衛所軍士的慘狀，他們自然看在眼裡。
也是一種梳頭的工具，齒比梳子要密，能把頭發中用梳子梳不出來的東西梳出來。
所以湯昊現在唯有儘可能地迅速撲平這場叛亂，避免讓此事波及到更多無辜百姓。
白蓮教叛亂，受苦受難的自然是地方百姓，要麼被叛軍亂軍欺壓劫掠，要麼就被朝廷調遣過來平叛的官兵殺良冒功！
殺良冒功這種事情，大明王朝這些官兵們那可是出了名的。
“他們以為自己背後站著那個邊雄，所以才敢這般有恃無恐！”
這，就是老百姓的真實寫照，也是湯昊為什麼急著來平叛的真正原因。
眼見前麵的村子出現了狀況，湯昊立刻下令道:“走！看看是怎麼回事！”
正當這個時候，眾人忽然看見前麵有陣陣濃煙冒起。
“一刀，把這些話記下來，一樣傳回去給陛下看看。”
老百姓傾家蕩產，甚至賣兒賣女，都不能完成稅額，就像是被剃了光頭！
話音一落，湯昊就猛地一夾馬腹，率先奔了出去。
“其實這些衛所軍士，你們注意到沒有，一個個瘦弱得都快不成人形了，還怎麼上陣殺敵？”
遠遠地，隱約能看到村中有人影閃爍，極為嘈雜，離著這麼遠，依稀能聽到雞鳴犬吠之聲，以及陣陣刺耳的慘叫聲。
那就是身居高位的官老爺來了，苛捐雜稅多如牛毛。
“梳”，就是梳頭的梳子。
土匪強盜搶東西，就像是梳子梳頭一樣，來來回回，翻找幾遍，有價值的東西肯定剩不下，不值錢根本不要，老百姓被搶劫後，勉強還能活下去，一般不會喪心病狂地殺人，隻是劫掠財物罷了，小命可以保住。
啥？沒房子沒地？那妻子兒女總有吧，賣了交稅。
這番言論涉及到了太祖高皇帝，他們自然不敢接茬，聽著就是了。
“剃”，指的是剃刀。
“篦”，就是梳頭的篦子。
有句俗話說得好，匪來如梳，兵來如篦，官來如剃！
“說是軍士，其實跟耕田種地的農夫沒什麼區彆了。”
隻見前方大概三裡處有個小村子，那陣陣濃煙正是從村中冒出來的。
交不起稅？那好辦，賣房子賣地。
左一刀:“……”
湯木和左一刀都不敢開口，而是選擇了沉默。
湯木歎了口氣，道:“身上連盔甲刀槍都沒有，就那麼神情麻木都杵在那裡，不知道的還以為是稻草人呢！”
“軍官世代承襲，軍隊的屯田多被軍官，底層軍士同樣世代為兵，結果就淪為了這些軍官役使欺壓的苦力勞力，替他們耕種田地，自己卻沒有半分所得，長此以往下去軍隊的田地越來越少，軍隊越來越窮，甚至到了官兵沒有地種，當兵的連飯都吃不上，還怎麼上陣打仗保家衛國？”
“侯爺，這像是有亂匪在襲擊那個村子！”
左一刀定睛往前看了看，立刻側頭對湯昊說道。
這叛亂才發生不久，青州怎麼就亂成了這個樣子？
湯昊緊了緊手中的馬鞭，眼中閃過洶湧殺意。
好啊！
真是好的很！
光天化日之下，縱容亂匪襲擊村鎮屠戮百姓！
那些個衛所巡檢司卻是全都眼睜睜地看著無動於衷！
傻子都想得到，肯定是邊雄那個畜生下了命令，禁止衛所巡檢司出兵，任由這些叛軍亂軍四處劫掠屠戮，以便把事情給徹底鬨大，逼迫他湯昊率軍前來平定叛亂！
邊雄啊邊雄，本侯不殺你，誓不為人！
“還愣著做什麼？”
“救人！”
聲音剛剛落下，湯昊就策馬向前衝去。
見此情形，眾人也不再猶豫，催馬跟在湯昊身後衝了過去。
越是接近這村子，村子中淒厲呼喊越是清晰入耳！
男女老幼，也不知道有多少人哀嚎呼救，讓人聽了一陣。
離著幾百米，已經能看清不少亂匪，正麵目猙獰地揮舞著棍棒和粗製的長矛，不斷毆打虐殺村民。
村民叫得越是淒慘，他們笑得越是猖獗。
看那些亂匪服飾很亂，隻是每個人都在頭上包一塊紅白布條，算是識彆彼此身份的象征。
以紅白旗為號，確實是白蓮教叛軍無疑。
他們手裡的兵器也是亂七八糟，甚至連一柄像樣的戰刀都很沒有。