“其實老夫一直明白，陛下即位之初，接手的是一個爛攤子，國庫空虛、京軍衰亡、邊備廢弛、鹽政敗壞、權貴跋扈……”
湯昊聽到這話，也難得正色起來，認真聆聽著劉健的心裡話。
“哪有什麼“中興盛世”啊，不過都是文臣縉紳披上的遮羞布罷了。”
“如若真有這大明中興，何以到了民窮財儘、軍民窮困的地步啊！”
劉健一時間紅了眼眶，甚至隱隱可見淚光流轉。
“但是，無論如何這一切都不能怪先帝爺，要怪就隻能怪到我們士紳縉紳和皇親國戚身上！”
“先帝爺他比誰都想要中興大明，但他耳根子太軟，太過優柔寡斷，以致於最後……”
劉健陡然伸出了手，緊緊抓住了湯昊！
“湯侯！”
“你一定要記住！”
“陛下可以心軟，但你絕不能心軟！”
“你是陛下手中最鋒利的刀，也是中興大明的關鍵！”
說完這句話，劉健似哭似笑地呢喃道:“若是你湯昊出現在弘治朝，出現在先帝爺剛剛即位的時候，那一切是不是就都不一樣了？”
這個問題，湯昊沒辦法回答，也根本沒有意義。
如果湯昊救下的人，是那弘治皇帝，他肯定不會喊著什麼中興大明，老老實實地接受封賞然後做個逍遙侯爺就行了。
因為，朱佑樘和朱厚照，差距太大了！
一個文人筆下如聖如賢的中興之主，一個文人陛下荒唐無道的昏庸之主，但在湯昊心裡麵，二者的評價卻都是偏向了兩個極端。
單論朱厚照的帝王作為，他比他爹真是強出了不少！
湯昊也看出了劉健情緒不太對勁，繼續聊下去，可能會有殺頭的風險，所以他果斷離去，留下了劉健一人坐在庭院裡麵沉思。
良久之後，劉健這才看向了假山後麵。
“介夫，都聽清楚了嗎？”
文淵閣大學士，執掌翰林院的新任文壇領袖，楊廷和。
楊廷和從假山後麵走了出來，神情無比凝重。
“湯侯有著濟世報國之心，你們當屬於同道中人。”
“但你與湯侯走的路絕不一樣，他是要做鷹犬酷吏，然後留下千古罵名的！”
“而你楊廷和，卻是要成為縉紳領袖，輔佐陛下勵精圖治，名垂千古的！”
楊廷和聞言一怔，隨即苦澀一笑。
“劉公，這世道為何如此不公？”
公平嗎？
當然不公平！
中山侯湯昊的所作所為，楊廷和一直都看在眼裡。
張家兄弟該打嗎？
不僅該打，而且該死！
宗鉞、邊雄等人該死嗎？
當然該死！
那麼，這位中山侯又做錯什麼了呢？
他什麼都沒有做錯，為何又要背負千古罵名呢？
楊廷和畢竟還很年輕，加上沒有去過地方布政的經曆，所以他並不能理解，也不太能接受。
他想為湯昊求一個“公平”，可是在這個世界上，從始至終都沒有公平二字可言！
劉健聞言詫異地掃了楊廷和一眼，嗤笑道:“公平？你想要什麼公平？”
“那張氏因為出了一位皇後，男封公侯女得誥命，這是多少武將軍士一輩子拋頭顱灑熱血都換不來的最高榮譽，這公平嗎？”
“那閹人李廣以符籙禱祀蠱帝，權傾朝野位極人臣，這又是多少文臣縉紳一輩子都執掌不了的權勢，這又公平嗎？”
“這世上從沒有公平二字可言，你想要公平，那就彆留在中樞，去地方上看看，去這天下看看！”
“你楊廷和當真以為，朱門酒肉臭路有凍死骨隻是一句輕飄飄的詩詞嗎？”
劉健的話語已經變得異常嚴厲，他也發現了楊廷和的問題所在，仕途走得太過順暢，沒有地方布政經驗，這將會成為他楊廷和的政治短板，甚至可能會促使楊廷和變成一個“何不食肉糜”的愚蠢權貴！
楊廷和長歎了口氣，麵對劉健的指責默然不語。
劉健怔怔地看著這個“後輩”，隨後給出了警示。
“都察院總憲張敷華一生在外為官，他比你更加了解這個大明。”
“老夫會修書一封，請他多多提點於你，如若你有心，可時常前去拜訪。”
聽到這話，楊廷和當即躬身向劉健一禮。
“此外，湯昊行事自有主張，你莫要插手其中，該反對的時候堅決反對，該配合的時候默契配合，不要因私廢公，你們二人是同道中人，即便私下毫無往來，也可領悟對方用意！”
“陛下可以容忍湯侯執掌兵權，但是他絕不能容忍湯侯結交黨羽，這一點你要牢牢記住，絕不可在任何時候向湯侯流露出善意，否則那將會是他的滅頂之災！”
文武合流，那也是在暗中進行。
一個執掌了兵權的實權勳貴，要是名聲不臭一點，要是還有文臣支持，那皇帝陛下會怎麼想？
楊廷和悚然一驚，立刻反應了過來。
“劉公教訓的是，晚生明白了。”
劉健擺了擺手，顫顫巍巍地起身。
“介夫，我這個帝師，無疑是失敗的。”
“但我不希望你也失敗，你明白嗎？”
“先帝爺一輩子最大的夙願，就是中興大明，中興大明啊！”
劉健老淚縱橫，眼角不斷有淚水滑落。
“但是中興大明，何其難也？”
“外有強敵，內有痹症，內憂外患之下，何談中興大明？”
“我與先帝爺走的那條路，事實證明失敗了，那是一條死路！”
“所以我希望你能配合湯侯，走湯侯提出的這條路，開海解禁富國強兵，哪怕最後失敗了，該死的人背負罵名的人，也隻會是他湯昊，而不是你楊廷和，所以你可大膽施為……”
“老夫明日就會離京歸鄉，希望在老夫有生之年，可以見到我大明中興，如此……老夫也死而無憾了！”
說完這些，劉健拄著拐杖顫顫巍巍地離去。
事實上，自從他請辭致仕被皇帝陛下同意之後，劉健整個人就瞬間蒼老了十歲一樣，徹底失去了所有的精氣神。
先前那個掌控大局穩固朝堂的內閣首輔，此刻卻成了一個頭發花白的垂垂老朽。
楊廷和目送劉健離去，再次躬身行禮。
今日這場拜訪，注定將會改變楊廷和的一生。
弘治帝師與弘治皇帝失敗了。
大明王朝從沒有過什麼中興之治！
大明王朝現在已經到了民窮財儘、軍民窮困的絕境！
那麼，在這樣的絕境麵前，在如此危局之下，他這位正德帝師又當如何呢？
此外，楊廷和悲哀地發現，這個世界上根本沒有任何公平可言，從始至終都沒有公平可言！
既然沒有公平，那就做到相對公平！
我楊廷和不是劉健，皇帝陛下也不是先帝爺！
楊廷和深吸了一口氣，然後快步離開了劉健府邸。
身為帝師的驕傲，不容許他一直就這麼躲在中山侯湯昊的身後，眼睜睜地看著中山侯革故鼎新背負罵名，然後他楊廷和卻享以輔弼之名！
然而楊廷和沒有料到，中山侯的動作，卻是先他一步！
(本章完)