錦衣衛詔獄。
通政使張縉渾身是血地匍匐在稻草上麵。
錦衣衛指揮使牟斌滿臉惋惜地看著他，忍不住輕聲開了口。
“張大人，何苦如此呢？”
“你曆事三朝素有賢名，何必非要做出這些事情？”
張縉慘笑了一聲，淒聲道:“不管緹帥信與不信，此事都並非本官做的。”
“通政司乃是天子耳目喉舌之司，本官又怎會做出故意扣留奏章致使反賊作亂這等國賊行徑？”
牟斌聞言眉頭一皺。
他確實不相信此事是張縉所為。
因為這個張縉確實名聲不錯，曆事三朝，始終一節，為官清正，是位出了名的賢才乾吏！
不過上一次，張縉受到李東陽和劉大夏唆使，在黃興輔、朱懋恭等人算計中山侯的時候，出了一把力，極力請求皇帝陛下派遣中山侯湯昊即刻率軍前往青州平叛。
他思索片刻之後，還是問出了一個問題。
“罪臣張縉……接旨！”
“張大人，上次你為何要推波助瀾，算計中山侯？”
“另外東廠傳來消息，將張縉轉為右副都禦史，專司督察水道運糧，同時兼任剿滅淮南盜，即刻離京不得有誤！”
直到這一次，通政司內有人故意扣留兵部左侍郎熊繡奏章，致使軍情貽誤響馬賊造反作亂，皇帝陛下終於不再忍受，理所應當地懷疑到了通政使張縉身上，直接將其打入詔獄嚴刑拷問。
“區區一個正五品官員，他是瘋了還是傻了，才會做出扣留奏章這等殺頭大罪？”
因此那一次，皇帝陛下並沒有急著對這張縉動手，隻是派遣廠衛暗中盯著此人。
他張縉為官至今，從未做過任何違法亂紀的事情，可就是因為那一次的錯誤選擇，結果招致了皇帝陛下的忌憚與猜疑，給今日這場無妄之災埋下了禍患。
所以，沒什麼好說的了。
“張某隻求一個問心無愧，僅此而已。”
“張大人，都聽見了吧？”
事後皇帝陛下反應了過來，明白了自己和中山侯這是遭人算計，因此自然也盯上了這個張縉。
而且從大九卿之一的通政使，貶為右副都禦史，這個懲處也不可謂不重，至少這張縉若是以後做不出什麼出彩的政績，那他這輩子就會止步於此了。
不過從表麵上來看，張縉的作為並沒有什麼問題，畢竟有人造反作亂，朝廷自然應當立刻調兵遣將前去平叛，他不過隻是順水推舟罷了，自然也算不上什麼過錯。
楊廷和思索了片刻，最後給出了一個模棱兩可的回答。
與此同時，乾清宮內。
“好一個問心無愧！”
牟斌聽後暗自咋舌，皇帝陛下連個太監都不派來，就給了一道口諭，顯然是對這張縉意見很深呐。
陳寬沒有吭聲，因為楊廷和在場，他沒必要開口。
一時間，牟斌不由有些犯難。
“或者我們敞開天窗說亮話，劉大夏、李東陽這些湖廣鄉黨，究竟有沒有參與勾結倭寇走私謀利一案？”
得到這麼個答案，牟斌也忍不住有些動怒。
張縉隻想做個堂堂正正的人，僅此而已。
聽到這話，張縉沒有回答，而是選擇了沉默。
“你上一次之所以這麼做，到底是不是受那劉大夏唆使？”
張縉艱難地硬撐著起身跪倒在地上，然後恭恭敬敬地叩頭謝恩。
“大璫，楊師，你們說說，這到底是何人所為？”
“但你張縉想過沒有，那些混賬侵吞國利貪腐受賄，難道就是對的嗎？”
“大人，東廠那邊傳來消息，人已經找到了。”
然而經過一係列嚴刑拷問後，張縉卻是始終沒有鬆口，而且看他這態度架勢，好像對此事當真不知情。
張縉聞言身子一顫，還是沒有回答。
但是這一次，分明就是有人故意為之，那張縉這個通政使自然脫不了乾係。
“真是愚不可及，你就等著……”
不用懷疑，此事過後，他張縉就算沒有被罷官，仕途之路恐怕也會就此斷絕了。
“緹帥不必再問了。”
話音未落，一人匆匆趕了過來。
“據錦衣衛探查得知，昔年那劉大夏曾對你有提攜舉薦之恩，對吧？”
朱厚照還是很不爽利。
“此人是正五品的通政司參議，得知事發後已經畏罪自殺，獨自承擔了罪責。”
上一次，張縉表麵上沒有任何罪過，所以皇帝陛下也不好動手。
他該如何開口？
劉大夏和李東陽對他可是有著提攜之恩啊！
仕途提攜之恩，重於泰山，不是那麼好還清的。
“陛下，此人既然畏罪自殺，那就意味著線索到這兒就全斷了。”
“而且其背後勢力能夠做到讓一名正五品的官員以自殺承擔罪責，那麼自然不容小覷，甚至是……眾多勢力。”
“眼下直隸有叛軍作亂，京師上下人人自危震動不安，臣以為還是莫要再節外生枝的好。”
楊廷和是朱厚照的帝師，這麼多年教導下來，他自然了解朱厚照的脾氣秉性，說白了朱厚照就是咽不下這口惡氣，還想著讓廠衛繼續追查，甚至做出興大獄之舉。
朱厚照聽了楊廷和的勸諫，也不由皺了皺眉頭。
響馬賊叛亂一事鬨得沸沸揚揚，朝廷就算想要隱瞞消息也壓根瞞不住。
畢竟直隸就在京師旁邊，那些反賊殺官造反，這等驚天動地的大事情，怎麼可能隱瞞得了。
是以整個京師上下現在確實是有些不安，對此次叛亂一事頗為關注。
而這恰恰也給朱厚照帶來了不小的壓力，因為野人湯昊此刻正在故意拖延時間！
“說起來，湯侯的做法，你們怎麼看？”
朱厚照再次開口，詢問兩名心腹的意見。
陳寬低聲道:“皇爺，湯侯此舉恐會引起非議，勢必會有大量朝臣彈劾攻訐！”
他這句話說的有些莫名其妙，卻是在旁敲側擊地表達態度，那就是支持湯昊的殘酷做法，利用這支反賊清洗掉直隸境內的士紳鄉紳，重新將他們兼並的田地分配給百姓！
為什麼？
因為陳寬是宦官，而宦官是皇帝的家奴，自然一切行為都要從皇帝陛下的利益角度出發。
中山侯湯昊這麼做，他自己能夠得到什麼嗎？
除了背負更多的罵名，除了遭受天下士紳的攻訐彈劾外，他還能得到什麼？
說到底，人家這是在為陛下儘忠，為大明儘忠啊！
那為什麼不予以支持呢？
陳寬表態之後，朱厚照扭頭看向了楊廷和。
這位新晉內閣首輔，在短時間內就展現出了頗為高超的手段，至少在廠衛探查到的消息可知，已經有不少朝臣官員尊稱楊廷和為“元輔”。
元輔，這是對於內閣首輔的尊稱，比如弘治首輔劉健那般，連朱厚照都得尊稱他一聲“元輔”。
而那李東陽，靠著勾結宦官閹人上位，繼劉健成為內閣首輔，但朝臣官員卻壓根就不買賬，直接稱他為“李學士”，這就是最好的證明。
不是所有的內閣首輔，都可以得到“元輔”這個尊稱。
而楊廷和僅僅在這麼短的時間內，就可以降服部分朝臣官員，足見其能力手段。
楊廷和思忖了片刻，沉聲道:“湯侯此舉雖然略顯酷烈無情，但於國有利於民有利，陛下自然應當予以支持！”